曹操沉思片刻，道：“文若所言极是。不过，我们可派人前往江东吊唁，顺便探探虚实。”
另一边，刘表在荆州也得到了消息。蔡瑁蠢蠢欲动：“主公，江东无主，正是我们扩张势力的好时机！” 蒯良却劝阻道：“不可。江东地势险要，且周瑜善用兵，贸然出兵，恐遭惨败。不如静观其变。” 刘表犹豫再三，最终采纳了蒯良的建议。
江东这边，孙权在周瑜和张昭的辅佐下，开始着手处理政务。然而，暗流早已在各处涌动。一些孙策的旧部，对孙权的能力心存疑虑；山越部落也趁机作乱，四处劫掠；更有甚者，与曹操、刘表等势力暗中勾结，企图颠覆孙家政权。
一日，孙权正在议事厅与众人商议对策，忽有士兵来报：“启禀主公，山越贼寇在丹阳郡烧杀抢掠，百姓苦不堪言！” 孙权眉头紧锁，看向周瑜：“公瑾，此事当如何处置？”
周瑜起身道：“山越贼寇不过乌合之众，末将愿领三千精兵，前去平叛！”
张昭却道：“不可。如今局势不稳，主公身边不可无公瑾这样的大将。不如派程普、黄盖二位将军前往。” 孙权思索片刻，点头道：“子布先生所言极是。来人，传程普、黄盖进见！”
程普、黄盖领命而去。然而，事情却没有想象中那么顺利。山越贼寇熟悉地形，且得到了一些江东内部势力的支持，程普、黄盖的军队屡屡受挫。孙权接到战报后，心急如焚。
此时，周瑜主动请命：“主公，末将愿亲自前往，定能平定山越！” 孙权看着周瑜坚定的眼神，心中感动，道：“有公瑾出马，我就放心了。不过，公瑾此去，一定要多加小心。”
周瑜点兵出发，一路上，他仔细研究地形，侦查敌情。很快，他便发现了山越贼寇的一处重要据点。周瑜设下计策，佯装败退，将贼寇引入埋伏圈。一番激战，山越贼寇死伤惨重，余部纷纷逃窜。
就在周瑜准备乘胜追击时，却接到了孙权的急报：“有消息称，曹操的使者即将抵达江东，来意不明。速回！” 周瑜无奈，只得留下部分兵力继续清剿残匪，自己则率大军返回。
曹操的使者名叫刘晔，此人足智多谋，是曹操的心腹。刘晔来到江东后，受到了孙权的热情款待。宴席上，刘晔笑道：“孙将军年少有为，曹丞相甚是钦佩。此次派在下前来，一是吊唁孙伯符将军，二是希望能与江东永结盟好。”
孙权心中冷笑，却不动声色道：“多谢曹丞相美意。只是如今江东事务繁多，结盟之事，还需从长计议。”
刘晔见状，也不着急，只是道：“孙将军所言极是。不过，曹丞相还让在下带了一份厚礼。” 说着，命人抬上几个箱子，打开一看，里面全是金银珠宝、绫罗绸缎。
孙权心中一动，表面上却推辞道：“如此厚礼，孙某实在不敢收。” 刘晔笑道：“将军不必客气。这些不过是曹丞相的一点心意。只要将军愿意与曹丞相结盟，日后好处还多着呢。”
宴席结束后，孙权召集周瑜、张昭等人商议。张昭道：“曹操势大，若能与他结盟，对江东或许有利。” 周瑜却坚决反对：“曹操名为汉相，实为汉贼。与他结盟，无异于与虎谋皮！如今我们只需守住江东，静观天下大势即可。”
孙权沉思良久，道：“公瑾所言正合我意。明日，我便回复刘晔，拒绝结盟。”
果然，刘晔得知孙权的决定后，并未恼怒，只是意味深长地笑道：“孙将军如此果断，实在令人钦佩。不过，还望将军莫要后悔。”
刘晔离开江东后，孙权深知，与曹操的梁子算是结下了。此时，山越之乱虽已平定，但江东内部的隐患尚未完全消除。孙权决定采取一系列措施，稳固自己的地位。
他先是重用周瑜、张昭等老臣，给予他们足够的权力和信任；接着，选拔培养年轻将领，如吕蒙、陆逊等人；同时，减轻百姓赋税，鼓励农桑，发展经济。在孙权的努力下，江东渐渐恢复了稳定。
然而，平静的表面下，新的危机正在酝酿。刘表病逝，曹操亲率大军南下，荆州局势瞬间紧张起来。消息传到江东，众人议论纷纷。
张昭忧心忡忡道：“曹操势如破竹，荆州恐难抵挡。一旦荆州落入曹操之手，江东便危在旦夕。依我之见，不如遣使向曹操请降，以免生灵涂炭。”
此言一出，帐内顿时炸开了锅。许多文臣纷纷附和，认为投降是保全江东的唯一办法。周瑜却勃然大怒：“尔等竟出此亡国之言！曹操虽强，但长途奔袭，师老兵疲。且北方尚未完全平定，后方不稳。只要我们联合刘备，定能击败曹操！”
孙权也站起身来，抽出佩剑，一剑砍断案几一角，厉声道：“再有言降者，如此案！我意已决，与曹操决一死战！”
于是，孙权派鲁肃前往江夏，与刘备商议联合抗曹之事。诸葛亮随鲁肃来到江东，在周瑜的配合下，舌战群儒，坚定了孙权抗曹的决心。
大战前夕，周瑜在江边点兵。看着浩浩荡荡的江