“熔炉……还是启动了……”小丹的声音带着哭腔，绝望地看着不断震落灰尘的隧道顶壁。失去了探测器，她无法量化那能量，但本能告诉她，那是一个他们根本无法抗衡的量级。
林凡背靠着湿冷的岩壁，剧痛和失去石球的空虚感几乎要将他吞噬。他能感觉到，《黎明契约》的力量并未消失，但失去了石球那同源而强大的共鸣与增幅，变得如同无根之木，运转起来异常艰难晦涩，修复伤势的速度也大大减缓。
鸦沉默地处理着林凡背部的伤口，她的动作依旧稳定，但眼神深处也藏着一丝难以掩饰的沉重。她撕开林凡破烂的衣服，露出大片青紫和一道深刻的撞击伤。她从随身的小包里掏出最后一点草药粉末（颜色古怪，气味刺鼻），仔细地敷在伤口上。
“暂时死不了。”她简短地说，语气听不出情绪，“但我们必须立刻离开这条隧道，上面的崩塌随时可能蔓延过来。”
她站起身，目光扫过两条岔路。一条向上，坡度较缓，但不断有碎石滚落，显然结构不稳。另一条向下，更加狭窄幽深，不知通向何处。
“向上走，可能遭遇更多的公司部队，或者直接面对‘熔炉’启动的波及范围。向下走……未知，但可能是唯一生路。”鸦分析着现状，将选择权交给了林凡。此刻，他依旧是名义上的核心。
林凡艰难地抬起头，目光在两条通道间游移。向上，几乎是自投罗网或自杀。向下，可能是永恒的黑暗，也可能是一线生机。
他没有立刻回答，而是再次闭上眼睛，尝试去感知。失去了石球，他的感知范围大幅缩小，变得模糊不清。但他依旧能隐约感觉到，向下那条通道的深处，似乎传来一丝极其微弱的……牵引感？
那感觉并非来自《黎明契约》，也非任何已知的能量，而更像是一种冥冥之中的、源于血脉或灵魂深处的共鸣，极其微弱，却异常执着。
是错觉吗？还是重伤下的幻觉？
他再次集中精神，忽略身体的剧痛和能量的滞涩，全力去捕捉那丝微弱的感应。
这一次，感觉清晰了一瞬——那是一种温暖的、带着些许悲伤却又充满韧性的呼唤，仿佛来自一个沉睡已久的古老存在。
“……下面……”林凡睁开眼，声音虚弱却肯定，“走下面。”
鸦没有多问，只是点了点头：“好。”她率先走向向下的通道，骨刃划破黑暗。
小丹搀扶起林凡，紧跟其后。
向下的通道比想象中更加漫长和难行。有时需要攀爬近乎垂直的湿滑岩壁，有时需要涉过冰冷刺骨的地下暗河。鸦凭借着她对地下环境的惊人直觉和经验，总能找到相对安全的路径。但每一步都伴随着风险，隧道依旧不时震动，提醒着他们头顶那个庞然大物的存在。
林凡几乎耗尽了所有力气，全靠小丹和偶尔回头拉他一把的鸦支撑着前进。失去石球的虚弱感和背部的剧痛不断侵蚀着他的意志。
不知过了多久，就在林凡几乎要彻底昏迷过去时，前方的鸦突然停下了脚步。
“有光。”她低声道。
林凡和小丹努力向前望去。果然，在通道的尽头，隐约透出一种柔和的、非自然形成的淡金色微光。
那光芒并不强烈，却带着一种奇异的安抚人心的力量，驱散了部分地下深处的阴冷和绝望感。
同时，林凡心中那股微弱的牵引感也变得强烈起来，明确地指向光芒的来源。
三人交换了一个眼神，小心翼翼地向着光源靠近。
通道的尽头，是一个不大的天然洞窟。洞窟中央，有一潭平静的、散发着淡淡金光的地下水洼。水洼旁边，生长着几株奇异的、散发着同样微光的蕨类植物。
而最引人注目的，是水潭边的一块平坦岩石上，竟然坐着一个人！
那是一个穿着残破不堪、样式古老的白色长袍的老人。他须发皆白，面容慈祥，双眼紧闭，仿佛陷入了永恒的沉睡。他的身体微微前倾，一只手无力地垂入那散发着金光的水潭之中。
令人震惊的是，老人的身体似乎并非完全实体，而是呈现出一种半透明的、如同能量凝聚般的状态。那淡金色的光芒，正是从他的身体和那潭水中散发出来的！
“他是谁？”小丹惊疑不定，下意识地举起了能量手枪。
鸦也握紧了骨刃，警惕地打量着这个诡异的老人和环境。
林凡的目光却被老人垂入水中的那只手牢牢吸引。在那只半透明的手腕上，戴着一个由某种暗金色金属打造的手环，手环上镶嵌着一颗已经碎裂、却依旧散发着微弱光芒的宝石。
那宝石的光芒和气息……竟然与《黎明契约》的力量同源！甚至与他失去的石球，也有着某种遥远的、千丝万缕的联