众谋士与将领们也纷纷表示担忧，脸上满是凝重的神色。他们都知道，袁绍、袁术的联合大军，来势汹汹，实力强大，这场战争，将会是一场恶战。
苏羽笑了笑，缓缓说道：“诸位不必担忧。袁绍、袁术虽然兵力雄厚，但他们之间并非一条心，而是各怀鬼胎，互相猜忌。袁绍为人骄傲自满，刚愎自用，不善于听取谋士的意见；袁术心胸狭隘，嫉妒心强，不甘心屈居袁绍之下。他们联合起来，不过是为了共同的利益，一旦遇到困难，他们必定会互相推诿，甚至互相攻伐。”
“而且，袁绍麾下的颜良、文丑，虽然勇猛，但有勇无谋，不堪大用；袁术麾下的纪灵，虽然也有些实力，但也并非我们的对手。我们只要利用好他们之间的矛盾，采取分而歼之的计策，就一定能够打败他们的联合大军，守住兖州。”
曹操点了点头，眼中闪过一丝精光，说道：“子羽所言极是。袁绍、袁术之间，本就矛盾重重，他们联合起来，不过是权宜之计。我们只要能够挑起他们之间的矛盾，让他们互相猜忌、互相攻伐，我们就可以坐收渔翁之利，一举打败他们。”
“那我们具体该怎么做？”程昱问道。
苏羽缓缓说道：“我们可以分三步走。派人暗中前往袁绍、袁术的大军中，散布谣言，说袁绍想要趁机吞并袁术的兵力，夺取袁术的地盘；说袁术想要暗中勾结曹操，背叛袁绍，趁机夺取袁绍的粮草与军械。挑起他们之间的矛盾，让他们互相猜忌。”
“随后，我们整顿队伍，将大军分为两部分，一部分由曹仁率领，驻守在兖州的东部，抵挡袁术的大军；一部分由夏侯惇率领，驻守在兖州的西部，抵挡袁绍的大军。我与主公则率领主力大军，坐镇兖州城，随时准备支援两边。同时，我们派人联络陶谦、孔融等人，让他们出兵相助，牵制袁绍、袁术的大军。”
“第三步，等到袁绍、袁术之间的矛盾激化，互相攻伐的时候，我们再率领主力大军，趁机出击，分而歼之，一举打败他们的联合大军，彻底消除他们的威胁。”
曹操听完苏羽的计策，忍不住拍了一下桌子，高声道：“好计策！子羽，你果然深思熟虑！就按你说的办，我们即刻部署各项事宜，准备迎接袁绍、袁术的联合大军！”
随后，曹操便按照苏羽的计策，开始部署各项事宜。
他派人暗中前往袁绍、袁术的大军中，散布谣言；任命曹仁率领四万兵力，驻守在兖州的东部，抵挡袁术的大军；任命夏侯惇率领四万兵力，驻守在兖州的西部，抵挡袁绍的大军；他自己则与苏羽率领两万主力大军，坐镇兖州城，随时准备支援两边；同时，他派人联络陶谦、孔融等人，让他们出兵相助。
陶谦、孔融等人得知袁绍、袁术联合起来，出兵讨伐曹操，当即答应了曹操的请求，纷纷派出兵力，前往兖州，支援曹操。陶谦派出了两万兵力，孔融派出了一万兵力，广陵太守张超也派出了一万兵力，这些兵力很快便抵达了兖州，与曹操的大军汇合，共同抵挡袁绍、袁术的联合大军。
袁绍、袁术的联合大军，很快便抵达了兖州的边界。颜良率领的先锋部队，首先抵达了兖州的西部，与夏侯惇率领的大军相遇。颜良自持勇猛，根本不把夏侯惇放在眼里，当即下令出兵，向夏侯惇的大军发起了进攻。
夏侯惇也不甘示弱，率领大军，奋勇抵抗。双方大军展开了激烈的厮杀，战场上刀光剑影，血肉横飞，惨叫声、厮杀声不绝于耳。颜良虽然勇猛，但夏侯惇也绝非等闲之辈，两人大战了几十个回合，不分胜负。双方的士兵也打得难解难分，死伤惨重。
与此同时，纪灵率领的先锋部队，也抵达了兖州的东部，与曹仁率领的大军相遇。纪灵率领大军，向曹仁的大军发起了进攻，曹仁率领大军，奋勇抵抗，双方也展开了激烈的厮杀。曹仁用兵沉稳，善于防守，纪灵虽然多次发起进攻，但始终无法攻破曹仁的防线，双方陷入了僵持之中。
就在这时，苏羽派人散布的谣言，在袁绍、袁术的大军中传开了。袁绍得知谣言，说袁术想要暗中勾结曹操，背叛自己，趁机夺取自己的粮草与军械，心中十分愤怒，当即派人前往袁术的大营，质问袁术。袁术得知谣言，说袁绍想要趁机吞并自己的兵力，夺取自己的地盘，心中也十分愤怒，也派人前往袁绍的大营，质问袁绍。
两人互相指责，互相猜忌，矛盾瞬间激化。袁绍认为袁术心怀不轨，想要背叛自己；袁术认为袁绍居心叵测，想要吞并自己。双方争吵不休，甚至差点大打出手。最终，袁绍下令，停止向兖州西部进军，撤回自己的兵力，防备袁术的偷袭；袁术也下令，停止向兖州东部进军，撤回自己的兵力，防备袁绍的偷袭。
夏侯惇、曹仁得知袁绍、袁术的大军撤回，心中十分高兴，当即下令，乘胜追击，大败袁绍、袁术的先锋部队。颜良、纪灵得知大军撤回，心中十分慌乱，只能率领残部，狼狈逃窜。夏侯惇、曹仁率领大军，乘胜追击，斩杀了袁绍、袁