「没有。」司南回答。
「他什么时候走的。」
「上个月一十六日启程往东海，这个月一日到的平阳，其后入京述职，又同陛下告假十五日，返回黄沙。」
河泊所总衙府，桌案左右对角，册页摞得极高。
钱秉毅高坐台面，司南支一张小桌在侧，一问一答，时有官吏往来，踏上台阶，落下台阶，偶尔能见到淮东河泊所的熟人面孔。
钱秉毅拿起桌面上水河总督官印，往册页上重重一压，吹干后合上，从左边挪到右边，其后掐指一算，面目一喜：「那算起来就是今天喽？那赶赶进度，没什么大问题啊。」
「也许。」
「也许？」
司南翻动日历，找到几个红圈：「十二月中走，一月中便是准时回来，再十几二十天便是年节，休沐十日，要淮王正式开工，大抵得二月下旬了。
何况，淮王常常有些意外」，迟到几天是为常态，或许十七十八能回来吧，听闻东海收获不小，搞不好回来后得先闭个关，今年一年就算过去了，定下来的进度多半是赶不上的，总督不妨想想，怎么对付御史大人们吧。」
「有这种事？」
「有。」司南言之凿凿。
钱秉毅倒吸一口凉气。
不听不知道，一听吓一跳。
北庭休战，南疆偃旗息鼓，大狩会三年后，梳理内部的大好机会，一个不留神，居然让淮王休息了那么久？
「不行，得想个法子，上书朝廷，不能让淮王休十天年节！三天，三天差不多得了————」
「总督，总督大人！」
一骑飞马直入府衙。
来者连到后院停马都赶不及，竟是直接突入进来，门口青石场勒马止步。
钱秉毅抬头：「什么事慌慌张张？」
「淮王！淮王回来了。淮王回来了！」
司南一脸惊讶。
钱秉毅大喜：「快！把工程书给淮王，千万别让他闭关，进度已经落后了，年前一定要达成目标！有什么事明年再说！哎呀，算了，我亲自去！司南！」
轰隆隆。
子夜时分。
钱秉毅和司南赶到黄沙河畔。
黄沙河黄龙抬头，左右摇摆，冲撞，一个翻滚，淤泥堆积两岸，间或两条小鱼蹦跳，其后黄龙调头，奔流向东，梁渠刚刚回来，竟是已经在下沉河床。
半夜都在干活？
钱秉毅心喜，教训起司南：「你看看，淮王还是很知道要紧的嘛，哪有你说的那么夸张，害的本官跑上这么一趟。」
」
，屋顶盖一层厚厚白雪，万物声音变得轻微。
猴子从屋顶上爬过，枯黄的竹枝摩擦青砖，缝隙中留下些许雪渣，疤脸身披黄袍，抱住草帚，扫去院中积雪。
忽地。
它停下动作，藏在毛发下的小耳朵转动。
紧接着，一只只江獭探出脑袋，屋顶爬行的猴子蹲坐下来，晃晃脑袋，抖去头顶积雪。
它们听到了某种声音，某种由远到近，由微到轻的声音————
「丁铃当·——————丁铃当·————」
铜环碰撞，清脆作响，长长的九环禅杖一起一落，顶头铜环响彻三万浮空阶，缓缓消失在天空。
——
不知道的，或是以为哪位云游僧来悬空寺请教，偏偏背着禅杖的非人非僧非尼，而是一只长满褐毛的江獭。悬空阶上僧人行经，见怪不怪。
「哈哈哈，悬空寺果真佛法高深，天下佛塔之冠，佛寺之首！早听闻有六牙白象、有星猿、有白虎等异兽，不曾想，连江獭这等凶物也能皈依。」
信众哈出热雾，大开眼界，后头被强迫来，跟着自家老爷夫人一块来的子女见此情形，也生出兴致。
求神拜佛，最是无聊，悬空寺倒是比别处有趣许多。
「阿弥陀佛，施主或是误解。」领路僧人双手合十，「我悬空寺确有一群江獭皈依我佛，乃金刚明王去到江淮所为，却不是阶上这只，此江獭平生不修佛法。」
「啊这，那它怎么背着九环禅杖，还是把————灵兵？」
僧人转头看去，想说又说不出话头，最后再行一礼：「此事实在说来话长，施主或可以亲眼目睹，应该要来了，不，已经来了。
「要来？什么要来？」信众纳闷，但他很快就明白了。
浮空阶尽头，褐毛脑袋慢慢升了出来。
在那里，同样有一只江獭踏着积雪站了出来，紧接着是第二只，第三只————
江獭里还混着两只猴子，一前一后，肩扛一根巨大的白色骨棒，宛若置放兵器的猴肉兰锜。
领头江獭身披黄袍，爪中拿着竹枝编成的草帚，脸上留一条斜斜的疤痕，伴随龇牙，五官挤压，疤痕如蜈蚣般扭动，死死盯住台阶下的禅杖獭。