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他这番话掷地有声，带着一种豁出身家性命的决绝。众人面面相觑，虽仍觉冒险，却也被其气势与道理所说服，更知这或许是稳定南阳的唯一良法，反对之声渐渐平息。
“然此等大事，绝非我等可私自施行，必须立时上奏朝廷，陈明原委，以求追认。”赵空语气稍缓，继续说道，“奏疏需言辞恳切，论据充分，析理明白，方能说服中枢，甚至……打动陛下。非文采斐然、洞悉时局之大才不能为之。”他的目光最终落向一直沉默不语、静观其变的蒯良身上，“子柔先生，此文非你莫属。望先生以生花妙笔，为我南阳万千流民，争一线生机。”
蒯良一身深色文士袍服，面容清癯，眼神深邃，闻言出列，拱手苦笑：“都尉有命，良敢不从？都尉心系黎庶，魄力非凡，良亦深感敬佩。只是……”他顿了顿，压低声音，“此举无疑刀尖起舞，恐招致朝中非难，甚至授人以柄。都尉果真决意如此？”
“但求问心无愧，上利社稷，下安百姓。纵有千般非难，空一人当之。”赵空坦然道，毫无犹豫，“奏疏中还需一并言明，南阳地处荆襄要冲，为防黄巾死灰复燃，应对四方不测，恳请朝廷允准，扩充本部郡兵员额，并授予临机征调周边县兵、协调物资之权，以便及时应对突发之变。”
一切安排停当，赵空不再犹豫，将郡中日常政务交予郡丞曹寅，军事防务委于司马黄忠，流民安置、丈田授田等具体事宜则由庞季、甘宁等人协同处理，并嘱托蔡瑁等人从中协助，稳定地方大族。
随后，他不顾众人最后的劝阻，竟不待朝廷回音，只点了十余骑忠心可靠的亲随护卫，命他们轻装简从，备足干粮马匹。次日拂晓，天色微熹，寒气侵人，赵空便悄然出宛城北门，一行人马如离弦之箭，踏着秋霜，直奔烽火连天的北方而去。
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与此同时，千里之外的帝都洛阳，却是另一番水深火热、焦头烂额之象。
北宫深处，温德殿。
虽已近午时，高耸的宫墙却将绝大部分天光阻隔在外，只留下几束微弱的光柱，透过雕花木窗的缝隙，斜斜地投映在冰凉的金砖地面上，照亮空气中无声浮动的细微尘埃。殿内空间阔大，穹顶藻井彩绘蟠龙，金漆虽有些黯淡，依旧在幽暗中闪烁着昔日荣光的余烬。合抱粗的梁柱漆色深沉，其上繁复的云纹兽雕在光影交界处显得格外凝重。御座后那面巨大的紫檀木屏风，精雕细琢着山河社稷图，此刻望去，却仿佛一幅支离破碎的江山缩影。
帝国最后的威严，在这片阴冷与寂静中，艰难地维系着，却无论如何也压不住那弥漫在每一寸空气里的、令人窒息的压抑与恐慌。熏香炉里上好的南海沉水香兀自燃烧着，缕缕青烟笔直上升，却驱不散那无形无质、却沉重得能扼住呼吸的焦灼。
天子刘宏歪斜地靠坐在御榻之上，身上那件绣着暗金龙纹的玄色常服，衬得他面色愈发苍白浮肿，眼袋深重，那是长期沉湎酒色与近来忧惧交加共同刻下的痕迹。他年纪不过三十出头，此刻却透着一股被掏空了的颓败之气。脚下，好几卷散乱的竹简和帛书奏章被随意丢弃着，如同被遗弃的枯骨。
他的手指无意识地敲击着榻沿，目光扫过又一卷摊开的急报，那上面字字句句都像是烧红的烙铁，烫得他坐立难安。终于，那强压的烦躁如同沸腾的岩浆，冲破了临界。他猛地一把抓起那卷帛书，看也不看，手臂因极度愤怒而微微颤抖，用尽全身力气狠狠掼在地上！
“啪——哗啦——”
帛书与竹简撞击地面，发出刺耳的声响，竹简崩散，绳断简落，狼狈地滚得到处都是，上面的墨字仿佛也因这粗暴的对待而扭曲变形。
“废物！都是一群彻头彻尾的废物！”
刘宏的声音陡然拔高，尖利得破了音，带着一种气急败坏的嘶哑，在空旷的大殿里撞出回响，显得格外刺耳。“朕养着他们何用？！三公！九卿！大将军！平日里高冠博带，出入朝堂，个个高谈阔论，自比伊尹周公，都是治世安邦的能臣！怎么到了真要用他们的时候，就全都成了缩头的乌龟？！连屁都放不出一个！啊？！”
他像是被针刺了一般，猛地从榻上弹起，胸膛剧烈起伏，玄色常服的前襟随之波动。他像一头被囚禁在华丽牢笼里的困兽，双目赤红，在御座前那方寸之地来回疾走，步