众人一愣，有人下意识答道：“自然是为陛下分忧，为朝廷效力！”
“是为江山社稷，为黎民百姓！” 更多人附和。
“好！” 刘绰声音陡然拔高，目光如炬，“好一个为江山社稷，为黎民百姓！那么，再请问诸位，这江山社稷，是只有男子之江山，还是天下人之江山？这黎民百姓，是只有男子之百姓，还是包括万千女子在内之百姓？！”
一连两问，如同惊雷，炸响在殿中，让许多准备继续攻讦的人一时语塞。
刘绰不等他们反应，继续道，语气愈发沉凝有力：
“诸位口口声声圣人之道，纲常伦理。刘某不才，亦读过几本圣贤书。敢问辜尚书，圣人之道，核心可是‘仁’？可是‘天下为公’？可是‘选贤与能’？”
辜玑想不到刘绰竟也给他来了段经义，脸色微变，勉强道：“自然如此！”
“那好！” 刘绰步步紧逼，“既然天下为公，为何将这天下之才，生生摒除一半？既然选贤与能，为何只因性别，便对万千可能之‘贤能’视而不见？这究竟是遵循圣人之道，还是曲解圣人之意，固守门户私见？！”
“你……强词夺理！” 辜玑气得胡子发抖，“男女有别，自古皆然！此乃天理！”
“天理？” 刘绰嘴角勾起一丝近乎悲悯的嘲讽，“何为天理？让有才者报效无门是天理？还是让有志者空耗闺阁是天理？您所维护的，究竟是圣人之道，还是您不愿改变、懒于改变的……迂腐之道？！”
“噗——” 辜玑年事已高，被这番连珠炮似的质问怼得气血上涌，竟当场喷出一口老血，踉跄着被旁人所扶住。
殿中顿时一片惊呼混乱。
辜玑指着刘绰的鼻子尖，“诡辩，你这是诡辩！你如此行径，将天下读书人的脸面放在何处？”
刘绰却看也不看他，转向御座，再次躬身，声音清晰无比地传遍大殿的每一个角落。
一字一句，掷地有声，如同黄钟大吕，震撼人心：
“读书之人，无论男女，所求为何？”
“不过四句——！”
“为天地立心！”
殿内骤然一静
“为生民立命！”
有人开始抬头，目光震动
“为往圣继绝学！”
辜玑的身体微微一颤
“为万世开太平！”
皇帝李诵猛地坐直了身体，眼中爆发出异彩！
这四句话，带着一种涤荡灵魂的力量，让紫宸殿中的男人们内心久久不能平静。
刘绰环视全场，目光灼灼：“这四句，是天下所有读书人的宏愿！圣人何时说过，只有男人才可以读书？男女皆可读书明理，难道只准男子有此抱负，女子便不配拥有？女子若有此心此志，为何不能给她们一个机会，让她们也能为这天地、生民、往圣、万世，尽一份心力？！”
“市舶司公开遴选，考的乃是实学，是能为国所用的真才实干！女子若能通过，证明其才不逊于男，为何不能用？难道仅仅因为她们是女子，便连报效国家的资格都要被剥夺？这难道就是圣人心中的‘仁’与‘公’吗？！”
“既如此瞧不上女子，为何又要怕？今日阻挠女子参考者，扪心自问，你们所维护的，究竟是江山社稷，还是你们不容动摇的……男子权威？！”
最后一句，如同利剑，直指本质，撕开了许多道貌岸然言辞下的私心。
朝堂之上，鸦雀无声。
许多原本激烈反对的官员，此刻面红耳赤，哑口无言。
刘绰没有在经义细节上与他们纠缠，而是直接拔高到了理想、责任、国家利益的层面，彻底占据了道德的制高点。
宫城外，原本喧闹的国子监和弘文馆学子们，也通过杜佑早已安排好的书吏和迅速出来的内侍传递，得知了紫宸殿内发生的一切和那震耳发聩的“横渠四句”。
一时间，所有人都沉默了。
他们罢课请愿，自以为扞卫的是圣人之道。
可刘绰却说，圣人之道的核心是“仁”与“公”，是“为万世开太平”，而不是狭隘地排斥一半的人口。
他们追求的终极理想，被一位他们试图反对的女子，诠释得如此光辉璀璨，如此胸怀天下。
相比之下，他们的行为，显得何等狭隘和可笑？
不知是谁先低下了头，紧接着，如同潮水般，学子们的脸上浮现出羞愧和深思的神情。
然而，聚集的人群，却并没有散去。
皇帝李诵看着殿下那个独自站立、却仿佛有着千军万马气势的女子，眼中满是激赏与震撼。
他强撑着病体，深吸一口气，声音虽弱，却异常坚定：
“刘卿……所言，振聋发聩！为天地立心……岂分男女？为国取材，自当唯才是举！市舶司遴选令，依议而行，不得再阻！”
“陛下圣明！”
刘绰深深一揖。