就这样辗转反侧，苦思冥想了一夜，唐瑞林抽了两包烟，枕边散落着烟灰和烟头。房间里弥漫着浓重的烟草味。早上起床时，只觉得嗓子干得冒烟，浑身酸痛，脑袋昏沉沉的。但经过这一夜的煎熬，他似乎真的想通了一些事情。自己以往最不屑的，就是那些“买卖人”，觉得他们满身铜臭，目光短浅。可现在呢？平安县的王满江退休后搞起了建筑公司，活得滋润；周鸿基默许儿子周海英做生意，龙投集团风生水起；钟毅对儿子经商睁一只眼闭一只眼；李学武的儿子也在下海经商……是啊，谁不是为了钱？谁不是为了那几两碎银子？挣钱有什么错？周海英的话太有道理了，自己撞了南墙才悟出来的道理，人家早就想明白了。再大的官，一旦退休，权力过期作废。只有在当权时挣下足够的家底，才能保证家族的体面和延续。权力是暂时的，金钱才是相对稳固的保障。自己以前太清高，太理想化，忽略了这最现实的一面。
迷迷糊糊正要入睡，敲门声响起。周海英的声音传来：“唐书记，该吃早饭了。”唐瑞林这才惊觉，自己连衣服都没脱。他连忙起身，看着地上散乱的烟头和蒙着一层的烟灰，自嘲地笑了笑，仿佛真的通透了些。活了52年，今天终于想明白了：钱。只有钱。还是钱。在权力场失意后，金钱或许是另一种形式的补偿和保障。
两人在省委招待所装修古朴大气、却透着庄重肃穆的餐厅里简单吃了早饭。周海英心里多少有些愧疚。毕竟唐瑞林在担任市委副书记时，明里暗里确实帮自己安排了不少干部，使得自己在东原官场有了“第二组织部长”甚至“地下组织部长”的名号。他很是热情地帮唐瑞林盛粥，拿包子油条，端豆腐脑牛奶。
唐瑞林落座后，看着面前略显丰盛的早餐，脸上露出一丝复杂的笑容：“哎呀，吃个早饭而已，何必这么铺张浪费啊！”
周海英连忙笑道：“唐书记，我是不知道什么合您的口味，所以各样都拿了一点。”
唐瑞林拿起一个包子，语气带着一丝不易察觉的试探和感慨：“哎呀，不知道什么合口味，那可是对我的关心不够啊。”
周海英心头一紧，赶忙解释：“唐书记，您说笑了！哪能是我关心您呢？都是您关照我，没有您的关心，怎么会有龙投集团的今天呢？”
唐瑞林咬了一口包子，慢慢咀嚼着，目光有些飘忽：“以前啊，就有人劝我在市工业园区办个厂，拿补贴嘛。海英啊，说实话，之前呢，我把心思全用在了工作上，全用在了思考党的事业上。现在看看这人呐，除了工作之外啊，还要生活。生活也是人生中的主要部分吧。”他顿了顿，语气带着一种迟来的“醒悟”，“但现在看起来啊，当工作狂还是不行啊，还是要考虑生活上的事。下一步啊，我从市委副书记到二线干部，以后时间也多了，工作上的压力也小了，担子也轻了，可要和你学着做一做生意啊，好好规划一下我人生的下半程了。”
唐瑞林此话一出，周海英立刻心领神会——这位即将上任的政协主席，是想入股做生意了！他内心自然是乐见其成。唐瑞林虽然不再是手握实权的副书记，但毕竟是四大班子一把手，政协主席的牌子还在。父亲周鸿基再过一两年也要退，但唐瑞林至少还有七八年时间。于伟正作为市委书记，有些事情不好直接出面，有唐瑞林这个政协主席在台前，很多生意上的事情会方便许多。而且，唐瑞林在东原经营多年，人脉深厚，他的加入，对龙投集团来说，无疑是一层新的保护伞和资源。
周海英赶忙说道：“哎呀，书记啊！我以前也私下跟您汇报过，也给您一些暗示，但是您呀，确确实实都把精力放在了工作上。您能投身商海，那也是以另外一种方式支持改革开放事业嘛！唐叔叔，我保证啊，咱们一定能够把生意做大做强！”
唐瑞林笑了笑，放下筷子，语气带着一种刻意强调的“原则性”：“海英啊，你知道的，这些年呀，我呀，清心寡欲，手底下没有多少积蓄。我也不知道你们这生意上需要多少投入？我也不知道做什么好。这样吧，我给你拿两万块钱，你帮我投资运营一下。”他伸出两根手指比划了一下，目光直视周海英，观察着他的反应。这两万块，对他这个级别的干部来说，不算多，但象征意义重大。他要的是一个名正言顺的股东身份和未来的分红渠道，而不是不明不白的“干股”。
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周海英连忙摆手，笑容满面：“哎呀，唐叔叔啊，您这么说就见外了！这样吧，生意上的事儿，具体不用您操心了，我来负责就行了。其实唐叔啊，我实话给您报告，咱们龙投集团，我早就给您算了一份股份了！”他试图用“干股”来拉拢唐瑞林。
唐瑞林脸色一正，立刻摇头，语气坚决：“海英