空气中弥漫着刺鼻的金属和燃油味，以及一种令人窒息的、大战将至的压抑寂静。所有能战斗的人员都已就位，紧握着手中经过紧急修复和加强的武器，目光死死盯着围墙之外。老人、妇女和儿童则被集中到了营地最深处加固过的地下掩体中。
林凡站在中央了望塔上，鸦和小丹分立两侧。小丹面前的临时控制台上，几个屏幕闪烁着微弱的光，显示着外围传感器传回的模糊图像和能量读数——秃鹫部落营地的混乱已经平息，但一种更加有序、更加冰冷的能量信号正在那里汇聚，并且……开始向余火营地移动！
“他们来了。”小丹的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指着屏幕上那几个正在快速接近的幽蓝色光点。
林凡深吸一口气，晨曦之环在手腕上微微发烫，体内新生的力量虽然依旧稀薄，却如同磐石般稳定着他的心神。他拿起一个简陋的扩音器，声音通过几个临时架设的喇叭，清晰地传遍整个营地：
“所有人！准备战斗！”
“记住！我们身后是家园！是未来！我们没有退路！”
“为了生存！为了希望！”
没有慷慨激昂的长篇大论，只有最朴素、最坚定的信念。围墙上的战士们握紧了武器，眼神中的恐惧逐渐被决绝取代。
几乎在林凡话音落下的同时，山谷入口处，引擎的轰鸣声骤然放大！数辆覆盖着苍白生物装甲、造型狰狞的越野车和摩托车，如同幽灵般冲了出来！车顶上，站着的不再是秃鹫部落的掠夺者，而是眼神空洞、皮肤苍白、身上镶嵌着各种诡异生物部件的傀儡士兵！而驾驶它们的，则是穿着灰色长袍、眼神狂热的“苍白之舌”信徒！
他们没有丝毫停顿，也没有任何喊话，直接以散兵线向着余火营地的围墙发起了冲锋！车灯如同野兽的瞳孔，在黑暗中划出惨白的光轨！
“开火！！！”围墙上，负责指挥各段防御的队长们声嘶力竭地吼道！
砰砰砰！咻咻咻——！
步枪、改造过的能量武器、甚至老式的火药枪同时喷吐出火舌！密集的弹雨如同泼水般洒向冲锋的敌人！
冲在最前面的几辆摩托车瞬间被打成了筛子，翻滚着爆炸起火！车上的傀儡士兵和信徒被甩飞出去，有的直接被后续车辆碾过！
但更多的敌人冲过了第一波火力网！他们完全不顾伤亡，甚至利用同伴的尸体作为掩护，疯狂逼近！
“手雷！”鸦冷冽的声音响起。
数枚自制的手雷和燃烧瓶从围墙上掷下，在敌群中爆炸，腾起一团团火焰和破片，暂时阻滞了他们的攻势。
然而，敌人很快展现了他们恐怖的一面！一些中弹倒地的傀儡士兵，只要不是头部或核心被彻底摧毁，竟然挣扎着又爬了起来，拖着残破的身体继续前进！甚至有些被炸断手脚的，依旧用牙齿和身体蠕动着向前爬！
“打头！打他们的头！”有战士惊恐地大喊。
火力开始集中瞄准头部，但那些傀儡的动作僵硬却迅捷，而且数量众多！
几辆覆盖着厚重生物装甲的越野车顶着火力冲到了围墙下，车上的信徒跳下车，开始用某种高频振荡器或者酸液喷射器攻击围墙基座！木质和金属混合的围墙发出不堪重负的呻吟！
“火箭筒！干掉那些车！”林凡下令。
两名扛着老旧火箭筒的战士瞄准、发射！
轰！轰！
两辆越野车被炸成了火球，碎片和燃烧的苍白组织四处飞溅。
但更多的敌人已经涌到了墙下，开始搭设简易的攀爬工具，甚至直接用骨刃和利爪凿墙！
“近战准备！”鸦抽出了骨刃，眼神冰冷如霜。她如同鬼魅般在围墙上移动，每一次闪现，骨刃都会精准地削掉一个试图攀爬上来的敌人的头颅！
小丹则在控制台前忙碌着，试图启动营地外围之前布置的几处简易地雷和自动炮塔。但由于时间仓促和技术限制，只有不到一半被成功激活，但它们依旧给敌人造成了不小的混乱和伤亡。
战斗瞬间进入了白热化！围墙上下，子弹横飞，爆炸声、嘶吼声、惨叫声不绝于耳！每分每秒都有人倒下，有敌人，也有守军的战士！
林凡没有留在塔上。他跃下高塔，晨曦之环光芒闪烁，如同一个移动的灯塔和堡垒。他并不专注于杀戮，而是哪里防线出现危机，他就出现在哪里。金色的秩序力场或震退密集的敌人，或偏转致命的攻击，或短暂治愈重伤的战士，极大地稳定了摇摇欲坠的防线！
他的存在，本身就是一面旗帜！让疲惫和恐惧的守军们知道，他们的首领与他们同在，希望仍在！
然而，敌人的数量远超想象，而且完全不知恐惧和疲惫为何物。围墙多处出现破损，已经有零星的傀儡士兵冲破了火力