“你这次有几天假？”陆小宁问。
“十天。”马闯伸出两根手指，比了个“十”，又无奈地蜷缩起来，“不算来回路程。签了不平等条约换来的。我们师姑，啧，你是不知道，那简直了，恨不得我们一天二十四小时长在实验室。”
“我跟她磨了半个月，又拿项目阶段性成果‘要挟’，她才开恩批的。下次？估计得等过年了。”
陆小宁沉默了几秒。
车子缓缓挪过一个路口，阳光从侧面车窗扑进来，在他脸上切割出明暗分明的界线。
“那……你在火箭院那边的学习，快结束了吧？听你说，是两年的项目期？”
“快了，估计明年上半年？”马闯把车窗缝隙开大了点，热风立刻灌进来，带着尘土和植物蒸腾的味道，她眯起眼，迎着风，看着那些熟悉的店铺招牌、公交站台、行道树的轮廓，“等项目部结项，资料归档，我就能回学校准备毕业论文了。到时候……应该能轻松点。”
这话说得含糊，带着一种习惯性的、不太确定的期盼，像长期在隧道里行走的人，说起前方可能有的光，但陆小宁似乎听懂了。
轻松点，回到有网络、有正常作息、或许……也能有更多私人时间的地方。心底某个地方，微微松动了一下，像冻土在春日下裂开第一道细缝。
车子驶过城门，城墙厚重的阴影短暂地笼罩下来，车厢里的光线暗了一瞬，又亮起来。
“那你呢？你这Gap year，不是结束了么？下一步怎么说？百信的事，都弄利索了？”
“嗯，都弄得差不多了。原本的百信已经和国镁完成了交割，收购的分期付款还剩年底最后一笔。原来百信的员工，也都陆续安排到了长铁精工下属的几个公司，还有一部分给了补偿和遣散费。”
陆小宁伸手调了调空调温度，“不过和这些员工说清楚了，只要长铁精工和景东那边招人，就会优先录用。”
马闯点点头，“学校那边呢？”
“和学校还有导师聊过了。”陆小宁带着点儿谨慎的乐观，“等九月十号开学就过去。导师对我带过去的项目很感兴趣，主要是移动设备端的图像压缩，正好和他实验室的方向契合。”
“几年？”
“三，或者四年。”陆小宁笑了笑，“不过，我争取三年。因为带着项目过去的，导师说只要成果出来，毕业论文不会过分卡我。”
马闯笑起来，“那边也讲人情世故啊？”
“天底下都一样。”陆小宁耸耸肩，“就像毕业论文里的导师致谢，国外的比咱们国内的更肉麻。我导师上次给我看他带的另一个学生的论文，致谢里写，您就是我学术上的亲生父亲，如果有机会，我愿一辈子做您的牧羊犬巴拉巴拉，看得我鸡皮疙瘩都起来了。”
“哈哈哈~~~~”马闯笑得前仰后合，短发在椅背上蹭来蹭去，“那你也得准备准备了，到时候写什么？您是我代码世界里的编译器？”
“那还不如写‘您是我bug修复路上的断点调试器’。”
两人对视一眼，都笑起来。
笑声在车厢里回荡，冲淡了之前那些关于时间、距离的话题。
有那么一瞬间，陆小宁觉得，就这样一直开下去也好，路没有尽头，话说不完，她在旁边笑。
车子穿过有些拥堵的市区，阳光西斜，热度却未减多少。路边梧桐树的叶子蔫蔫地垂着，知了声嘶力竭。收音机里放着不知名的流行歌，声音调得很小，成了背景音。
路过建大附近时，车速慢了下来。
马闯靠着车窗，忽然鼻翼翕动了两下，紧接着，坐直了身体，脑袋探向车窗。
“诶诶诶！前面，前面靠边停！”说着，一巴掌拍在陆小宁胳膊上。
陆小宁被她吓了一跳，下意识地打了转向灯，放缓车速，靠向路边，“怎么了？”
“看！看那边！”马闯手指着右前方人行道旁的一个小店，语气兴奋，“就那个！红棚子！”
陆小宁顺着她指的方向看去。临街一排低矮的门面房，中间夹着一个红底白字的招牌，“红棚子炸串”。
店面很小，门口支着简易的折叠桌凳，玻璃橱窗里摆着各式串好的东西，一个微胖的中年男人正背对着街面，在油锅前忙碌。
“是……以前铁一中那家？姓徐？”陆小宁记忆里，那个总是笑眯眯、下巴上有一撮标志性黑毛的老板，是推着个带着红色遮阳棚的三轮车，在放学时分出现在校门口的。
烟火气，油锅的滋滋声，混合着辣子和孜然的焦香，是那段灰扑扑的刷题岁月里，最鲜活明亮的点缀。
“肯定是！”马闯语气笃定，“我闻到他家辣椒油的味道了！请相信我的鼻子！走走走，我想这个味儿可是一天两天了。”
陆小宁笑了，打了转向灯，慢慢靠边，找