殿内鸦雀无声。军机大臣们垂手站在下首，谁也不敢抬头。

    乾隆睁开眼，却带着一股压不住的怒火：“朕的旨意还没到，海安营已经没了。

    “朕的广东水师游击张振武殉国。朕的举人冯谨全家被掳。

    “朕的雷州百姓被英华夷人一船一船地抓走。”

    他顿了顿，目光从众人脸上扫过去，像是要把每一个人的表情都刻进心里：

    “你们说……要如何做？”

    无人应答。

    乾隆又拿起奏折，翻到附片那页，念了一段：“马尔泰折子里还附了徐闻举人纪维垣的手书。

    “此人字屏之，康熙52年举人，世居海安镇。他的眼不会瞎。”

    殿内依旧无人应答。

    鄂尔泰咳了两声，拄着拐杖往前挪了半步，弯腰行礼：“皇上，英华舰炮之利，确非我水师所能敌。

    “但臣以为，当务之急，不是争论英华要什么……

    “琼州全境沦陷，雷州沿海残破，广东水师难以争锋。

    “而马尔泰、李侍尧手里没兵、没船、没钱。

    “庆复又在路上摔断了腿。

    “阿桂远在西北，最快也要一两个月才能赶到广东。”

    张廷玉上前一步，接过话头：“皇上，臣以为，英华在雷州登岸，为的是掳人，不是占地。

    “他们抓的，全是沿海渔村、盐场的百姓。

    “臣仔细看了马尔泰的奏报……

    “英华本次登岸扫荡，只在海边转，没有往内陆深入一步。

    “若英华意在广州，他们早可以打，不必在海峡等上一个月。”

    他抬起头，目光直直地看向乾隆：“臣以为，英华的战略目的不是攻城掠地，是迁移人口。”