羊蹄往他那边伸了伸。

    巴特尔没吃，拿起筷子，帮几个娃。他极有耐心，用筷子把羊拐骨里的骨髓捅出来，一点点喂给还不太会啃的李椽。

    李乐看着巴特尔的动作，转过头问党娟，“娃学习咋样？”

    党娟脸上浮起欣慰又带着点无奈的笑，“还行，娃自己知道用功。这不放暑假，除了拉这边帮帮忙，剩下的就家也看书。老师说，按现在这成绩，努努力，考蒙农差不多，蒙大还差着点儿。”

    李乐点点头，“那央民呢？有政策的。”

    党娟连忙摆手，笑容里带着不敢奢望的谨慎，“那个可不敢想！分数太高了，咱们这地方……我和他哒现在也不敢给娃太大压力，怕他身子受不住。差不多，能有个大学上，学点实在东西，将来有个安稳工作，就挺好。”

    李乐听了，沉默了一会儿。

    他看着那边正蹲在地上、耐心地帮李椽拆羊骨头的巴特尔。少年低着头，侧脸的线条柔和，阳光从窗户斜进来，在他脸上落下一层淡金色的光。

    “能往上走，还是往上走。”李乐开口，声音不重，却带着一种笃定，“咱又不是没那个条件。我看巴特尔脑子灵光，身子现在也稳当。”

    “这样，高二寒假、暑假，还有高三的寒假，让娃来燕京，住家里。我给安排，到长乐教育那边去上课，找好老师给梳理梳理，看看成绩能不能再往上提一提。考不上央民，能够上蒙大也好，好歹是个211。多学点东西，将来路子也宽些。”

    党娟听了，忙摆手，“这……这怎么成，本来就够麻烦你们.....这不成....”

    李乐一摆手，“嗨，一切为了孩子。再说，咱们什么关系？去家里住，还能帮我们哄哄娃。你看，笙儿和椽儿，一瞧就是喜欢巴特尔的，这俩娃挑的很，一般不怎么不理人的。”

    党娟还在犹豫，目光再次投向阿斯楞。

    老李这时候发话了，“去，去燕京，也就寒暑假，有什么担心的。”

    李泉在一旁帮腔，“就是，娟子，你就别客气了。淼弟说得在理，都是为了孩子。再说，巴特尔去燕京住家里，又不是去别的地方。”

    大小姐也微笑道：“是啊，娟姐，让巴特尔来吧。家里房子宽敞，也有阿姨做饭，不影响他学习。孩子们有个大哥哥作伴，我们也高兴。”

    阿斯楞站在厨房门口，手里还攥着块抹布。他看着那边的巴特尔，看着他那张瘦削却带着笑的脸，沉默了很久。

    “嗯，谢谢！”

    党娟看着丈夫点头，又看看李乐几人诚挚的目光，眼眶微微有些发热，终于重重点头，“行！那就……就麻烦你们了！

    李乐笑着摆手，“麻烦什么。等娃考上了，请我喝酒就行。”

    “对，到时候我作陪。喝他个三天三夜。”李泉说道。

    “巴特尔，听见了么？还不谢谢你乐叔！”

    巴特尔抬起头，细长的眼睛里闪着光，刚才的话，隐隐约约听进去几句。起身走到李乐跟前，站定，很认真地鞠了一躬。

    “谢谢乐叔，谢谢婶子。”

    李乐伸手，在他脑袋上用力揉了一把。少年的头发硬硬的，有些扎手，却带着蓬勃的生命力。

    “好好学。”李乐说，“别想太多，就当先去燕京探探路。”

    巴特尔笑了，那笑容里没有负担，只有少年人该有的明亮。

    一群人又聊了会儿天，说了说娃，说了说生意，叮嘱后天一定来喝喜酒。

    临走时，阿斯楞不由分说，转到后厨，从那口翻腾着浓郁香气的大锅里，捞出煮得恰到好处的羊肉、羊肚、羊蹄，用厚厚的食品袋装了，塞得满满当当，硬塞到李乐手里。

    “拿着，回去吃。”言简意赅。

    李乐没客气，笑着接过，入手沉甸甸，温热的香气透过袋子散发出来，“成，谢了老阿！”

    他又凑近阿斯楞，压低声音嘀咕了几句。阿斯楞听着，脸上那点惯常的冷硬渐渐化开，最后竟然咧开嘴，笑了。

    那笑容在他那张黑红的脸上，显得有些稀罕，却实实在在地透着一股子高兴。

    “成。”他说，“我来安排。”

    李乐点点头，也不多说，转身就走。

    一行人出了门，上了车，朝岔口镇的方向驶去。

    车窗外，和尚湾服务区渐渐远了。那间小小的羊汤店，门口还飘着淡淡的烟气，烟气里，是几十年的老味道，是阿斯楞守着的方寸之地，是无数大车司机心里那个“妥帖”的地方。