沈清猗浑身冰冷，几乎站立不稳。太子的话，如同一把重锤，狠狠砸在她的心上。母亲可能与前朝宫妃有关？外祖母是前朝宫女的女儿？父亲受过那位苏美人的恩惠？而那个青铜盒子，竟然可能是前朝末帝留下的、指向真正继承人的密盒？
难道，父亲沈复，不仅仅是晋王的走狗，他真正的身份，是前朝余孽？是守护那个青铜盒子、守护前朝皇室秘密的遗臣？而母亲苏慧娘，也并非普通的官家小姐，她的血脉中，流淌着前朝宫妃（或宫女）的血？所以，母亲临终前才会说“有些东西……不能碰”？是怕牵扯出这段足以灭族的隐秘？
不，不对。如果父亲是前朝遗臣，守护着如此惊天秘密，为何又会效忠晋王，卷入本朝的夺嫡之争？这说不通。
除非……沈清猗脑海中闪过一个更加可怕的念头，让她浑身汗毛倒竖。除非，父亲效忠的从来就不是晋王，甚至不是本朝的任何一位皇子。他效忠的，是那个“流落民间的、真正的皇位继承人”！那个在五十年前动乱中“失踪”的、可能持有真正遗诏和传国玉玺的、太祖皇帝原本想要传位的“皇太孙”，或者他的后人！而晋王，甚至太子，都只是他利用的棋子，或者……是他为那个“真正继承人”回归而铺路的绊脚石？
“本宫还查到，” 朱佑樘的声音再次响起，打断了沈清猗混乱的思绪，他的目光如刀，似乎要剖开沈清猗所有的伪装，“那位‘失踪’的苏美人，当年在江湖上，有一个绰号，叫做——‘地火罗刹’。”
地火罗刹！
沈清猗猛地抬头，难以置信地看着太子。“地火”……又是“地火”！母亲可能出身的前朝宫妃，绰号竟然叫“地火罗刹”！这绝不是巧合！
“地火罗刹……” 朱佑樘缓缓念出这个绰号，眼中闪烁着狂热与冰冷交织的光芒，“据闻，她精通风水堪舆、奇门遁甲，尤其擅长利用地脉阴火，布置各种匪夷所思的机关陷阱。当年她所居的宫殿发生火灾，并非意外，而是她为了脱身，自己引发的‘地火’。而她‘失踪’后，江湖上再也没有人见过她。有人说她死于那场大火，有人说她隐姓埋名，远走海外……但现在看来，她很可能还活着，并且，将她的秘密，传给了她的后人，也就是……你的母亲，苏慧娘。”
他站起身，绕过书案，走到沈清猗面前，居高临下地看着她，声音低沉而充满压迫感：“沈小姐，现在你明白了吗？你父亲沈复，绝不仅仅是晋王的一条狗。他很可能，是前朝余孽，是‘地火罗刹’的传人，是守护那个‘真正继承人’和传国秘密的守密人！而你，沈清猗，你的身上，流淌着前朝皇室（或与之密切相关）的血脉！这枚玉簪，这个青铜盒子，还有那个不知所踪的首饰盒里的其他东西，就是你父亲留给你，让你去继承、去完成那个使命的‘钥匙’！”
“不……不是的……” 沈清猗摇着头，下意识地后退一步，脸色惨白如纸，“我父亲……他只是个知府，他效忠晋王殿下，他……”
“效忠晋王？” 朱佑樘嗤笑一声，眼中满是嘲讽，“那只是他的伪装！他真正的目的，是搅乱朝局，为那个‘真正继承人’回归创造条件！他临死前让你去西山，让你找你母亲的首饰盒，给你那枚‘钥匙’，就是要把这个使命交给你！沈清猗，你就是打开‘地火’秘密，找到真正遗诏和传国玉玺的关键！陆擎体内的‘魂引’，之所以会与‘地火灵物’产生共鸣，不仅仅因为他是至阴之体，更因为……他即将成为你的夫君！他身上，将流着与你结合后产生的、蕴含特殊血脉气息的‘至亲之血’！太子殿下需要的，不仅仅是你沈清猗的血，更是你与陆擎结合后，产生的、能同时激活‘魂引’与‘地火灵物’的‘引子’！”
晴天霹雳！沈清猗只觉得天旋地转，眼前发黑，几乎要晕厥过去。原来如此！原来如此！什么“魂引”需要至亲之血，什么陆擎是“魂引”之基，什么她是启动“魂引”的关键……统统都是表象！太子真正想要的，是她这个“地火罗刹”传人、前朝血脉拥有者的身份！是她与陆擎结合后，产生的某种特殊“引子”，来开启“地火”深处的秘密，找到真正的遗诏和玉玺！
而陆擎，不仅仅是被炼制成“魂引”的牺牲品，更是太子计划中，与她“结合”产生“引子”的另一个祭品！他的痴傻，他的濒死，竟然都是为了这个可怕的目的！
“现在，沈小姐，” 朱佑樘的声音将她从无边的恐惧和荒谬感中拉回，冰冷得不带一丝感情，“告诉本宫，你父亲留给你的那枚‘钥匙’，在哪里？那个青铜盒子的莲花锁扣，该如何打开？‘地火’的入口，究竟在何处？真正的遗诏和玉玺，是不是就藏在‘地火’深处？说出来，本宫可以保陆擎暂时无恙，甚至可以请陈太医尽力延缓他的痛苦。否则……”
他没有说下去，但目光扫过李詹事手中托着的、那个装着母亲玉簪的紫檀木盒，意思不言而喻。如果她不合作，不仅陆擎会立刻死去，她母亲的遗物，她可能的身世秘密，甚