大烈皇朝。
皇城。
太子殿内。
“他们果然去找二弟了。”
柳英纵端坐在华贵的绯桌旁，面色清寒地用手撑着侧脸。
他若有所思地将目光落在眼前的棋盘上，思量片刻后，方才持黑棋落子。
而另一边。
站在不远处，俯首作揖尽显尊敬之姿的柳九若则是沉声继续道：“世子与世子妃此行失利，虽是使了些手段，但终究没能针对到二皇子，反倒是被那公主少傅的夫人羞辱了回去。”
“从他迎娶那个无才无德的女人开始，我便知道这位世子不过如此。”
柳英纵不紧不慢地与面前那人下着棋，提及世子时，不由得嗤笑出声：“定亲王一生勇武，于边疆立下汗马功劳，奈何教子无方，想来再过不久，定亲王势力也会日渐衰落。”
原本定亲王还算得上是皇城内较有名望的一方势力，可惜生了个不怎么样的儿子。
“比起他，九若你就不一样了。”柳英纵意味深长地望着柳九若：“你虽为亲王柳羸天次子，但武艺谋略皆在你兄长之上，未来或许有机会能接你父亲的班。”
听闻此言，柳九若不曾言语，只是低头作揖，沉默下去。
见柳九若不作回话，柳英纵眼神倏地寒冽下来，他扭过头去，继续看着棋盘，不再将目光落在柳九若的身上。
“你父亲到现在为止都没有给出任何回应，看他这状态，怕是不想掺和进来了。”
“家父只是持中立态度，暂未想好是否要与太子殿下结盟。”柳九若眼神低沉下来：“毕竟此等大事，需仔细斟酌才是。”
“斟酌？”
柳英纵阴冷的目光扫了眼柳九若：“再过几日便是父皇寿诞，他还要多久的斟酌时间？”
“家父……想要等到寿诞结束后再作选择。”
“呵呵。”
柳英纵笑了。
那嘴角上扬的角度似是在嘲弄这位睿郡王一般。
他将那提到半空的黑子放回了棋篓中，接着索性转过身，面对着柳九若。
那仿佛能将柳九若的神魂都洞穿的锐利眼光从眸中射出，柳英纵沉声道：“九若，你与我交好多久了？”
“回太子，十年。”
“十年来，我待你如何？”
“太子殿下之恩，没齿难忘。”
柳英纵沉默了少许，他能听得出，也看得出柳九若言语间的忠诚。
他转而展露出一抹微笑：“我向来颇为欣赏你的才智和武艺，哪怕是放眼整个大烈皇室，你的修为天赋也算是一等一的天才，如今更是位实力不俗的天王境大能。”
“论资历，你驻守雪中城已久，将雪中城打理得井井有条。”
“论武艺，在皇室内少有人能与你一战，就算有，也都是那些上了年纪的老妖怪。同辈里的天才大抵没几个能拿得出手的。”
“再论才智谋略，这十年来，你几乎没犯过什么错，要你办的事你都能打理得很好，既靠得住，又有自己的主见。”
一番夸赞下来，柳九若面色如常。
他并没有感到欣喜，反而发自内心地感到几分惶恐。
因为柳九若隐隐能够猜到太子殿下说这番话的意思。
因此柳九若只得长吁口气，接着恭敬地俯首：“太子殿下谬赞了。”
“可惜，你万般皆好，唯独志气短了一寸。”柳英纵感到有些好笑地看了眼柳九若：“既然如此，倒不如我亲自拉你一把。”
“太子殿下此话怎讲？”
“我的玄库里有一把宝剑，寒霜凛冽，乃是从极北之地的万丈冰渊下所寻到的法宝，这把剑极其特殊——持有此剑者，就算用此剑斩过对方的肉身，也不会留下半道伤痕。”
柳英纵抿下一口桌上的美酒，笑意不减：“此剑不斩肉身，只斩神魂。一剑之下，万般神魂寂灭，且至始至终不会在肉身上留下半点伤痕。”
“且被斩神魂者死后所表现出的状态与走火入魔极其相似，除非是知晓有此剑存在，否则任何人前来诊断，都会将其认定为练功走火入魔导致经脉崩裂最终身死。”
柳九若的眉头紧皱，他已经知道柳英纵要说什么了。
只是现在，他仍然选择装傻：“此剑名唤哀雪，在下跟随太子殿下多年，对此剑也有些了解——只是不知为何太子殿下现在提到此剑。”
面对柳九若那显然是装傻的提问，太子柳英纵冷笑一声。
他深深地盯着柳九若，语气冰冷异常：“你父亲近日在闭关，对吧？”
柳九若：“……”
柳英纵也懒得去看柳九若那张阴沉的脸：“玄剑哀雪，从今往后，便归你了。”
“太子殿下……”
“有何异议？”
沉郁的寒气从柳英纵体内迸出。
整座大殿