“民女……实在想不起‘地火’具体所指。” 沈清猗决定继续装糊涂，同时抛出另一个可能有价值的线索，“不过……家母去世前，曾交给民女一个陈旧的首饰盒，说是外祖母的遗物，让民女好生保管，将来……将来若遇大难，或可凭其中之物，找到一条生路。但家母嘱咐，非到万不得已，绝不可打开。民女一直遵从母命，将那首饰盒藏于闺房暗格，离家时并未带走。如今沈家被抄，想必那盒子也……”
“首饰盒？” 朱佑樘眼睛一亮，立刻追问，“什么样的首饰盒？可有什么特别之处？你母亲可曾说过里面具体是什么？‘找到一条生路’？生路指向何处？”
沈清猗摇头，表情茫然中带着悲伤：“就是一个普通的梨木螺钿首饰盒，有些年头了，并无甚特别。家母只说那是外祖母的念想，并未明言。至于生路……家母病重，言语含糊，民女当时年幼，只以为她是放心不下民女，留些体己让民女傍身，并未深想……”
她说的半真半假。首饰盒确实存在，母亲也确实交代过类似的话，但她离家时，确实没有带走，此刻想必已落入官府或晋王手中。她故意提及，是想将太子的注意力暂时引开，同时暗示线索可能已经中断或落入他人之手，为自己争取时间。
果然，朱佑樘眉头紧锁，显然在权衡沈清猗话语的真实性，以及那首饰盒的下落和重要性。沈清猗的表现，哀伤、恐惧、茫然，符合一个骤然遭逢大变、被卷入惊天阴谋的弱女子形象，加上她提供的关于西山、地火、首饰盒的线索，虽模糊却指向明确，暂时打消了太子的一些疑虑。
“首饰盒……沈家被抄，一应物品皆登记在册，封存入库。” 朱佑樘沉吟道，“本宫会立刻派人去查。至于‘地火’……你且回去，再仔细回想，任何细节都不要放过。想起什么，立刻告知李詹事。”
他挥了挥手，显得有些疲惫，眼中的狂热被深深的思虑取代：“沈清猗，本宫知你心中惶惑，但你要明白，你与陆擎的性命，乃至这天下是否重归正统，或许都系于此。好好想想，为了陆擎，也为了你自己。”
沈清猗连忙低头应是，心中却无半分轻松。她知道，这只是暂时的喘息。太子不会轻易放过她，那首饰盒若是找不到，或者其中并无太子想要的线索，太子的耐心很快就会耗尽。而“地火”之谜，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
就在这时，书房门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是李詹事刻意压低、却难掩焦急的声音：“殿下，有急报！”
朱佑樘神色一凛：“进来！”
李詹事推门而入，脸色异常凝重，甚至带着一丝惊惶。他快步走到朱佑樘身边，附耳低声急促地说了几句。
沈清猗离得稍远，听不真切，只隐约听到“……西山……失控……地火喷发……死伤……晋王的人……也到了……” 等零星字眼。
朱佑樘的脸色瞬间变得铁青，猛地一拍桌子：“废物！一群废物！怎么会失控？‘那位’呢？！”
李詹事额头冒汗，声音更低：“‘那位’……受了伤，暂退出来了。说是……说是地火深处，有异物干扰，他豢养的‘灵引’突然暴走，反噬己身，才导致地火失控……现在里面情况不明，晋王的人似乎也被惊动，正在外围探查……”
“灵引暴走？” 朱佑樘眼中寒光一闪，猛地看向沈清猗，那目光锐利如刀，仿佛要将她刺穿，“地火……沈清猗，你父亲可曾提过，‘地火’之中，有何特异之处？或者，与什么‘活物’有关？”
沈清猗被这突如其来的变故和太子凌厉的目光吓了一跳，心脏狂跳。地火喷发？灵引暴走？异物干扰？这都什么跟什么？父亲从未提过这些！她茫然摇头：“民女……民女不知。父亲只提过‘地火’之名，从未详说。”
朱佑樘死死盯着她看了片刻，似乎想从她脸上找出撒谎的痕迹，但沈清猗的茫然不似作伪。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，对李詹事沉声道：“加派人手，封锁西山，尤其是地火区域，不许任何人靠近！特别是晋王的人，格杀勿论！请陈太医速去西山，为‘那位’诊治。另外，立刻去查抄没沈家的物品清单，尤其是女眷物品，找一个梨木螺钿首饰盒，找到后立刻送来！”
“是！” 李詹事躬身领命，匆匆离去。
朱佑樘重新坐回椅中，揉了揉眉心，对沈清猗挥了挥手，语气恢复了之前的平静，但眼底深处却翻涌着惊涛骇浪：“你先回去。记住，今日所言，不得泄露半句。陆擎的‘治疗’正在关键时刻，你好生照料。若想起什么，立刻告知。”
“民女告退。” 沈清猗如蒙大赦，连忙行礼，退出了书房。门外，那两名老者依旧如门神般守着，无声地“护送”她离开。
坐在返回竹溪小筑的马车上，沈清猗的心依旧狂跳不止。西山出事，“地火”喷发，“那位”受伤，“灵引”暴