“菱川书院！当年的苏老山长！这个秦徐之，真正是好长远的谋划，好深厚的手笔啊！”此时的吕惠卿，早已经一改当年在鄜延路时对秦刚的态度与看法。
苏、秀、湖三州的水患一事，原本对于地方治理经验丰富的吕惠卿，并不是什么太难的事。江南这里水域资源丰富，只需派出精通水利的官员去地方根据水文情况进行修堤开闸，调节蓄水泄洪；然后再派出得力官员监督主持地方上的开仓赈灾，毕竟两浙路财货富足，哪怕只动员一下地方缙绅，也不大会出现其它地区的糟糕结局。
只可惜，这些预案与措施，却在苏州卡了壳：皆因苏州有个“衙上之衙”——苏州应奉局。
由于朱勔在官家面前的受宠，这几任的苏州州衙官员，无不受制于应奉局的嚣张淫威之下，尤其是眼下的知苏州赵霖，更是为了主动巴结讨好朱勔，不惜在天寒地冻之时，征用大批的劳役人手，在苏州城一周修建改建了三十六个水闸，用来改善运河水路环境，当时为此冻饿病死的民夫尸体堆积如山，却都被他们隐瞒不报。
朱勔此前在杭州组建水师，结果偷鸡不成反蚀米，大批投入化为乌有，事后还遭到吕惠卿的弹劾，虽然最终得了袒护躲过了处罚，但巨大的钱财损失还是让朱勔心痛不已。
紧接着遇上这次水灾，无孔不入的朱勔便就有了要好好地弥补一下自己经济损失的想法：他先以保障京城运送贡物航道为由，直接把住了苏州城周围的所有水闸，拒绝了任何开闸帮助周围降低水位的请求；然后再由州衙召集苏州大户，以赈灾保障为由，统一收购甚至是明夺了他们手头的余粮，同时也在赵霖的默许下，又用低价囤下了杭州调拨来的所有赈灾物资及粮食，全部锁进了应奉局库房里，严令不得一颗外流。要一直等到苏州的粮价飞涨到一定的程度后，再慢慢出售，以谋回暴利。
纵使是两浙路屡次下发“开仓放粮、平抑粮价”公文，朱勔还是授意赵霖回以“苏州治水有方，水灾平复、灾民退散、安居乐业”的汇报，表示苏州一片太平，无须开仓。
吕惠卿一看苏州的汇报，便将眉头拧成了团，便叫来了李纲：“伯纪，朝廷先前有诏，授权本帅去查验苏州应奉局之事。那时忙于水患，有所耽搁。眼下这两者之事多有牵扯，你对苏州那里应是熟悉，我给你一队精锐禁军及水利官吏，并持本官的特授手令，去苏州那里好好查看一番，并许你在那有便宜行事之权。”
李纲领命之后，吕惠卿又叫来的另一人，特别嘱咐了让其随同李纲一同前去。
苏州城外，连绵不绝的雨水之中，所幸还能通行的官道上，正疾驰过来一队人马，这便是李纲一行。虽然江南水路最为便捷，但在如今的洪涝局面之下，水情凶险，反倒不敢再乘行船，他们只能从官道日夜兼程而来。
正是走了陆路，这次一路所见，真是一片的凄风冷雨，连片的稻田桑林，尽数泡在了黄褐色的洪水之中，本该丰收的稻穗尽数被泡倒。
虽然目标是苏州城，但他们还是先从湖州那里绕了一下。
湖州城外地势较高之处，皆安排了一片片的灾民聚集窝棚，只因水患淹田，冲毁了家园，这些灾民只能依附于州城，指望着官府对他们的安置以及一天两顿的粥食保障。
李纲带人视察了一番湖州的难民营房，虽然这里条件简陋，吃的粥饭也是半汤半水，但是好歹算是给了灾民容身之处，又能够让人果腹生活。而且湖州这里也依照两浙路要求，为这些难民营配置了郎中及常用药物，一旦有人生病也会进行施药救治，整体安排还算尽心。
只是湖州的官吏同时也向李纲诉苦，称他们这里安置的难民不仅仅是湖州附近县乡的，还有大量从苏州那里被驱赶过来的，因为苏州不承认有水灾，专门在通往州城的要道上设立了关卡，不让灾民过去，从而导致他们湖州的压力倍增。
李纲听后好言安抚，并承诺回去后便会让杭州再多调拨些赈灾物资。
之后李纲带人再次上路前往苏州。
而在这一路上，跟随的水利官吏却是眉头凝重，在看了沿途河流的水位与流向之后，他们告诉李纲：这苏州一定是控制了周边的水闸，从而导致洪水都无法流向苏州城，但是这样便加重了周边地区的水情，如果再不把这些水闸放开，接下来的县乡水患将会更加严重。
除此之外，他们很快便发现了所谓“苏州水患平复”的原因：驿道上的逃难灾民没有向苏州方向去的，都在向外逃奔。上前一问才知，若要再往前面走的话，就会有苏州官府专门设的检查关卡，严禁逃难灾民过去。而且过去也不止一处关卡。就算是有人侥幸混过一道的话，还会在后面的关卡处被发现，反而多被打一顿再赶出来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
况且苏州官府这样子拦截，所以也就别指望到了那里后，会有施粥施药的，还是抓紧时间去别的州城吧。