了。”

    他背着手踱了两步。

    “《易》云：‘穷则变，变则通，通则久。’

    “琼州既不能留，故国不可归，何不妨效张骞之凿空、郑和之下西洋？

    “虽无万里长风之志，亦有开枝散叶之心。

    “南洋野人女子，虽非我族类，然可生儿育女，延绵香火。

    “三五年后，儿女成群，谁还记得什么李侍尧、什么绿营、什么故国？”

    他转过身，面向两个兄弟，双手背在身后，腰板挺得笔直。

    “《礼记》有云：‘不独亲其亲，不独子其子。’我等今日之困厄，正天降大任于斯人也。

    “若能在南洋混出名堂，将来也是一方豪强，何愁家族不兴、无人祭祀？”

    他忽然压低声音，凑近一步，眼中精光一闪：

    “再说，英华铁甲巨舰横行海上，清廷水师不堪一击。

    “这个天，怕是真要变了。咱们在这儿蹲了半个月，看得真真切切。

    “英华这边，有枪有炮有船有钱，连短毛丘八吃的都比咱们过年好。

    “要是能混进去，哪怕当个仆从军，也比回清廷那边挨饿受冻强。”

    “大哥、三弟，听我一句……”他陡然提高音调，“与其胡思乱想、担惊受怕，不如安下心来，好好在琼州混！

    “分地皮，咱就申请！分不到，咱就去澳洲！

    “澳洲不行，咱就去巴达维亚！天大地大，还能饿死三个大活人？”

    他一口气说完，长长地呼出一口气，像是把半个月的憋闷全吐了出来。

    探子甲和探子丙张着嘴，愣愣地看着他。

    半晌，探子丙挤出一句：“二哥……你什么时候变得这么能说了？”

    探子乙捋了捋那撇狗头军师小胡子：“为兄向来如此。”

    探子甲站起来，沉默了片刻。

    “行。”他说，“先分地，分不到就去澳洲，澳洲不行就找母野人。天塌不下来。”

    三个探子重新蹲回椰子树下，又点起了烟。