“五鹿？”李意沙哑地重复了一遍这个名字，浑浊的眼中闪过一丝了然与极其复杂的情绪，“原来是你……张角座下，最深居简出，最精研《老》《庄》、洞悉《太平经》要义，亦最是沉静寡言、修为深不可测的道主。据说你符阵双绝，已窥得‘清静无为’之妙境……他竟然派你来下战书……”李意的语气中，竟带着一丝不易察觉的惋惜，仿佛认为五鹿此类人物，不应行此之事。
五鹿对李意再次颔首，态度依旧平静无波，仿佛对方评价的不是自己：“李意先生，久违了。先生之‘望气’术，贫道素来敬佩。”他的回应淡然，却点出了李意的根脚，显示其见识广博，并非只知修炼的武夫。
他从怀中取出一方折叠得极为整齐的白色布帛，质地是普通的麻布，并非锦缎丝绸，却浆洗得十分干净。他双手捧着布帛，动作郑重，仿佛那不是一封战书，而是一卷圣典，朗声道：“天公将军言道，与楚先生大河之畔未尽之兴，愿于明日辰时，于东南三十里外，大河渡口之畔，芦海深处，再做一场论道之争。胜负既分，一切皆了。”
他的话语清晰传遍四周，语调平稳，没有丝毫杀气，却带着一种奇异的、不容置疑的穿透力和说服力，仿佛在陈述一件必然会发生、且合乎天道至理的事情。
管宁上前一步，青袍微动，沉声道：“天公将军欲行毁天灭地之事，视苍生如草芥，已悖人道，逆天和。此刻忽下战书，意欲何为？莫非是缓兵之计，或另有图谋？”他言辞犀利，直指核心，试图从对方话语中找出破绽或真实意图。
五鹿看向管宁，眼神依旧平静无波，如同深潭，不起涟漪：“贫道只负责传话。天公将军之意，玄奥深邃，非我等所能妄加揣度。将军只言，此乃‘道争’，非俗战。楚先生若至，一切可见分晓，尘埃落定；若是不至……”他顿了顿，目光似乎微微扫过那片混乱的撤离景象，没有说下去，但那片刻的沉默和未竟之言中蕴含的意味，却比任何赤裸裸的威胁更让人心头发冷，那是一种基于绝对实力差距的、近乎自然的结论。
赵空冷声道，语气铿锵，带着军人的血性和对长辈的维护：“楚前辈与天公将军一战，身负重伤，天下共知！此刻再赴死战，岂是公平之道？尔等若执意要战，赵某不才，愿代楚前辈前往，领教太平道高招！”他踏前一步，气势勃发，身后太极剑的嗡鸣声陡然加剧。
五鹿的目光这才正式落到赵空身上，在他背后那被粗布包裹却难掩其非凡气息的太极剑上停留了一瞬，微微摇头，语气依旧平淡，却带着一种令人沮丧的客观：“将军指定之人，是剑圣。此非寻常武斗，乃‘道争’。非同等境界者，妄入芦海，非是勇气，是为不智，顷刻间便为天地元气碾为齑粉。非是轻视阁下，实乃境界之差，宛若云泥。”他的话直接而残酷，剥开了所有温情脉脉的面纱，将血淋淋的实力差距摆在面前，让人无法反驳，也让人深刻体会到张角那“天道第一”所带来的绝对压迫感。
许劭缓缓开口，声音沉稳，试图稳住局面：“战书，我等可代为转交。但去与不去，事关重大，需由楚先生自行权衡决断。我等无法代其应允。”他这话既是对五鹿说，也是说给在场众人听，表明立场。
五鹿微微躬身，并无异议，将手中那方布帛递出。一名护卫在许劭示意下，谨慎上前，接过布帛，仔细检查确认无异后，方才呈给许劭。
许劭展开布帛，只见上面只有四个以朱砂混合着某种暗红色、仿佛凝固血液的液体书写的字：
大河芦盛
字迹虬劲霸道，力透布背，每一笔每一划都仿佛蕴含着强大的精神意志和沸腾的力量，透出一股不容置疑、睥睨天下的决绝。更隐隐散发着一丝若有若无的、令人心季的血腥气和灼热感。
落款处，并非姓名，而是一个以同样颜料绘制的简易符印，结构繁复而古拙，形如燃烧跳动的火焰，又似扭曲咆哮的雷霆，更仿佛某种无法解读的天书云纹，散发着诡异而强大的能量波动。
许劭看着这四个字和那符印，沉默良久，仿佛在以自身灵觉感知其中蕴含的信息与意志。半晌，他方才缓缓合上布帛，对五鹿道：“战书，已收到。阁下请回吧。”
五鹿也不多言，再次拱手，动作一丝不苟：“告辞。”随即转身上马，调转马头，依旧是不疾不徐的步伐，沿着来路向邺城方向而去。自始至终，他神态从容，仿佛刚才只是完成了一件寻常的传信任务，对周遭剑拔弩张的气氛、众人复杂的目光以及远方那毁天灭地的威胁，都视若无睹，或者说，这一切都未能扰动他内心那如同古井深潭般的平静。这种极致的平静，本身就是一种超凡脱俗的气势。
待五鹿的身影消失在官道尽头，许劭立刻对赵空道：“赵都尉，事不宜迟，你脚程最快，立刻持此战书，返回林医馆，面呈楚先生！将此地所见所闻，尤其是五鹿所言及邺城情形，详尽