徐渭和二虎也围拢过来，他们都是武人，对这类精巧物事不甚了了，但也看出此物绝非凡品，尤其与“地火”关联，更显神秘。
“这是我父亲临终前塞给我的，我一直以为只是普通饰物，收在荷包里。” 沈清猗的声音因激动而微微发颤，“他当时说‘西山……交给你娘……盒子……钥匙……’，我一直没明白。直到刚才陈实甫说起‘地火’、‘灵物’、‘三份密诏’，我才想起它，拿出来一看……你们看这字！”
“地火……” 林慕贤喃喃念道，眉头紧锁，“令尊留下此物，又提及‘西山’、‘盒子’、‘钥匙’，莫非这指环，就是开启‘地火’秘密，或者找到你母亲所留‘盒子’的‘钥匙’？可这内壁纹路……” 他眯起老眼，仔细辨认，却只觉得那线条错综复杂，似山似水，又似星图轨迹，完全看不出头绪。
“会不会是地图？” 徐渭猜测道，“标示‘地火’具体位置的地图？或者，是进入‘地火’内部的方法？”
“有可能。” 沈清猗努力回忆，“父亲提到西山，陈实甫也说西山‘地火’是关键。这指环内壁的纹路，或许就是西山地脉走向，或者‘地火’入口的机关图？可这纹路太细太密，肉眼难辨……” 她忽然想起什么，“林先生，您可有放大镜之类的事物？”
林慕贤身为太医，行医问诊，有时需观察细微之物，倒真备有一片水晶磨制的单片放大镜。他连忙从药箱底层取出，递给沈清猗。
沈清猗接过放大镜，凑到灯下，将指环内壁对准镜片，凝神细看。在放大镜下，那些细微的纹路愈发清晰，果然是极其复杂的线条组合，纵横交错，勾连回环，中间似乎还有一些更细小的、难以辨认的符号或标记。但看了半晌，依旧如观天书，不得要领。
“不行，还是看不懂。” 沈清猗颓然放下放大镜，揉了揉发酸的眼睛，“这纹路太过古怪，不像寻常地图。或许……需要某种特殊的方法才能显现？” 她想起一些传奇话本中提到的，用火烤、水浸、血浸才能显形的密信。
“会不会……” 二虎忽然开口，声音有些迟疑，“和血有关？沈大人临终前提及‘交给你娘’，又给了小姐这枚‘钥匙’。而那‘魂引’最后一步，也需要沈小姐你的‘至亲之血’。这之间，会不会有什么关联？”
此言一出，众人皆是一震。沈清猗更是脸色发白。是啊，“魂引”需要她的血，而这枚可能指向“地火”秘密的“钥匙”，又是父亲留给她的。父亲沈复，在这盘巨大的棋局中，究竟扮演了什么角色？他留给自己的，到底是生路，还是另一个更深的陷阱？
“此事还需从长计议，不可贸然行事。” 林慕贤毕竟是老者，更加沉稳，“这指环关系重大，若真与‘地火’秘密相关，其用法恐怕也非比寻常。盲目尝试，万一损毁了指环，或者引发不可测的后果，反而坏事。当务之急，是要弄清楚五十年前那桩旧事，到底是怎么回事！只有明白了来龙去脉，我们才能知道这‘地火’、‘灵物’、‘血诏’究竟意味着什么，这指环又该如何使用，以及……” 他看了一眼床上痴傻的陆擎，痛心道，“以及陆公子，究竟为何会被卷入其中，成为这‘魂引’的祭品！”
提到五十年前，房间内的气氛更加凝重。那是一个被尘封的禁忌，是当今圣上、太子乃至晋王都讳莫如深的宫廷绝密。冯保的血书只揭开了冰山一角，陈实甫的“三份密诏”之说更是石破天惊。但具体细节是什么？皇太孙为何“暴毙”？真正的遗诏和玉玺如何失踪？太祖皇帝又为何留下“血诏”？“地火”和“灵物”又是怎么回事？沈复、苏慧娘夫妇，在这其中，又扮演了什么样的角色？
这一切，如同笼罩在浓雾中的迷宫，而他们手中，只有这枚小小的、刻着“地火”的指环，和沈清猗脑中那些模糊的、破碎的记忆。
“林先生说得对。” 沈清猗强迫自己冷静下来，将指环小心收好，贴身放回荷包，紧贴着胸口，“我们对此事知之甚少，贸然行动，只会被太子和晋王牵着鼻子走。必须知道更多。可是，五十年前的旧事，早已被列为禁忌，知情者恐怕早已被清洗殆尽，我们如何能探知？”
“或许……有一个人知道些什么。” 徐渭忽然道，眼中闪过一丝光芒，“陈实甫！他身为太医，却能接触到‘魂引’、‘灵引’这等邪术，甚至知道‘三份密诏’这等绝密，必然与当年之事有所牵连。而且，他似乎对先帝、对五十年前的事情，知道得不少。韩烈是漠北番僧，或许对萨满邪术了解，但关于本朝皇室秘辛，恐怕还是陈实甫这等宫中老人知道得更多。”
沈清猗眼睛一亮，但随即黯