“哈哈哈哈！”周通放声大笑，笑声中充满了不屑，“韩烈小儿，就凭你这几条破船，几十号人，也敢在我太湖之上动武？弟兄们，亮家伙！让晋王府的贵客们，见识见识咱们太湖儿郎的‘迎客礼’！”
“得令！”
周围船只上的汉子们齐声应和，声震湖天。只见不少船只掀开苫布，露出了隐藏的弓弩，甚至还有两三条船上推出了小型弩炮！虽然看起来简陋，但在这种近距离的湖面接舷战中，威力同样惊人。更有些水性极佳的汉子，已经脱掉外衣，口衔利刃，做好了跳帮接舷战的准备。
气氛骤然紧张到了极点，剑拔弩张，一触即发！
韩烈眼角抽搐，他没想到周通竟然有如此准备，连弩炮都弄出来了。己方虽然都是精锐，但人数处于绝对劣势，又是水上作战，对方占了地利人和，真打起来，胜算渺茫。但若就此退去，如何向晋王交代？黄金万两的悬赏还在其次，关键是陆擎等人携带的证据，一旦泄露，后果不堪设想！
就在他进退维谷之际，异变再生！
原本就阴沉压抑的天空，忽然变得漆黑如墨，狂风骤起，湖面上掀起数尺高的浪头，将大小船只摇晃得如同醉汉。一道惨白的闪电撕裂苍穹，紧接着，“咔嚓”一声巨响，一个惊天动地的炸雷，仿佛就在众人头顶炸开！震得人耳膜生疼，心脏都跟着一颤。
“要下暴雨了！”有人惊呼。
这突如其来的天象剧变，打断了双方的对峙。狂风卷着豆大的雨点，噼里啪啦地砸落下来，瞬间就变成了倾盆暴雨。湖面能见度急剧下降，浪涛更加汹涌。
“天助我也！”船舱内，陆擎眼睛一亮。这暴雨虽然增加了行船的难度和危险，但也极大地干扰了追兵的视线和弓弩的精准度，正是突围的绝佳时机！
周通也是久经风浪之人，立刻抓住机会，大吼道：“弟兄们！风高浪急，贵客远来，咱们就不奉陪了！散开，按老规矩，送客！”
“散开！送客喽！”太湖汉子们齐声呼应，声音在狂风暴雨中依旧清晰。只见周围的船只不再与韩烈的船队对峙，而是迅速而有序地向四面八方散开，如同炸开的鱼群，很快便消失在茫茫雨幕和波涛之中。周通的乌篷船，也在老渔夫的操控下，灵活地一个转向，借助一块巨大礁石的掩护，瞬间脱离了韩烈船队的视线范围。
“追！别让他们跑了！”韩烈气得暴跳如雷，厉声下令。然而，在这狂风暴雨、巨浪滔天的湖面上，视线不足十丈，船只颠簸得厉害，弓弩完全成了摆设。他带来的船只见此情形，也有些犹豫不前。那两条水师巡船更是直接打起了退堂鼓，船上的军官高声喊道：“韩大人！风浪太大，有倾覆之险！不如暂避，等风雨稍歇再追不迟！”
“混账！”韩烈怒骂，却也无可奈何。在这天地之威面前，个人的勇武和权势，都显得如此渺小。他只能眼睁睁看着周通的船只消失在雨幕深处，徒劳地命令手下胡乱向四周放了几箭，却连对方的船影子都摸不着。
“给我搜！就算把这太湖翻过来，也要找到他们！”韩烈咬牙切齿，心中对周通的恨意，达到了顶点。他明白，经此一事，再想明着从周通手里要人，几乎不可能了。只能另想办法，或者，调动更多的力量，以雷霆万钧之势，将周通连同他的势力，连根拔起！但现在，他必须先应付眼前这该死的暴风雨。
狂风暴雨中，周通的乌篷船却如鱼得水。老渔夫显然对这片水域了如指掌，即使能见度极低，依旧驾船灵活地穿行在礁石与波浪之间，速度不减反增。大约行驶了小半个时辰，风雨渐小，前方出现一座云雾缭绕、山势险峻的岛屿，正是西山岛。
船只没有靠向寻常的码头，而是绕到岛屿背阴面一处极为隐蔽的悬崖下。悬崖底部，有一个被藤蔓和乱石巧妙掩饰的水洞，船只径直驶入。洞内初极狭，才通船，复行数十丈，豁然开朗，竟是一个天然的、足有数亩方圆的水湾！水湾四周是陡峭的岩壁，上方有裂隙透下天光，岩壁上开凿出不少洞窟，隐隐有人影晃动，俨然是一个隐秘的水寨。
“到了，这里就是缥缈峰下的水寨，等闲人找不到。”周通跳下船，对紧随其后下船的陆擎等人说道，脸上带着一丝自豪，“就算是官府来剿，没有千八百人，不熟悉水道，也休想打进来。”
水寨中早已有人迎出，都是精悍的汉子，对周通极为恭敬。周通简短吩咐几句，立刻有人引着陆擎、沈清猗、阿大等人进入一个干燥宽敞的洞窟休息，并送来热水、食物和干净衣物。林慕贤、二虎、三豹以及阿四的遗体，也被徐渭设法送了过来，众人再次汇合，虽然个个疲惫不堪，伤痕累累，但总算暂时脱离了险境，得以喘息。
洞窟内燃着篝火，驱散了湖上的湿寒。众人围着火堆，简单处理了伤口，吃了些热食，精神稍振。
周通匆匆安排完寨中防务，也走了进来，面色凝重：“韩烈不会善罢甘休，这暴风雨瞒不了多久。此地虽