于昭湘这几天来感到非常别扭，在他的记忆中直接是没有爹娘这个概念的，这几日奶奶一直逼着他叫爹叫娘叫哥哥叫姐姐，哥哥姐姐还好办，他勉勉强强地能叫出来，但是其声音只有自己听得到；让他叫爹叫娘比杀了他还难受。勉勉强强叫了一回，声音低得几乎自己都听不见。广源夫妇没有法子，就对赵小舟说不叫就算了，赵小舟也没有办法，只好找了一个折中的法子，那就是于昭湘称呼广源夫妇为老爷太太。
看到自己的三儿子出落得一表人才，夫妇二人非常高兴，对小舟的照顾更是无微不至。
于昭秦和于昭楚同一年进的私塾，读了七年私塾后，于昭秦已经十六岁了，他长得虽然个子不高，但是腰粗肩厚非常墩实，四方脸膛，浓眉大眼，颇有继祖的模样。于昭楚则和他完全相反，他高挑身材，瓜子脸，细长眉，皮肤白皙，和于昭湘模样相仿。于昭雪生就一付美人胚子，她身材苗条，鸭蛋脸型，齿白唇红长得很讨人喜欢，因为附近没有招收女生的私塾，所以没有进过学校。但是夫妇两人宠爱她，私下里教她认了不少字，也读过不少书。
兄妹三人乍一见到他们的弟弟于昭湘时相互别扭了一阵，但是随即就玩在了一起。于昭秦已经过了玩耍的年龄，并且已经和商芝的一个姑娘订了亲，过了年或许就要结婚了，所以当他们的弟弟妹妹和街上的其他孩子玩游戏时，他只有远远站着看的份。
乡下的孩子，不上学校念书的日子，要么随着大人在坡里干活要么在河边或者山上放牛放羊。于昭秦和于昭楚自从他们记事起就跟着父母下地干活，除了腊月和正月，他们几乎没有一天闲着过。每到傍晚收工的时候，大人在屋里忙着做饭，孩子们便有了难得的的玩耍时间，几乎所有的孩子都出来玩，村里到处能见到成群结队玩耍的孩子。于广源的大门外道路宽敞，因此就成了孩子们玩耍的天堂。
这天傍晚，他们又在玩“跑马熊”。
所谓“跑马熊”就是把孩子分成两排，两排孩子相隔十几米对面站着，每排孩子手拉紧手站好，一方喊道：“鸡鸡翎，跑马熊，马熊高，俺的人马尽你挑。”另一方就喊：“我们要×××。”于是×××就使出全身力气向对方的阵营冲去，如果没有冲断那一方的手拉手，就算失败了，被留在这一队里；如果冲断了拉着的手，那么可以领着没有拉住手的两个人回到自己的阵营作为自己的战利品，游戏直到另一方一个人也没有了为止。
于昭楚本来不想参加这个游戏了，可是他看到他的弟弟于昭湘在整个队里孤孤单单——既没有人挑他也没有人冲他，很无聊，就参加了和于昭湘对立着那一队。轮到他们挑人时，于昭楚就抢先喊弟弟的名字。其实众小孩没有人愿意挑他或者冲他，原因是尽管于昭湘年龄小但是力气很大，挑他冲他无疑是自找失败，有一次他在冲击对方时竟然把一个孩子的手腕给崴了！别人都怵他，一听到于昭楚喊他的名字，这一方人人紧张，而于昭湘抖擞精神如下山猛虎加足马力向对方冲去。他的方向是两个比他大得多的孩子中间，谁知两个大孩子看到他气势汹汹地冲过来，心里的气早就卸了，等到于昭湘冲到跟前时，两个人如同商量好了似的松开了手！这一松不要紧，毫无思想准备的于昭湘猛地向前摔倒，手心从硬地上划过，立即去了一层皮！他一个骨碌从地上爬起来，也不看自己伤到哪儿了，径直跑到松手的那两个大孩子跟前给了他们俩一人一拳，拳头打在肚子上，两个人立即趴下了，——游戏不欢而散。
这件事很快被广源夫妇知道了，夫妇二人马上去这两个孩子家赔礼道歉，本来是要领着于昭湘的一起去的，无奈他死活不承认是自己的错。
在河阳，上九年坟往往在下午吃完晌午饭之后，四月二十八这天，于广源家又人山人海了。于继祖的外甥十几人，王氏的娘家侄和侄女子二十几个人，再加上这些人带来的孩子，整个院子满满当当。于广源夫妇忙活了八桌菜招待一干人吃完午饭，然后上坟的大军浩浩荡荡出发了。李氏带着一大群人去魏老三家里把定好的纸草拿过来，再加上亲戚带来的，看上去花花绿绿一大片。两个觅汉一人挑着一担食盒在前面走，于广源手牵着他的小妹子紧随其后，两个人从头到脚都是白的。于昭秦、昭楚、昭湘在他们两个人的后面也是遍体素服。再后面就是来上坟的男亲戚了。赵小舟本来可以不来上坟，但是她坚持要来别人就没有多说什么。她和李氏领着一大群女眷在后面排成一个长长的队伍，队伍的每一个人手里都拿着一件或者几件扎制的纸草。
到了继祖的坟前，赵小舟打量了坟的四周，发现在坟堆的前面已经用石子铺好了一个甬道，甬道两边每边栽着八棵柏树，十六棵柏树都有胳膊粗细了，它们的枝叶在甬道上形成一片绿荫。甬道的最南面用两块条石做了个门口，门口外面有两个石狮卧在那里。