波张了张嘴，最终只憋出一句：“……你咋不自己盯？”陆泽在铁门前站定，回头看了他一眼。阳光正好穿过锈蚀的门框，在他侧脸上投下纵横交错的阴影。那阴影之下，他的瞳孔很黑，黑得不见底，却又奇异地亮着一点微光，像深夜炉膛里将熄未熄的炭火。“因为我要去见的那个人，”他顿了顿，一字一句道，“比沈墨，更早一步，踏进了维多利亚。”曲波浑身一凛。陆泽没再解释，推车而出。自行车轮碾过校门口粗粝的水泥地，发出沙沙的声响。曲波呆立原地，直到那抹身影拐过街角，才猛地想起什么，拔腿就往医学院后门跑——那里有条近路，能抄进桦钢家属区，直插锅炉房后巷。他得赶在陆泽之前，确认一件事：王大伟今天到底在不在维多利亚。而陆泽，根本没去保卫科。他在桦钢厂西门斜对面的“老李修表铺”前下了车。铺子窄得只容一人进出，玻璃柜里摆着几块停摆的钟表，指针永远凝固在某个下午三点十五分。店主老李是厂里退休的计时员，耳朵聋了七成，但认得王响的脸，也记得王阳小时候总蹲在他铺子门口，看那些齿轮咬合、游丝震颤，一坐就是半天。陆泽推门进去，铃铛叮当一响。老李头也不抬，手指捏着镊子，正对付一块海鸥表的擒纵叉：“修啥？”“不修表。”陆泽从怀里掏出一张折叠得四四方方的纸，展开，推到玻璃柜上。是张泛黄的体检报告。姓名栏写着“王响”，日期是1993年冬，单位栏盖着“桦林钢铁厂职工医院”的红章。老李眯起眼，扫了两行，忽然抬头，浑浊的眼珠直直盯住陆泽：“你爹……查出啥了？”“肺部阴影，建议进一步检查。”陆泽声音平静，“但他没去。”老李的手抖了一下，镊子尖端在玻璃柜面上敲出轻响。他慢慢放下工具，从柜台底下摸出个铁皮饼干盒，打开，里面是一沓用橡皮筋捆好的信封。他抽出最上面一封，没拆，只用拇指摩挲着信封背面——那里用蓝墨水写着一行小字：“97.8.22，张国栋托转”。“他让我转交你爹。”老李嗓音沙哑，“你爹没拆。”陆泽没伸手去接。他盯着那行字，目光沉静如古井：“张国栋现在在哪儿？”老李抬眼，深深看了他一眼，忽然咧开嘴，露出几颗黄牙：“锅炉房后头，那棵歪脖子老榆树底下。”陆泽点点头，转身欲走。“王阳。”老李叫住他。“嗯？”老人把那封信轻轻推到柜子最外沿，声音轻得像一声叹息：“你爹瞒着所有人，偷偷去厂医院复查过三次。最后一次……是上周。”陆泽脚步一顿。“片子我留着。”老李从抽屉里取出个牛皮纸袋，里面静静躺着一张X光胶片。他没递给陆泽，只是举到窗边，让秋日的光线穿透那片灰白影像——左肺下叶，一团模糊的、边缘毛刺状的阴影，正悄然蔓延。“他怕你妈知道。”老李说，“更怕你知道。”陆泽站在光里，没有动。窗外，一辆运煤车轰隆驶过，震得玻璃嗡嗡作响。远处，冷却塔的白烟依旧缓慢升腾，仿佛时间本身，在这座小城里，也学会了拖延。他忽然想起清晨醒来时，母亲罗美素端进来的那碗疙瘩汤。葱花浮在汤面，油星儿微微晃动，她站在床边，围裙上还沾着面粉，一边用勺子搅着汤，一边说：“阳子，今儿个妈蒸了豆包，你爸说等你开学回来，一家人好好吃顿饭。”那时他以为，那只是寻常烟火。原来每一口呼吸，都早已暗中标好了代价。陆泽终于伸出手，接过那张X光片。胶片冰凉，却在他掌心迅速染上体温。他把它仔细收进衬衫内袋，贴近心脏的位置。然后他转身，推门而出。风卷着落叶扑来，他逆风而行，走向那棵歪脖子老榆树。树影婆娑，树根盘错，树干上刻着无数歪斜的名字与年份，最新一道刀痕，还带着新鲜的木茬，刻的是：“97.9.1 王大伟”。树下，张国栋正蹲着，用一把生锈的螺丝刀，一下一下，撬着地面松动的水泥砖。他穿着洗得发白的工装，后颈晒脱了皮，露出底下粉红的新肉。听见脚步声，他没抬头，只把螺丝刀往砖缝里又捅深了些，哑着嗓子问：“你爹……咳得厉害吗？”陆泽在他身边蹲下，从口袋里摸出半包没拆的烟，抽出一支，递过去。张国栋盯着那支烟，看了很久，才伸手接过。他没点，只是用拇指反复搓着烟纸上那道凸起的“牡丹”花纹。“昨儿夜里，”他忽然说，“我看见王大伟从维多利亚后门出来，钻进一辆桑塔纳。车牌遮着，但车尾贴着张‘福’字——新贴的，胶还没干透。”陆泽没说话，只是从自己烟盒里抽出另一支，咬在唇间。张国栋终于划着火柴。橘红的火苗跳动着，映亮他脸上纵横的刀疤。他低头凑近，替陆泽点了烟。火光一闪即逝。陆泽深吸一口，辛辣的烟气灌入肺腑，却压不住胸腔里翻涌的冷意。他知道王大伟要干什么。原著里，正是从这个秋天开始，维多利亚悄悄转型——表面仍是娱乐城，暗地里，已成了桦钢部分中层干部与外地客商“谈项目”的据点。他们用酒桌谈拢的，不是钢材订单，而是职工安置方案；用麻将牌码齐的，不是输赢筹码，而是下岗名单的先后次序。而沈墨，那个在父亲病床前抄写药方、在医学院解剖室反复练习缝合的沈墨，注定会成为这张棋盘上，第一枚被挪动的、最干净的棋子。因为她的父亲，是桦钢质检科唯一敢在“合格证”上拒签的人。因为她的母亲，在三年前，曾把王大伟塞进她
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