可今夜……
“那些个胡话蠢材才信！算起来，孩子们也该都投胎了，不知道投入了哪里的人家？过得又如何？”
“对！”
他对自个儿说。
“我只是太想念他们了。”
他拿出火折子，轻轻吹红火星。
小心将纸人拿上去熏烤，随着热气上升，纸人似有了生命，挣脱了他的手，缘着烟气当空飞舞。
他看痴了片刻，忽生后悔。
两娃娃刚投胎，指不定还在人肚皮里蜷着，有什么好看的呢？
正要收回纸人。
噗。
两声轻响里。
纸人四分五裂。
牛六凝固成一座雕塑。
……
窝棚里的火星渐渐熄灭，天边的朝日徐徐升起。
雾气消减，晨钟回荡。
牛六从整夜的枯坐中抬起头来。
是啦。
钟声响了。
该去上工了。
他愣愣出了门，呆呆走上街，突然脚下一绊，跌倒在泥浆里，几个小孩儿嬉笑围上来，拿石子丢他。一个邻居看不过眼，驱散了顽童，瞥了眼泥潭里的牛六，朝他脸上啐了一口——他住在富贵坊，所有的棚子屋宅都是香社帮忙重建的。
牛六没吭声，自个儿爬起来，带着满身泥浆进了城，或许因昨夜的枯坐，脚步格外蹒跚，身体格外沉重，想要稍稍休息，路上行人厌恶的目光，叫他自觉选了条陋巷。
才坐下，一伙乞丐找上了他，以为他是来抢地盘的，不由分说一通毒打，完了，搜他身上财物，仅仅半个冷饼子，一个铜子儿也没有，气不过，又是一顿拳脚，这才气喘吁吁地散了。
留着牛六在地上蠕动一阵，艰难爬起来，继续往上工的地方走。
背叛香社后，“食秽鬼”的活计是做不成了，牛六改给一个石匠做苦力。
“天杀的懒骨头，你迟了一个时辰！”到了铺子，东家远远望见他，便破口大骂，“咱们白纸黑字立了契，我借了你钱，你得做工抵还！故意耽搁时辰，便以为能占乃公的便宜？没门！我告诉你，今儿的工钱没啦！再有下次，仔细你的皮！”
东家骂骂咧咧走了，牛六一边做工，一边浑浑噩噩想着：
我借了他的钱么？
许久。
他想了起来。
确实借了，十几两银子哩，连本带利要干多久才能赎清呢？十年？二十年？一文钱没落到自己身上，都拿去给和尚买了供奉、烧了香火，是为了……
墙那头传来尖细而欢快的话语，那是孩子的笑声。
对！
是为了叫和尚给儿女选个好人家。
他竖起耳朵，听着那笑声，悄悄攀上墙头，暗暗往里张望。
墙那头是石匠的内宅。
东家正拿着一块饴糖，逗弄着两个娃娃，年岁跟牛六的儿女也差不多，大些的八九岁，小点的五六岁，都垫着脚在争抢。院角的鸡笼边，两个老人不住笑骂；厢房的屋檐下，妻子一边摆弄着刺绣，一边关注着孩子的打闹。
牛六死死盯着院子里平凡的一切，眼睛眨也不眨。
大孩子拿着了饴糖，没吃进嘴，笑哈哈跑开，小孩子气呼呼追在后面，闹得院子鸡飞狗跳。
“真好啊。”
他喃喃自语。
瞳孔渐渐猩红，眼仁缓缓收缩。
弟弟追逐时，不小心跌倒，哇哇哭喊，哥哥犹豫着走回去，弟弟却一下止住哭，跳起来抢糖，两兄弟一齐滚在地上，旁边的父亲哈哈大笑。
“真好啊。”
他轻声低吼。
尖利的指甲在墙砖上留下深深刻痕。
妻子终于耐不住，把孩子提起来，挨个训斥。两兄弟瘟头瘟脑，眼泪打转，直到父亲变戏法似的拿出一整包饴糖，终于破涕为笑。
“真好啊。”
牛六的自言自语在满口獠牙磋磨间含混不清。
“为什么我没有呢？”
…………
夕阳敲响晚钟，映照着一地猩红。
当牛六从东家破开的胸腹间抬起头时，嘴里犹自咀嚼着半颗心脏。
环视四周，尽是残肢碎肉，两个小娃娃就跌坐在院里，跌坐在亲人的血泊中，好似被毒蛇盯住的青蛙，哆嗦着惨白小脸，却动也不能动，哭也不能哭。
牛六摇摇晃晃走去，鬼爪抚摸着孩子的脸颊。
“真是细嫩哩，年岁估摸着——唔——估摸着跟我的孩儿……”
孩儿？
咚~
又一道晚钟短暂敲醒灵台。
不对。
那不是晚钟。
晚钟应该是六十四寺观齐作，可此时的钟声却是独鸣。
他略作思索，恍然明白。
时日已至。