“哈哈哈哈……”高欢道：“李公，咱们是自己人，既不用客气，也不兜圈子。我想知道皇上的动向。”

    李元忠坐直身子，拱手肃色道：“大丞相问这个，那可不能开玩笑。”

    他稍稍沉吟一会，道：“开始时，还不觉有什么。后来，斛斯椿、元宝炬、元毗三人成了团伙，并成为皇上肱骨之臣，情况就很不一样了。”

    高欢为对方斟茶，李元忠笑着低头致谢，接着道：“据老夫判断，斛斯椿是最铁心要与大丞相你拼命的一个。不知他出于什么动机。皇上显然是被斛斯椿打动了，便把元宝炬、元毗与斛斯椿扯到一起，让他们形成了合力。”

    高欢点头，道：“李公你接着说 。”

    李元忠笑笑：“经过斛斯椿牵线，贺氏三兄弟分别与皇帝达成默契、得到各自官位。然后，这三兄弟首次不介意被认为是结盟关系，也不隐瞒与皇帝站在一边的立场。这里面，斛斯椿起了关键作用。”

    说到这，李元忠端杯喝茶。

    高欢站起身，在客厅里踱了一圈，之后回到自己座位坐下，看着李元忠问：“李公，河北、山东各大家族，对我和皇上的关系，怎么看？”

    李元忠放下茶杯，缓缓道：“回大丞相，这个问题有些复杂，老夫感觉到的，未必正确，说出来供大丞相参考吧。”

    他斟酌了一下词句，道：“清河崔氏青州房，他们族长死后，是铁心追随高丞相你的。封隆之在某些方面与高乾意见不大一致，然而他的主张是无条件服从高丞相你。其他大族，嘿嘿……”

    “李公，咱们这是朋友间闲聊，不用担责。李公姑且言之，在下姑且听之，话语不出此门。”

    高欢拿起茶壶为对方添茶，笑着鼓励他接着说下去。

    “哈哈哈，是老夫小气了。”李元忠笑过之后接着道：“当年尔朱氏以武力征服天下、压制朝廷，河北世家敢怒不敢言。继刘灵助之后，大伙随高将军你一起造反。现在的局面，许多河北人认为，接受大丞相的指令，与接受皇帝指令，都差不多。甚至……”

    李元忠的本意是“甚至皇帝更名正言顺”，但他没说出口，相信高欢听得出来。

    高欢点头：“李公，我明白了。如果我腾出手来压制住皇帝，甚至取而代之，他们也会支持我。若我没有取代皇帝的意图，他们反而要在皇帝和我之间作出取舍。现在局势不明，所以他们也就首鼠两端。难为他们了，也算情有可原。李公，对皇位，你怎么看？”

    李元忠其身，抱拳躬身道：“大丞相是该有所表态了。若大丞相志在天下，则不能让自家阵脚乱了，到时还没对外开战，内部倒先兵戎相见。若是大丞相决意只是辅国，那么，有些人投靠皇帝，为朝廷出力，也是符合大丞相你的期望的吧？”

    “李公所言极是。”高欢肃色道：“本丞相确实志在天下。但起事以来才感觉底蕴太浅，人手缺乏，真正是捉襟见肘啊。现在，本丞相告诉李公你，待并肆根据地成熟，我就要先铲除贺氏兄弟。贺拔三兄弟不除，其它都是妄言。”

    李元忠听了，深深点头。

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