院中，暗自记下位置，然后让五个儿子各自斋戒三天后，在五更时分进入庙宇，按顺序祭祀祖先。观察他们拜祭时，谁正好拜在璧玉所在的位置，那就是神明所选择的人。康王先进入庙宇，跨过了埋璧的位置，在璧前拜祭。灵王拜祭时，手肘碰到了璧玉。子干、子晰离璧玉则比较远。当时，公子弃疾还很年幼，由他的傅母抱着进入庙宇行礼时，正好在当璧的位置上。共王心里明白神明的眷顾，更加宠爱弃疾。共王去世时，弃疾还很小，所以康王先被立为新的王位继承人。但是，楚国的大臣们都知道埋璧的事情，他们都知道弃疾是神明所选的合适继承人。今天朝吴提到“当璧”的吉祥兆头，弃疾担心这种言论会传开，被灵王所忌，所以假装生气并将朝吴遣离了营地。

    朝吴回到城中，转达了弃疾的话。世子说：“国家君主去世，社稷由我来继承，这是正常的道理。虽然我还在服丧期间，还没有正式继位，但我既然已经摄政代理国家事务，就应该与这座城市共存亡，怎么能向仇敌屈服，让自己变成奴隶呢？”于是，他们更加坚决地守卫城池。从夏天四月份开始围攻，一直持续到冬天十一月，公孙归生因为长时间的劳累而生病，躺在床上不能起来。城中的粮食已经吃光，饿死的人占了一半，守卫者也疲惫不堪，无法抵御敌人的进攻。楚军如同蚂蚁般攀爬而上，城池终于被攻破。世子端坐在城楼上，束手无策地被绑住。公子弃疾进入城里，安慰城中的居民，并将被俘的蔡国世子放上了囚车，然后把他交给了灵王。由于朝吴曾经提到过当璧之祥，公子弃疾没有让他离开。不久之后，公孙归生去世了，朝吴就一直留在公子弃疾的身边。这件事情发生在周景王十四年。

    当时，灵王已经回到了郢城，做了一个梦，梦见一个自称是九冈山之神的神灵前来拜访他，并说：“请你向我献祭，我将让你得到天下。” 灵王醒来后非常高兴，于是命令车驾前往九冈山。正好弃疾的捷报传来，灵王便命令将世子有充当牺牲，杀死他来祭祀神灵。申无宇劝谏道：“古时宋襄用鄫子来祭祀次睢之社，结果导致众多诸侯叛变。您作为一位国王，不应该重蹈覆辙！”灵王回答道：“这个蔡国的世子是叛逆之子，是罪人的后代，怎么能和那些诸侯相比呢？他只能当做牲畜来献祭罢了。”申无宇无奈地退下，自言自语道：“这位国王的残暴已经太过分了，他的命运将不会好到哪里去！”于是，申无宇告老还乡，离开了郢都。蔡洧看到世子被杀，哀痛哭泣了三天。灵王认为他忠诚，于是释放他并任用他。蔡洧的父亲先前被灵王杀害，他暗中怀有复仇的决心。他游说灵王说：“诸侯之所以效忠晋国而不是楚国，是因为晋国离他们近，而楚国离他们远。现在大王已经拥有了陈国和蔡国，与中原接壤，如果把城墙加高，每个城池配备一千辆战车，以此来威慑诸侯，那么四方谁还会不敬畏并服从大王呢？然后大王再出兵攻打吴国和越国，先征服东南，再图谋西北，这样就可以取代周朝成为天子。”灵王听了这番谀言，越来越信任蔡洧。于是他重建了陈国和蔡国的城墙，使它们更加高大强固。他还任命公子弃疾为蔡公，以表彰他灭掉蔡国的功劳。此外，他还修建了东西两座不羹城，这些城池占据了楚国的要冲地带。灵王自信满满地认为，整个天下没有哪个国家能够比楚国更为强大了，他只要稍微眺望一下四周，就能够得到整个天下。灵王召来太卜，准备用龟甲占卜，问：“我何时能成为真正的王？”太卜回答：“君王已经称王了，还问什么呢？”灵王说：“楚国和周国并立，这不算真正的王。只有得到整个天下的人才是真正的王。”太卜烧龟甲，龟甲龟裂。太卜说：“占卜的结果不成功。”灵王将龟甲扔在地上，捋起袖子大喊：“天啊，天啊！这么小的天下，都不肯给我，生我熊虔有什么用？”蔡洧上奏说：“事情还是取决于人的努力，那些枯骨又怎么知道呢。”灵王听后感到高兴。