“三日前在皖城遇袭。” 孙策咬牙，“定是黄祖那厮！”
苏羽心中一动。历史上孙坚死于岘山，如今虽推迟了三年，终究还是没能避开箭伤。他望着窗外淅淅沥沥的春雨，忽然明白自己终究无法完全改写天命，能做的，唯有在这乱世中多撑一把伞。
当夜，苏羽在灯下写了三封信。一封送曹操，提醒他防备吕布突袭兖州；一封送刘备，说徐州水利需尽快修缮；最后一封交给孙策，只写着 “江东水师，当防江夏”。
鸡鸣时分，药童来报：“先生，门外有位姓郭的先生求见，说带了先生要的炉甘石。”
苏羽推开房门，见郭嘉摇着折扇站在雨里，笑得眉眼弯弯：“奉孝就知道，先生舍不得这天下。”
苏羽侧身让郭嘉进屋，檐角的雨水顺着青瓦汇成细流，在阶前积起小小的水洼。郭嘉收起折扇，指尖在湿漉漉的扇面上轻轻敲击：“奉孝在许都听闻孙文台遇袭，便知先生定会在此。” 他目光扫过案上未干的墨迹，嘴角笑意更深，“只是没想到，先生竟同时给曹孟德与刘玄德递了消息，这手左右逢源的功夫，奉孝自愧不如。”
苏羽取来干布递给他：“奉孝可知，昨夜皖城方向有流星坠地？” 郭嘉擦着手的动作一顿，抬眼时眸中已没了半分戏谑：“流星坠地，主刀兵四起。先生是说……”
“庐江的红泥沾在伯符靴底，周郎此刻怕是已带水军沿濡须水而下。” 苏羽点燃案上的艾草，青烟袅袅中他声音低沉，“黄祖在江夏经营多年，其麾下水师多是荆州旧部，熟悉长江水道。伯符性烈，若此刻追击，怕是要中圈套。”
郭嘉忽然笑出声：“先生既知如此，为何只给孙策留了‘当防江夏’四字？” 他走到窗前望着雨幕，“依奉孝看，不如索性劝他退回江东，暂避锋芒。”
“奉孝可曾见过初生的猛虎？” 苏羽反问，“孙策若肯避锋芒，便不是江东小霸王了。” 他拿起那封写给刘备的信笺，指尖在 “水利” 二字上轻叩，“徐州水患若起，曹操必会趁虚而入。玄德虽有仁德之心，却缺长远之谋，这封信，是给他争取时间。”
郭嘉转过身，折扇在掌心敲出轻响：“那曹孟德呢？奉孝在兖州时便察觉吕布有异，只是孟德总说奉先不过一勇夫。先生这封信送去，怕是要让他对奉孝另眼相看了。” 他忽然凑近，压低声音，“不过先生可知，奉孝此番南下，还带了孟德的密令？”
苏羽抬眸：“愿闻其详。”
“孟德想请先生北上，共商许都政务。” 郭嘉的声音带着几分玩味，“他说先生若肯去，便奏请陛下封先生为侍中，食邑两千户。”
檐外的雨声忽然变急，打在芭蕉叶上噼啪作响。苏羽望着案上那盏摇曳的油灯，良久才道：“奉孝觉得，苏某像个坐得住朝堂的人？”
郭嘉朗声大笑：“先生若想安坐，当年便不会在洛阳城墙上救下那个卖草鞋的少年。” 他忽然收敛笑容，从袖中取出一卷羊皮地图，“说正事吧，奉孝在庐江渡口见到周瑜的船队了，共三十六艘楼船，旗号却是庐江郡兵。”
苏羽指尖在地图上划过濡须水入江口：“周郎这是要借剿匪之名，行援救之实。只是黄祖在皖城设下的伏兵，怕是不止水面上那些。” 他忽然想起一事，“奉孝可知，黄祖麾下有个叫甘宁的校尉？”
郭嘉挑眉：“就是那个曾率八百健儿夜袭曹营的锦帆贼？”
“正是。” 苏羽在地图上点出江夏郡治所，“此人水性极佳，若黄祖派他偷袭江东水师，后果不堪设想。” 他抬头看向郭嘉，“奉孝可否替苏某带句话给周郎？”
郭嘉拱手：“先生请讲。”
“告诉公瑾，濡须口西侧有片浅滩，退潮时可藏百艘小船。” 苏羽的声音沉稳，“若遇敌军夜袭，可引至此处，用火攻。”
郭嘉将这话记在心里，忽然又道：“先生就不怕奉孝转头把这话卖给黄祖？”
苏羽笑了：“奉孝若想卖，此刻便不会坐在这里了。” 他取来一个青瓷瓶，“这是张仲景先生配的避瘟丹，江夏湿热，奉孝带着或许用得上。”
郭嘉接过瓷瓶，指尖触到冰凉的瓶身，忽然正色道：“奉孝临行前，孟德问先生可有归顺之意。” 他望着苏羽的眼睛，“先生当年在洛阳说过，乱世之中，唯有能者可安天下。如今孟德挟天子以令诸侯，正是先生施展抱负之时。”
雨不知何时小了些，天边泛起鱼肚白。苏羽推开窗，潮湿的空气带着泥土的腥气涌入屋内：“奉孝可知，昨夜我梦见了洛阳城的大火？” 他声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，“那些在火中哀嚎的百姓，那些倒在血泊里的忠魂…… 苏某所求，从来不是封侯拜相，只是想让这乱世，少些白骨露于野。”
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郭嘉沉默片刻，忽然笑道：“先生总是这样，明明心怀天下，偏要装作淡泊名利。” 他转