依臣看来，吴三桂目前也无心投降满洲。他大概想据守山海关，等满洲兵同我大顺军在京师近处厮杀得两败俱伤，然后乘机夺取京师，为崇祯帝后报仇，恢复大明江山，他就成了大明的复国忠臣，功盖海内，名垂青史。
他有这种想法可是你猜的？
并不完全是臣猜想的。据细作探报，在吴三桂军中纷纷议论，都说这是爵爷的想法。
什么爵爷？
吴三桂被崇祯封为平西伯，位居伯爵之尊，所以关宁将领与文职幕僚，称他爵爷。
啊！还有什么事能够证明他决不投降，竟敢与朕为敌？
山海卫城的东门就是山海关。为着防备辽东敌人，在东门外除有坚固的月城外，万历年间又修了一座东罗城，便于屯兵防敌。西门外到去年也修一座西罗城，尚未竣工。近来吴三桂下令军民日夜赶修，还新筑了几座炮台，安设了大炮。从永平和玉田两地撤回的精兵就屯在西罗城中。可见他是决定不降我朝，不惜与我一战。
范青听到这个消息后，又是默然不语，历史是很顽固的，不会轻易被人改变。自己本来就知道唐通和张若麒两名钦差不可能说服吴三桂投降，所以才又派了得力的属下李牟，二次说服吴三桂，现在看来，依然不能说服吴三桂投降，不过只要能使吴三桂保持中立，不倒向满清那边，就是万幸了。
刘芳亮忍不住问：吴三桂究竟有多少兵力？
刘体纯向刘芳亮拱拱手，回道：属下依据细作探报，大体估算，吴三桂在山海关大约有五万人马，步骑兵各占一半。在宁远时他有三万多人马，在边兵中是一支劲旅，各种火器都有。所以虽然他的人马在关外成了孤军，却使多尔衮不能将他吃掉。满洲兵已经占领了松山、杏山，又占领了中前所，就是不敢进攻宁远，不愿过多地损伤满洲人马。吴三桂受封为平西伯后，兼统山海关驻军，增加了七八千人，大约有四万多人马。他从宁远携带了十几万百姓进关
高一功插话道：不是携带五十万百姓进关么？
虚称五十万，实际上有十几万人。关外各地本来人口较稀，一个宁远卫全境如何会有五十万人？何况宁远境内汉人已经好几代居住辽东，那里有他们的祖宗坟墓，房屋田产，都不愿背多离井，变为流民，不肯迁入关内。还有，宁远的大户是祖家，祖氏一族有三个总兵官和他们手下的成群将校，都在满洲那边做官，这些人留在宁远的家族，士兵眷属，佃户和亲戚，人数众多，自然都不肯跟随吴三桂迁入关内。据臣估计，吴三桂携入关内的人口只有十几万人，分驻在昌黎、乐亭、滦州、开平等处。曾经传闻吴三桂要从这几处移民中抽征丁壮入伍，但是抽的不多，后来不抽了，大概是担心辽民刚刚入关，一时尚难安定，同本地人多有纠纷，处在兵荒马乱时候，不宜把辽民中丁壮抽走，只留下老弱妇女，所以吴三桂的人马还是五万之数，并未增加。
刘芳亮道：可是吴三桂给朝廷的塘报上说是五十万吧？
刘体纯拱手道：磁侯，吴三桂奉旨携辽东百姓入关勤王，不许以一人留给东虏，吴三桂当然要说他遵旨携带全部宁远一带百姓入关，既可谎报大功，又可向朝廷领取五十万移民的安置经费。其实，请磁侯想一想，五十万百姓远离故土，长途搬迁，谈何容易！山海关只有一道城门，五十万百姓扶老携幼，携带着马车、牛车、小车。大小耕牛骡马。各种农具、各种家畜家禽、衣物被褥、锅碗瓢勺、口粮油盐，拥拥挤挤，呼儿唤女，都从这一道关门走过，岂是容易！这五十万辽民分驻昌黎、乐亭、滦州、开平四州县，要占用多少房屋，分给多少耕地，扰乱得各州县鸡犬不宁。可是吴三桂除有五万马步兵丁之外，携来的辽东百姓很快就进入关内了，足见进关的辽民人数至多十余万，不会更多。
范青一边听一边点头，在心中称赞刘体纯的估计合理，刘体纯也是农民出身，这些年一直在军中带兵征战，自己正是看中他脑子灵活有心计，才把他从将领中选拔出来，负责情报工作，看来自己的选择没错。
于是温言道：二虎，你这次刺探的两个情报都很有用，这次多亏你了。以你历年的战功，朕本来可以命你率领一支人马，独担一个方面，可是朕要利用你过人的细心和机警，为大顺建立一些在战场上不能建立的功勋。外人不知，孙传庭不是败在郏县决战，是败在你派遣的间谍手中。上月我大顺未破京师，你的小刘营派遣的许多人早就进京师了，一方面使京师人心瓦解，一方面将崇祯朝廷的动静随时禀报，使朕对京师的朝廷情况了若指掌。所以二虎呀，开国创业谈何容易，朕不会忘了你在不声不响中建立的功勋！
刘体纯被皇上温语感动，连忙跪下，滚出眼泪说道：微臣碌碌无能，忝居众将之列，实不敢受陛下如此夸奖。
范青微微点头，让他起身。
这时红娘子忽然想到一个问题，拱手道：吴三桂既然忠于明朝，不肯向我投降，他就应该率领三军为崇祯帝后发丧，痛哭誓师，立刻兴兵复明，传檄远近才是，为什么不呢？