禁军统领厉声大喝，无数甲士刀剑出鞘，弓弩上弦，瞬间将范无病围在中心，气氛紧张到了极点。

    范无病却仿佛对周遭森寒的兵刃视若无睹，他轻轻整理了一下衣袖，对着脸色微沉的拓跋弘基再次躬身，语气依旧平静：

    “陛下已臻武道极境，神威盖世，何须你等护驾？范某此来，并无恶意，只是想与陛下聊几句。”

    拓跋弘基目光如电，盯着范无病看了片刻，缓缓抬起手，挥退了如临大敌的侍卫和群臣，淡然道：

    “朕只知范先生智谋无双，执掌黑煞血卫，翻云覆雨，没想到，范先生自身修为，亦是如此孤高勇绝，深藏不露。”

    他的声音听不出喜怒，

    “范先生若是愿意，我离炎，亦有先生一席之地。”

    这话已是赤裸裸的招揽。

    范无病闻言，却是微微一笑：

    “陛下好意，范某心领吗，只是范某此来，并非为了谋求高位。”

    他话锋一转，目光愈发明亮，直视拓跋弘基：

    “陛下修为通天，即便没到九品，怕也只差一线，相比起这凡俗权柄，陛下心中所求，恐怕与方才离去的独孤天下前辈一般，是想看一看那天外世界，寻一寻那长生久视之道吧？”

    此言一出，城楼上下，所有听闻者，无论是那些请战的宗师，还是皇子大臣，全都惊呆了，纷纷将震撼、难以置信的目光投向端坐的离炎皇帝。

    长生久视！

    这可是比皇位更诱人，也更缥缈的追求！

    拓跋弘基沉默了片刻，他深深地看着范无病，若论实力，拓跋弘基有绝对的自信，三招之内，便可取这位八品大宗师的性命。

    但在此刻，他却从范无病那平静无波的眼神深处，感受到了一种危险，并非武力上的威胁，而是一种智谋上、一种将他内心看透的危险，

    如芒在背，如鲠在喉。

    他之所以同意与沧澜国和亲，所图谋的，根本不是什么相助沧澜，恰是沧澜国手中那份据说指向海外仙岛的古老星图！

    之所以指定要苍山雪前来，原因也在于此——根据密报，

    这一代沧澜皇族中，只有这位公主，继承了沧澜开国那位远祖圣人的特殊血脉！而这血脉，正是开启星图的关键！

    良久，拓跋弘基才缓缓开口，

    “范先生，有何高见？”

    范无病心中一定，继续说道：

    “海外仙岛，长生之秘，自古有之，传说不绝，

    可是从古至今，多少惊才绝艳之辈，多少帝王将相，曾耗费无穷人力物力探索海外，最终要么无功而返，要么彻底陨落在无尽汪洋的风暴与迷雾之中。

    归其原因，无非是准备不足，力量分散，各自为战。”

    他微微一顿，环视四周，

    “而离炎王朝，国力强盛，冠绝南离星洲，资源丰沛，能工巧匠无数！

    若陛下有意，何不举天下之力，汇集四海之珍，打造一艘前所未有的旷世宝船？以此船为基，招募天下奇人异士，为陛下探索海外，寻找仙缘！”

    他目光转向官道上艰难前行的江尘，

    “再者说，方才独孤天下前辈临去之言，想必陛下与诸位都听得清清楚楚，他愿与江尘一同，赶赴海外，探索那片传说之地！这意味着什么？

    意味着江尘，是得到独孤天下认可，有能力、有资格探寻海外仙岛的关键人物！”

    范无病瞥了一眼周围的武者和三皇子拓跋观岩：

    “若是今日，陛下听信谗言，杀了江尘…岂不是等于亲手斩断了与独孤天下合作的机会？

    甚至，可能与那位已然超脱、深不可测的天下第一刀，结下不死不休的仇怨！为了逞一时之快，得罪一个可能已经触摸到武道极境的强者，值得吗？”