春祭大典的肃穆刚刚散去，未央宫的飞檐在阳光下泛着一层流动的金光，一场席卷天下的战争虽暂告落幕，但新的暗流已悄然滋生……
御书房内，刘瑁正逐一审阅着几位皇子的课业。
太子刘祺的策论中规中矩，雍容大气，尽显储君风范让刘瑁甚为满意。
次子刘砀的课业则是一份关于军屯与商贸的条陈，见解独到，数字详实，字里行间那股精明与锐利，几乎要破纸而出。
刘瑁能清晰地看到其母马思辰与整个马氏家族在他身上留下的烙印，在马家的无形熏陶下，小刘砀虽只有十七岁，但对于商业、兵法都有了相当的研究。
至于三子刘睢，虽只有十岁年纪，但在其母蔡琰的悉心教导下，已能写得一手飘逸俊秀的好字，只是文章尚显稚嫩，充满了孩童的天真。
刘瑁放下朱笔，轻轻揉了揉眉心。
他看着这些或工整、或犀利、或稚嫩的字迹，看到的却不止是儿子们的学问，更是他们身后那一张张盘根错节、纠缠不清的利益大网。
吴家的外戚，马家的商业脉络，蔡家背后的诸多世家，孙家的江东旧部……
这些曾经助他夺取天下的力量，如今也如同藤蔓一般，悄然攀附在他的皇子们身上，疯狂地汲取着养分，为各自的将来谋划着。
“唉……”
一声几不可闻的叹息，消散在静谧的书房中。
“陛下。”
就在这时，一个沉稳的声音自身后响起，锦衣卫指挥使刘璝不知何时已悄然立于其后，躬身禀报。
“幽燕急报。曹丕兵分两路，命其弟曹彰率军南下，征伐三韩，大将张合统兵北上，汇合东部鲜卑，似乎意在劫掠人口马匹，扩充实力。”
刘瑁缓缓转过身，眼中最后一丝属于父亲的温情与忧虑被瞬间收敛，取而代之的是帝王的冷静与锐利，他将那份对诸子背后势力的担忧暂时压入心底，眼中闪过一道精芒。
“曹丕……倒是只打不死踩不烂的耗子。”
他语气平淡，听不出喜怒，“去甘露殿，传元皓、文和以及军机处诸将入殿议事。”
“喏！”
半个时辰后，甘露殿。
殿内文武分列，气氛肃然，刚刚从二次伐魏的狂喜中走出的功臣们，此刻脸上都带着几分凝重。
刘瑁将那份来自幽燕的密报随手抛在御案上，目光扫过阶下众人，沉声道。
“燕国的举动诸位都听说了吧，我们接下来该如何？”
“陛下！”
性子最急的甘宁第一个跳了出来，大声叫嚷：“还等什么！那曹家小子都快被我们打成缩头乌龟了，哪里还敢蹦跶！您就给末将三万兵力，末将保管把他那蓟城搅个天翻地覆！”
“兴霸稍安勿躁。”
刘瑁抬手虚按，目光转向其他人。
“曹丕此举，看似疯狂，实则恰是算准了我们当下的处境。
我军新得的豫、兖、徐三州，人心未附，民生凋敝，府兵新制虽已推行，但要真正形成战力，尚需时日。此时再起东征，非是上策。”
他顿了顿，语气变得意味深长。
“我们现在，就像一个刚刚吃饱了饭的壮汉，需要时间来消化肚里的食物，而不是立刻就去跟人打架。
曹丕知道这一点，所以才敢如此肆无忌惮地向东北扩张，试图在咱们打盹的时候，重新多吃一些……”
殿内众人闻言，纷纷点头，甘宁也挠了挠头，不再言语。
“陛下！”
一直沉默的中书左丞田丰缓缓出列，他须发虽已微白，但那双眼睛却依旧明亮如昔。
他微微躬身，脸上带着一丝成竹在胸的笑意。
“陛下所言极是。既然东征时机未到，曹丕又忙于向东北苟延残喘，那臣以为，我大汉的方向也该变一变了……”
“哦？元皓此言何意？”
刘瑁的嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，他知道，自己等待的话终于来了。
“回禀陛下！”
田丰的声音陡然高亢起来，躬身回应。
“东边暂时动弹不得，可我大汉的西陲却大有可为！如今兖、豫、徐三州虽尚需安抚，雍凉之地却早已鼎定！
然往来商旅，却依旧稀疏，究其根源，皆因高昌、焉耆、龟兹等西域小国阻塞丝路，苛以重税所致！”
他环视同僚，高声喝道。
“昔年，孝武皇帝遣张骞凿空西域，令我大汉天威远播，万邦来朝！光武皇帝重振丝路，定远侯三十六骑平西域，乃我大汉不世之功业！
如今丝路断绝已久，胡虏窃据其地，商旅不通，万国不朝！臣每每思及于此，便扼腕痛惜！值此时机，臣恳请陛下重开西域，扬我大汉天威于万里之外！”
“轰！”
田丰此言如同一块巨石砸入湖面，满堂皆惊！
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