会议室里只剩下翻页声和曼因斯坦略带沙哑的讲解声。他一项一项地过数据，不跳过一个异常值，不美化任何一个不完美的结果。有一只实验组猴子没有出现任何功能改善，他专门用了一页PPT来分析可能的原因：基因编辑脱靶、损伤程度过重、个体差异。
“科学不能只报喜不报忧，这只失败的猴子和那只站起来的猴子一样重要。它告诉我们，这个方法的边界在哪里。”
讲到第二十分钟的时候，他翻到了那一页。
那是一只猴子站立的照片。
不是模糊的视频截图，是高分辨率、打印在相纸上的照片。猴子的前肢没有扶任何东西，后肢稳稳地踩在地面上，身体直立，头微微抬起，看着镜头。
会议室里有人倒吸了一口气。
“这是M7。”曼因斯坦说，“手术后第二十周，这一张——”
他翻到下一页。
“这是M7走路的样子。”
照片是一组连拍，六张照片排成一排，记录了M7迈出前两步的全过程。第一张，右后腿离地；第二张，向前摆动；第三张，脚掌着地；第四张，承重；第五张，左后腿离地；第六张，身体重心前移。
六张照片，两秒钟的动作，被拆解成六个凝固的瞬间。
“这不是代偿，不是拖拽，不是无意识的痉挛。”曼因斯坦的声音有些发紧，“这是真正的、神经驱动的、有目的的步行。信号从大脑发出，经过损伤区域下方的神经传导通路，到达后肢肌肉。这条通路，在手术后的第一天是完全中断的。现在，它重新连接了。”
他停下来，看了一眼杨平。
杨平坐在第一排，双手交叉放在桌上，表情没什么变化。但曼因斯坦注意到，他的手指微微收紧了。
“教授，”曼因斯坦说，“我想请你上来看一张片子。”
杨平站起来，走到讲台前。曼因斯坦让开半个身位，在键盘上敲了几下，调出一张脊髓组织的免疫荧光染色图像。
“这是损伤区域横截面，红色的是神经元标记物，绿色的是轴突标记物，蓝色的是细胞核。你看这里……”
他用激光笔在图像上画了一个圈。
“这是损伤中心，正常情况下，这里应该是一片空白，没有神经纤维能够穿越。但你看，红色的轴突从上游长过来了，穿过了损伤区，在下游形成了新的突触连接。这是我们第一次在灵长类动物身上，证实了轴突可以重新连接。”
杨平盯着那张图像，很久没有说话。
会议室里所有人都在看着他。
“放大！”杨平说。
曼因斯坦放大了那个区域。
“再放大！”
再放大！
屏幕上，红色的轴突纤维清晰可见，它们像是一条条细小的河流，从损伤区的上游出发，穿过曾经被认为是不可逾越的屏障，在下游重新汇合。
杨平直起身，转向会议室里的人。
“这个结果的意义，不是六步，不是62%，不是那张漂亮的荧光图。这个结果的意义是，我们之前的假设是对的，它具备普适性，原细胞修复可以开启，神经可以重新连接。这不是偶然，不是运气，是一种可以被诱导、被调控、被复制的生物学过程。”
他停了一下。
“这意味着，脊髓损伤不是终点，它只是一个可以被修复的故障。”
会议室里安静了一会，然后掌声响起来。不是那种礼节性的、敷衍的掌声，而是那种憋了很久、终于可以释放的、发自内心的鼓掌。有人站起来，有人跟着站起来，最后所有人都站起来了。
曼因斯坦站在讲台边上，被这阵掌声弄得有点不知所措。他看了一眼杨平，杨平也在鼓掌，看着他，微微点了点头。
那个点头的意思是：这是你应得的。
掌声结束后，曼因斯坦继续讲了四十分钟。他把所有数据过了一遍，回答了十几个问题，然后合上文件夹，说了一句让所有人都没想到的话。
“我这次来中国，不只是汇报，还有一个请求。”
他看着杨平。
“教授，我想把下一步的研究设在中国。不是合作，是把我的实验室搬过来。德国的条件很好，设备很先进，但有一个东西德国没有。”
他停顿了一下。
“这里有你，有三维导向基因理论的源头，我不想隔着半个地球做研究，我想待在这个理论诞生的地方，和提出它的人一起，把这条路走下去。”
会议室里又安静了。
杨平看着曼因斯坦，看了好几秒。
“你确定？”杨平问。
“确定。”
“你的团队呢？你的学生，你的博士后，你的技术员。”
“我问过他们了。”曼因斯坦说，“他们说在德国待够了，想来中国吃火锅，其他人有的犹豫，有的决定留下。我尊重每个人的选择。但核心