北狄铁骑南下，连破三关，马蹄踏碎边关的雪，直指拒北城。
城墙上的血还没凝透，城下的尸体已经堆成了山。
寒风卷着硝烟和浓得化不开的血腥味，一股脑往李金水鼻子里灌。他咬得后槽牙咯吱响，拖着一具几乎不成人形的尸体，一步，一趔趄，往板车上挪。
这是他今天搬的第十一具。
“磨蹭你娘！天黑前这批不清完，谁都别想吃饭！”监工的皮鞭抽在冻硬的地上，溅起的碎雪打在李金水脸上。
他没吭声，手臂肌肉绷紧，把那尸体甩上了车。板车上已经堆了七八具，周军士卒、北狄蛮兵，断手断脚绞在一块，早就分不清谁是谁了。
他大口喘气，哈出的白雾刚出口就被风撕碎。
来到这鬼地方，整整三个月了。
上辈子他是个程序员，加班回家的路上，被一辆醉驾的卡车撞飞。再睁眼，就成了拒北城里爹娘死绝的孤儿，同名同姓，十七岁。
原主的记忆碎得像摔破的碗——爹娘三年前死于瘟疫，靠族里那点施舍活下来，住在城西那间漏风的老屋。最大的念想，是攒够银子，进“振威武馆”学武。
在这个武道能捅破天的世道，练武是烂泥里爬出来的唯一指望。
可武馆光进门费就要十两银子，后面的药膳、兵器，更是个填不满的无底洞。李金水掏空家底也只凑出二两，剩下的，只能拿命挣。
搬尸体，一具三十文。
脏，累，晦气。但给钱痛快。
“今儿十三具，三百九十文。”账房先生扒拉着算盘，眼皮都懒得抬，把铜钱哗啦扔在桌上。
李金水仔仔细细数了两遍，用破布包好，塞进怀里最贴身的口袋。隔着棉袄，铜钱的冷还是能扎进肉里。
加上之前攒的，终于够十两了。
心突然跳得像擂鼓。他转身就往家走，脚步越迈越快，最后几乎跑起来。
回家，拿钱，报名！
穿过后巷时，他特意买了两个肉包子，热腾腾的用油纸包着。今儿个，该犒劳自己。
推开那扇吱呀作响的木门时，他整个人僵在门口。
屋里坐着五六个人。族长李厚德坐在唯一一张完好的椅子上，端着粗瓷碗慢悠悠喝水。二叔、三叔像俩门神杵在两边。堂哥李金宝大剌剌坐在炕沿，一身崭新的皂色公服扎眼得很，腰间挂着块木牌，上头刻着个“捕”字。
“金水回来啦。”李厚德放下碗，笑容堆了满脸，“就等你了。”
李金水心头猛地一沉，目光扫过屋里——炕席被掀开了，藏银子的墙洞赤裸裸敞着，里头空空荡荡。
“我的银子呢？”他嗓子发干。
“什么你的银子？”李金宝翘起二郎腿，靴尖得意地晃着，“那是族里的银子，爷爷拿给我打点关系了。瞧见没？捕快！从今往后，咱李家在拒北城也算有头有脸了！”
李金水脑子里嗡的一声，像有什么东西炸了。
他一步一步挪到墙洞前，伸手进去摸，只摸到冰冷粗糙的砖石。
十两。三个月。一具一具尸体堆出来的十两。
“那是我挣的钱。”他转过头，眼睛死死钉在李厚德脸上，“我爹娘死后，族里分给我这间破屋，再没给过一粒米。那钱是我搬死人搬出来的！”
“混账东西！”二叔劈头就骂，“怎么跟族长说话的？金宝当了捕快，受益的是整个李氏！你身为李家子弟，出点银子不是应当应分？”
“应当？”李金水笑了，笑得眼睛通红，“我爹娘死的时候，你们谁出过一副薄棺钱？我饿得挖野菜的时候，你们谁给过半碗馊粥？现在跟我扯家族？”
李厚德脸色彻底沉下来：“金水，你年纪小，不懂事。家族兴旺，个人才能有好日子。金宝有了前程，自然会照拂你。这样，我已经替你谋了条出路——”
他朝门外一招手。
两个穿军服的汉子跨进门，一身兵痞气，腰刀拍着大腿。
“拒北城防军正在征募民夫，包吃住，一天二十文。我看你身板还行，已经替你画押报了名。”李厚德从怀里摸出一张纸，啪地按在桌上，“明日一早就去城北大营报到。”
李金水一把抓过那纸。
不是民夫。
是“敢死营”——俗称炮灰营。战时冲在最前头，撤退留在最后头，十个人进去，九个回不来。
“你们……把我卖了？”他声音发抖。
“什么叫卖？”三叔插嘴，“这是为你好！进了敢死营，好歹有口饭吃。不然凭你这德性，还想练武？做梦！”
李金宝走过来，拍了拍他的肩，压低的嗓音里透着得意：“兄弟，别怨我。要怨就怨你没投好胎。放心，等你死了，我年年给你烧纸。”
两个军汉上前，一左一右像铁钳般架住李金水。
“走吧小子。画了押就是军籍，逃役者——斩。”