翌日。
竖起旗帜，召集属僚，各坊的香社与亲附纷纷呼应，将潜伏时看到的、听到的东西送入了城隍府新的大本营——轮转寺。
各种真真假假、纷纷纭纭的消息里最打眼的是激增的杀人案，其中确定以及疑是恶鬼杀人的有七十余起，大伙儿挑出了其中或许最能解释局势激变的三起。
…………
第一起案子是某香社收集来的，因案情怪悚，在坊间掀起了些波澜：
药王坊有位秀才唤作吴洪，早年从中原避乱而来，结识了一位名叫张审的本地人士，认作了干亲，由是置得产业，在钱塘安家落户。
又过几年，张审的侄女儿从外地过来投靠，侄女姓薛小字湘灵，恰巧是吴洪家乡一官宦人家的小姐，两人曾在踏春时有过一面之缘，如今他乡重逢，难免生出情愫，再经张审撮合，自然喜结连理。
薛湘灵生得貌美如花，侍奉丈夫百依百顺，又治家有术，将家里家外打理得红红火火，可惜成婚数年，却没诞下一个子嗣，叫吴洪常常苦闷。
某日。
吴洪吃了酒席归家，忽而听得有人唤他姓名，定睛一看，竟是昔日家乡故友庆鹤谦。
他乡遇故知，怎可不庆贺一场？两人便相约到了酒楼，推杯换盏间诉说起过往种种，可当吴洪不无炫耀地提起妻子，庆鹤谦却大吃一惊。
“薛家庄子早年被乱匪打破，湘灵小姐不愿受辱已投井自尽，如何在钱塘作你妻子？”
吴洪没上心，笑话庆鹤谦酒量太浅，两三杯便吃醉了。
庆鹤谦犹豫再三，起身叉手道：“实不相瞒，小弟到钱塘已有些时日，早在街上远远望见过吴兄，只是一时情怯，不敢相认。小弟略通相术，今日遇吴兄，竟见乌云盖顶，将有杀身之祸，才不得不冒昧相见。若依吴兄所言，那杀身之祸恐怕就是应在尊夫人身上，你那鬼妻怕是要害你呀！”
说罢，庆鹤谦便自顾自说起恶鬼伪装作活人的种种情状。
吴洪怫然不悦，忍不住拍案而起：“我视你为友，你却辱我妻子，究竟是何居心？！”
起身拂袖而去。
庆鹤谦忙追上，将一截桃木与一面铜镜强塞过去。
“我知空口无凭，不能取信于人，吴兄且收下这两物。鬼是余气所聚，本无影子，所以白日显影，不过是鬼躯幻化，桃木是辟邪之物，吴兄若以桃木桩刺入鬼影，再以此铜镜观之，恶鬼必现原形。”
酒宴不欢而散。
吴洪回到家中，见着妻子，本想着将今日之事倾吐一番，可脑中鬼使神差地浮现起庆鹤谦的话语，尤其是“人是血肉之躯，鬼是阴气所聚，二者如何能孕育子嗣？”，便没端端想试上一试。
桃木桩太打眼，取下一片削成小刺埋在鞋底，当时，湘灵正在窗下绣花，吴洪便往影子手上踩去。
“唉呀！”
那湘灵竟痛呼出声。
吴洪心里咯噔一响，取镜急急照去，但见铜镜所映，哪有什么千娇百媚的美人，只一个肿胀青白的人形！
三魂顿时丢了七魄。
同眠共枕数年的妻子竟然真是……
“死人。”
妻子蹙眉呼唤。
“你还杵在那儿作什么？”
吴洪不敢表现出异常，强装着镇定上前关切。
湘灵翻看着柔荑，嘴上疑惑：“方才吃痛，原以为是扎了针，怎的痛处不见针眼呢？”
因为你是鬼！
吴洪心中作想，嘴上却赔笑：“或是老天怜花惜玉，不忍毁伤美人。”
“哟。”湘灵白他一眼，“今儿去哪个姑娘嘴上吃了胭脂，让舌头抹了蜂蜜？”
又狐疑看他手中：“哪里来的铜镜？”
吴洪的魂魄差点儿又飞了出去，原来铜镜还紧攥在手里没放，所幸，镜中所映已是人非鬼。
“市上瞧见了，觉得与娘子相衬，便买来了。”
湘灵笑着取过铜镜，对镜整理整理鬓钗，浅浅玉指滑过吴洪胸膛，叫他恶寒骤生。
“鬼话连篇！”
……
吴洪记不得自己怎么出的家门，在街上恍恍惚惚，仿佛天地虽大无处容身，好半天，才想起自己在钱塘尚有一位可以依靠的长辈——张审。
张审为人简朴，虽颇有人脉资财，却常年独身蜗居在一间小院里。
他进了张宅，哭喊着奔上去。
“伯父！伯父！”
张审正在点茶，闻声立刻放下了茶具。
“五郎这是怎么呢？”
“鬼，鬼！湘灵是鬼呀！”
他哭得上气不接下气，说话颠三倒四，一时说街上遇着故人，一时说湘灵早已投井而死，一时说铜镜映出死相。
张审连忙问：“铜镜在哪儿？”
“遗在家里。”
张审放缓了语气，安慰道：“湘灵是你