朔风如刀，卷着铅灰色的云，狠狠压在蓟城低矮的城头之上，让这座城池更显萧索……
内殿之中，炭火烧得并不旺，一丝若有若无的寒气从门窗的缝隙中钻进来。
曹丕独自一人立于巨大的舆图之前，身着一身玄色常服，那张曾经丰神俊朗的脸庞，在数次惨败与屈辱的磋磨下，早已失去了光彩，只剩下一种被酒色掏空后的苍白与阴鸷。
他的目光死死地盯在地图上。
豫州、兖州、徐州……那些曾经属于他曹氏的膏腴之地，如今都已涂上了刺眼的赤色……
而他的大燕，只剩下被挤压在东北一隅的幽、平二州，以及刚刚被司马懿稳住的冀州、青州的部分郡县。
他就如同一头被猎人逼到了悬崖边的困兽，身后是万丈深渊，眼前却尽是虎视眈眈的敌人……
“咳……咳咳……”
一阵剧烈而压抑的咳嗽声从殿外传来，打断了曹丕的思绪。他没有回头，只是冷冷地开口：“都进来吧。”
殿门被缓缓推开，两道身影一前一后而入。
为首的是坐在轮椅上的程昱，由两名内侍小心翼翼地推着。
这位追随了曹操一生的谋主，如今已是风中残烛，蜡黄的脸上泛着死气，每一次呼吸都带着沉重的喘息，仿佛随时都会耗尽最后一丝生命……
跟在他身后的则是司马懿。
他依旧是那副恭谨谦卑的模样，低眉顺眼，仿佛是这宫殿中最无害的影子，可他越是如此，曹丕心中那股无名的烦躁便越是强烈。
“陛下。”
程昱在轮椅上艰难地拱了拱手，声音沙哑得如同破旧的风箱。
“老臣……听闻陛下这几日又因心中烦闷，彻夜饮宴……龙体万金，还望陛下保重。”
“保重？”
曹丕猛地转过身，眼中迸射出压抑不住的怒火与自嘲。
“仲德，你看看这地图！刘瑁如今坐拥中原，兵精粮足，朕的燕国只剩下这弹丸之地，苟延残喘！你让朕如何保重！”
说到最后，他几乎是嘶吼出声，胸膛剧烈地起伏，脸色因激动而涨得通红，随即又是一阵虚弱的咳嗽。
这几日，在极度的压力下，他沉溺于美酒与美人之中，用最原始的欲望来麻痹自己，可每当午夜梦回，那封诏书上的字句，便如烧红的烙铁，一遍遍地炙烤着他的灵魂……
“陛下息怒……”
司马懿连忙上前一步，躬身道，“胜败乃兵家常事，昔日刘邦亦有彭城之败，霸王亦曾兵败垓下。只要根基尚在，我大燕便有卷土重来之日！”
“根基？”
曹丕冷笑一声，指着地图上那狭小的版图。
“仲达，你告诉朕，根基何在？人口、钱粮、兵马，我们哪一样比得过刘瑁？如今他推行府兵制，藏兵于民，国力只会蒸蒸日上。
而我们呢？坐困愁城，此消彼长，不出五年，不！三年！刘瑁的势力便会远远超过我们，到那时，我们拿什么来抵挡？”
殿内陷入了一片死寂，曹丕的话，是血淋淋的现实，无人能够反驳……
在这令人窒息的沉默中，程昱又是一阵剧烈的咳嗽，他咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
待气息稍平，他才抬起那双浑浊却依旧锐利的眼睛，一字一顿地开口：“陛下……南路已绝，或可图之于北，求之于东。”
“北？东？”
曹丕眉头一皱，目光重新落回地图上。
“然也！”
程昱喘息着，眼中闪烁着一种近乎疯狂的光芒。
“刘瑁虽强，但他新得数州，人心未附，府兵新制，根基未稳，数年之内，必将以安抚内政为主，无力北顾。这便是我大燕……最后的机会！”
他伸出枯瘦如柴的手指，颤巍巍地点向地图的东北角，那片在汉人眼中近乎蛮荒的土地。
“陛下请看，辽东之外，另有三韩，民数十万，部落林立，互不统属，然其地可耕，其民可战。
若能以雷霆之势将其征服，将那数十万人口尽数编入我大燕户籍，则我大燕便能骤增数十万编户，兵源、劳力皆可源源不绝！”
程昱的话，如同一道闪电，瞬间劈开了曹丕心中混沌的迷雾。
他双眼放光，死死地盯着那片名为“三韩”的区域！
“三韩……”
他喃喃自语，呼吸都变得急促起来。
“不错！”
程昱的声音提高了几分：“一旦尽得三韩，我大燕便坐拥漫长海岸。进可自海上袭扰刘瑁的徐、扬二州，开辟第二战场！退可据险而守，以辽东与三韩为基，与刘瑁长期抗衡！此乃……死中求活之策！”
“好！好一个死中求活！”
曹丕仿佛抓到了一根救命稻草，脸上的颓唐一扫而空，取而代之的是一种病态的亢奋。
“仲德之策，甚合朕意！”