慕容绍宗身材高大，比高欢还壮些。
最难得的是，慕容绍宗醉心于汉儒文化、能文能武，上马执槊能征战，下马执笔能写诗。
河阴之变前，尔朱荣、元天穆、费穆决意屠杀宗室贵族和朝廷大臣，身为尔朱荣表弟的慕容绍宗也参与了密谋。
当时，高欢、贺拔岳层次不够高，没有资格参与决策，但二人是行动执行人。
这整个过程中，慕容绍宗是唯一的反对者。
他认为对那些贵族、官僚，还是应该区分好坏，去芜存菁，杀一部分、留一部分。
即便好坏甄别得并不准确，但起码可避免滥杀无辜这个恶名。
再说了，建立新的朝廷，也需要人干活。招募新的人，未必比原来的人好。
可惜尔朱荣当时一意孤行，没有接受慕容绍宗的建议。
尔朱荣死后，尔朱兆立即从汾州赶到晋阳接管叔父遗产，正是因为得到慕容绍宗协助，才能顺利稳定并肆二州局面。
慕容绍宗被尔朱兆任命为长史，成为后者首席幕僚。
高欢忽悠尔朱兆、得到2万六镇降户兵，打算带他们东出河北时，慕容绍宗曾经对尔朱兆苦口婆心加以劝谏：老板你让高欢带着六镇降户兵离开山西，这是放蛟龙入大海、给老虎安翅膀。
可惜，慕容绍宗的关键提醒，再次被尔朱氏家族掌舵人忽视。
在尔朱兆与高欢的关键战役“韩陵之战”中，尔朱兆全军溃败后仍不甘心失败，不肯离开战场，想找到高欢拼个鱼死网破。
是慕容绍宗强行下令吹响退兵号，命人拖拉着尔朱兆撤离，回到晋阳。
高欢过去在尔朱荣麾下时，对慕容绍宗非常留意，因为对方是尔朱荣身边最冷静的一位参谋。
现在，尔朱氏家族彻底消失于历史舞台，慕容绍宗成了高欢的俘虏。
高欢认为慕容绍宗人才难得，打算重用对方，于是请他喝酒。
慕容绍宗生死不由得自己，反而轻松下来，与高欢喝酒聊天时，不带任何负担。
高欢：“绍宗老弟，过去的事情，再提就没有意思了。咱们一切向前看，你看如何？”
慕容绍宗拱手：“绍宗多谢大丞相不杀之恩。今后在大丞相麾下，唯有肝脑涂地以作报答。”
“好、好，有老弟这句话就好办了。”高欢举杯与对方相碰，一饮而尽后道：“那咱们直接进入主题，有些事需要你来帮我参谋参谋。眼下我的首要目标是打击贺拔岳。可是前几天朝廷那边传来消息，皇帝下旨免除了高乾大人的侍中职务，让他回家丁忧去了。高乾是河北世家领袖，又是我在朝廷的代表。你说说看，这事该怎么处置？”
慕容绍宗放下酒杯，思索几息道：“大丞相，据我所知，高家是河北世家领袖，四兄弟分为两派，各有拥趸。高乾、高昂与大丞相你合作，老二高慎、老四高季式则有其它想法。就算是高昂与高乾，二人也有分歧。不知我说的是否准确？”
高欢深深点头，道：“没错。”
他对慕容绍宗颇为欣赏，但没想到对方考虑这么一个冷僻的问题，也能如此细致。于是心生佩服。
慕容绍宗：“大丞相，我来分析一下您的基本盘：您最基本的底子是晋州那帮人；最核心战力是在六镇降户兵基础上扩军的队伍；现在最稳固的地盘是并肆二州；最大的后方就是河北平原各州郡。其它先不论，您要完全掌控河北，可能得调整一下策略。”
高欢为对方斟满酒杯，端自己杯子浅抿一口，示意对方随意，然后道：“老弟接着说。”
慕容绍宗端杯喝一小口，沉声道：“推皇帝一把，让他杀了高乾。这样，河北就百分百成了大丞相您的根据地，而且不用担心再起幺蛾子。”
说完，慕容绍宗端杯喝酒，大口闷干。然后拿起酒盏，准备为高欢和自己添酒。
高欢的酒杯举在半空，思索良久后，他仰脖子干了杯中酒。
放下酒杯，看着慕容绍宗为自己添酒，高欢道：“你确定这不是自断臂膀？”
“哈哈…”慕容绍宗道：“这就要看大丞相怎么处理了。如果高乾死后，河北世家与大丞相离心离德，那自然是自断臂膀。反之，如果以高乾换来河北世家铁心追随，那就不是。”
高欢沉思片刻，道：“绍宗老弟，你的眼光很毒。我很赞赏。”
他忽然咧嘴笑问：“据说当初你曾死谏尔朱兆，不能让我带着六镇降户兵离开。你老实交代，有没这回事？”
“啊……？”慕容绍宗没料到对方这时提起这茬，只得尴尬挠挠头道：“有这么回事吗？我不记得了哇！”
“哈哈哈哈……”高欢大笑起来。
“嘿嘿嘿……”慕容绍宗也尬笑着配合对方。
……
过了不久，太常卿李元忠求见皇上，向元修递交了大丞相高欢转来的一份私人信函。