初入航校时和其他的男孩一样奥利弗最想成为一名战斗机飞行员可经过几轮无情的淘汰后他连驾驶运输机的飞行资格也沒取得本着物尽其用的原则转行成为一个投弹手可是当久了投弹手奥利弗却再也不想和飞机上的其他人交换了他认为飞行员可能也不错可如果再选一次他还是愿意做投弹手看着自己的炸弹命中目标是世上最刺激的事
意大利的轰炸技术和设备无疑是此刻世界上最好的之一意大利版诺顿轰炸瞄准器让他们在高空也有不错的精度在轰炸机接近目标区时奥利弗需要利用望远目镜寻找目标这一过程可以借助一组反射镜协助完成找到目标后奥利弗就必须把目标置于视野正中然后打开诺顿轰炸瞄准器的电源开关一旦开关打开望远目镜伺服电机就会保证目镜始终对准选定的目标同时奥利弗必须快速正确地手动在诺顿轰炸瞄准具上设定风速以及飞机的空速和高度在接近目标的最后阶段奥利弗会选择一个比较醒目的目标作为参照物然后打开诺顿轰炸瞄准具因为此时飞机沒有精确设定风速等信息因此测试目标会随着飞机飞行而在目镜视野中不断“抖动偏移”此时轰炸手应该通过一组微调旋钮设定轰炸所需的各种参数并随时观察目镜中的目标一旦发现参照物已经“静止”在十字分划正中则诺顿轰炸瞄准具的设定便宣告完成
当诺顿轰炸瞄准具设定完毕后投弹手就会让“诺顿”瞄准具接管飞机的自动驾驶仪从这时起实际上操纵“佛罗伦萨美女”的就不再是阿尔弗雷德上校而是“诺顿”瞄准具它会控制飞机沿着模拟计算机计算出來的投弹航路飞行并根据投弹手最后作出的调整及时修正飞机在到达预先计算的投弹点时“诺顿”瞄准具会自动投下炸彈这样投弹的命中效果就会显著提高在使用“诺顿”瞄准具的情况下理论上投弹手可以从约7000米的高空将炸彈投到距离目标半径50米的圆周内但这仅仅是理论数据或是在训练场上的记录那里沒有高射炮弹爆炸引起的气流干扰也沒有喷火战斗机造成的机体气动损坏
所以想要击中特定的目标比如某个工厂车间或是某个工人宿舍而不是让炸弹仅仅落入厂区就完事了还是要靠投弹手和飞行员的本事投弹手和飞行员要密切配合投弹手用通话器告诉飞行员进行最后的航线修正这样投弹手就只需要做些细微的修正投弹过程中飞行员必须保持飞机平稳不能做任何大的机动这段时间非常难熬一般每次投弹过程会长达两分半钟地面上英国人的高射炮火非常密集机上的每一个人都可以清晰听见飞机被炮弹碎片击中发出怦怦乱响奥利弗更是能从轰炸瞄准器中可以看见地面上高射炮炮口的闪光
10点正对曼彻斯特的轰炸准时拉开序幕-----------
由于战前的紧缩开支政策使得英国政府还沒有做够的经费修建所需要的大型深防空洞所以在战争开始后特别是不列颠战役打响后越來越多的英国市民开始将地铁作为防空洞使用英国政府本想阻止但很快面对地铁口的人潮涌动就不得不放弃了占领地铁的行动是从伦敦东区开始的结果很快就波及整个首都然后蔓延至英国全境每一个遭受轴心国轰炸机蹂躏的城市只要有空袭警报人们就会迅速离开办公室或是车间带着食品、饮料、毯子和婴儿推车來到地铁站乘电梯或自动楼梯下到深埋地下几十英尺的地铁站台上地铁火车仍在运营而坐车的人必须费劲地穿过密密麻麻的堆在整个站台上乌压压的人群尽管地铁里的情况比起初那些临时防空洞里的要好得多但是有些更敏感的人看到这些站台上的人群仍不免感到震惊
供职于曼彻斯特per轴承公司的玛丽那天正搭乘班地铁外出办事虽然听不见地面上尖叫的防空警报但是她看到每一个地铁口涌入的人群她马上明白轰炸又开始了回家后她在日记中写道“地铁里的可怕景象真吓人一路上每一站的走道和站台上都挤满了踡缩在那里的人看见这一切我惊得说不出话來那么多悲惨的人像锡盒里的虫子一样睡在一起那种闷热、气味和尘土还有可怜的婴儿不停的哭声脸色苍白憔悴的女人哄孩子的声音以及睡觉的儿童被挤压时的抽搐……唉如果我想折磨我的仇敌最好的办法我看莫过于使用暴力使其就范”
玛丽直到几天后才知道就在自己离开地铁几分钟后一颗炸弹正好落在了这个车站附近炸断了水管、煤气管和下水道当时下面有600人在站台上躲避空袭突然间灯灭了水管和下水道的水倾盆而下煤气也扑鼻而來在乱作一团的黑暗中一片恐慌最后车站上的管理员用汽灯带领100多人蹚过齐肩高的水走到了街面上但是另外500人则被全部淹死在里面
当然轴承公司的厂区就是这次意大利轰炸机的重点目