人家那边已经打了两个来回。”

    马尔泰猛地站起来，椅子向后一滑，椅腿在地砖上刮出刺耳的一声。

    他大步走到窗边，一把推开窗户，外面的阳光涌进来，照得他眯起了眼。

    “粤海六条……”

    马尔泰转过身来，一根根竖起手指：

    “整饬水师？英华铁甲舰天天在海峡巡弋，我水师战船一出港就被盯上，拿什么整饬？

    “在码头整？炮台都修不成了，船靠在码头等着挨炮？”

    他竖第二根手指：“缮治炮台？海安营的炮台已经没了，雷州沿海的炮台修好了又有何用？

    “人家舰炮射程数倍于我，你修好了也是靶子！”

    他竖第三根手指，声音更高了些：“密探查报？海峡被封锁，探子没有铁甲舰接应过不去。

    “就算人过去了，消息怎么送回来？靠鱼传尺素？”

    李侍尧摸着胡子，听到“鱼传尺素”四个字，嘴皮不自觉地抽了一下，但忍住没笑。

    马尔泰竖起第四根手指，声音忽然低了下去：“严禁接济？

    “沿海难民漫山遍野，连树皮都快啃光了，自己都吃不饱，拿什么去接济英华？

    “你禁老百姓，老百姓先饿死给你看。”

    李侍尧终于接上了话：“招募水勇？木船怎么斗得过英华的铁甲舰？

    “人家一炮过来，木屑满天飞，水勇变水鬼。”

    接着，他又补了一句：“还有固守以观……都观到徐闻县了，还能怎么观？”

    “再观下去，就要观到广州城门口了。”

    马尔泰冷笑了一声，那笑声短促而苦涩。

    他松开窗台，转身走回案边，一屁股坐下，拿起那封御旨又看了一眼。