他翻身下马，靴底踩在黏腻的地上，那触感让他胃里一阵翻涌。
镇子静得可怕，只有风吹过燃烧过半的房梁，发出呜呜的声响，像无数人在哭。
街道上横七竖八躺着尸体，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人，还有手里攥着半截糖葫芦的孩童。
——他们的眼睛大多圆睁着，像是凝固了最后一刻的惊恐。
“还有人吗？”骑兵哑着嗓子喊，声音在空荡的镇子里回荡，却连一声回应都没有。
他拔出佩刀，拨开挡路的门板，屋里的景象更让他浑身发颤：
桌案翻倒，血迹从里屋一直拖到门口，墙角的摇篮翻扣着，里面的婴孩早已没了声息。
他深一脚浅一脚地往前走，靴底沾着的血渍越来越厚。
路过那棵老槐树时，看见吊着的几具尸体，其中一个正是白沙渡最有名的胖富商，舌头被割掉了，脸上还凝固着临死前的狰狞。
阴风卷着纸灰从他身边飘过，带着股说不出的寒意。
骑兵打了个寒噤，仿佛有无数双眼睛在暗处盯着他，那些没来得及闭上的眼，那些散落在地上的断肢，都在无声地控诉。
“该死……这群畜生！”
他一拳砸在旁边的树干上，指节渗出血来，却感觉不到疼。
从镇头到镇尾，他没找到一个活口，连条活狗都没有。这座昨天还热闹的水镇，如今成了一座装满冤魂的坟墓。
不敢再多待，骑兵翻身上马，缰绳勒得死紧，马蹄声在寂静的镇子里显得格外刺耳。
他必须快点回当涂县，把这里的惨状告诉县令和丁茂——那些流民不是野兽，是比野兽更狠的恶魔。
马越跑越快，身后的白沙渡渐渐缩成一个黑点，可那股浓重的血腥味，却像附骨之疽，沾在他的衣袍上，钻进他的鼻腔里，怎么也甩不掉。
风里似乎还传来隐约的哭嚎，缠绕着马蹄，一路往当涂县的方向去。
他知道，这个消息带回城，必定会掀起惊涛骇浪。而当涂县的城墙，怕是要迎来一场更残酷的血战了。
骑兵带着一身血腥气冲进县衙时，哭诉声几乎劈裂了大堂的梁木。
老县令听完白沙渡的惨状，手里的茶碗“哐当”摔在地上，瓷片溅起，他却浑然不觉，只指着门外浑身发抖：“畜生！这群畜生！”
“大人，末将请战！”
县尉猛地跪倒，甲胄碰撞发出脆响，“愿带三百衙役出城，就算拼了性命，也要给白沙渡的百姓报仇！”
主薄也红着眼附和：“对！不能让他们再害人了！咱们民团已经练了些时日，未必打不过那些乌合之众！”
堂下的乡绅们也跟着嚷嚷，有人拍着桌子喊要捐钱买兵器，有人说要亲自上城头擂鼓助威，整个县衙像被点燃的油桶，满是怒不可遏的火气。
“都住口！”
丁茂一声断喝，震得众人瞬间安静。
他站在堂中，脸色铁青，眼神却异常冷静：“报仇？怎么报？县尉带三百人出去，够豹子哥塞牙缝吗？”
他转向县尉，声音沉沉：“流民有三万人，就算是乌合之众，堆也能把咱们这点人堆死。
白沙渡的血还没干，你们想让当涂县变成第二个白沙渡？”
县尉梗着脖子：“难道就眼睁睁看着他们……”
“眼下不是硬拼的时候！”丁茂打断他，走到舆图前，指着当涂县的位置，“咱们城高墙厚，这是优势。
流民刚抢了白沙渡，必定骄横，说不定已经在来的路上。
当务之急，是加固城墙，把城外的砖石、木料都运进城，瓮城、护城河再好好整修，让他们连城门都摸不到！”
他顿了顿，扫过众人：“至于援兵，我已经让人快马往府城、乃至邻县送信，说明白沙渡的惨状。
这种时候，谁也不能独善其身，援兵迟早会到。咱们要做的，就是守住这座城，等外援！”
老县令渐渐冷静下来，抹了把脸：“丁老弟说得对……是老夫失态了。
传我令，民团全员上城，乡绅们组织百姓运送物资，凡能扛动锄头的，都去加固城墙！”
“可……可那些流民要是围城怎么办？”有乡绅怯生生问。
“围就围。”
丁茂眼神锐利如刀，“咱们粮仓里的粮够吃三个月，水井挖了七口，足够支撑。
他们越是急着攻城，死得就越快。”他看向县尉，“你带人防着他们挖地道、撞城门，尤其是西北角那段老城墙，连夜加派一倍人手，用糯米汁混着石灰夯土，务必让它比铁还硬！”
县尉虽仍有不甘，却也知道丁茂说得在理，重重抱拳：“末将领命！”
命令一下，当涂县城立刻动了起来。民团的后生们扛着石块往城墙上堆，老人们烧着糯米汁，妇人孩子们搬着砖石填补墙缝