不知走了多久，就在火把快要燃尽，众人也开始感到气闷时，前方终于传来二虎略带兴奋的声音：“看到光了！前面有出口！”
果然，前方不远处，出现了一点微弱的天光。众人加快脚步，走到尽头，发现出口被茂密的藤蔓和乱草覆盖。拨开藤蔓，一股带着草木清香的、微凉的晨风灌了进来，让人精神一振。
出口位于一个缓坡的背面，周围是杂乱的树林和及腰深的荒草，不远处，隐约可见一片荒坟野冢，在逐渐褪去的夜色中，显得影影绰绰，正是沈清猗所说的乱葬岗。
“我们出来了！”三豹第一个钻出去，警惕地观察四周，确认安全后，向洞内招手。
众人依次钻出地道，重新呼吸到外面清新的空气，都有种重见天日的感觉。东方，天际已经泛起了一丝鱼肚白，漫长的黑夜即将过去。
然而，还没等他们松口气，走在最后的陆擎，在踏出地道口的瞬间，脸色突然一变，猛地捂住胸口，踉跄了一下，险些摔倒。
“公子！” “陆擎哥哥！” 众人惊呼，连忙扶住他。
只见陆擎脸色瞬间变得苍白如纸，额头上渗出细密的冷汗，嘴唇也失去了血色，眉头紧锁，似乎正承受着巨大的痛苦。他一手死死按着胸口，那里，正是贴身收藏《瘟神散典》和沈复朱批的地方。
“陆擎哥哥，你怎么了？”沈清猗急得眼泪都快掉下来了，连忙扶住他。
“没……没事。”陆擎深吸了几口气，强压下心口那股突如其来的、如同被冰锥刺入又狠狠搅动的剧痛，以及随之而来的强烈心悸和眩晕感。这感觉来得突兀，去得也快，但残留的冰凉和心悸，却让他心头发沉。他想起了那几页朱批上，沈复用血红色字迹写下的疯狂话语——“窃天时者，天厌之……必遭横死……”
难道……这就是“天厌”的开始？自己仅仅接触、携带了那几页记载着邪恶秘密的纸张，就引来了不祥？
不，不可能。他立刻否定了这个念头。沈复朱批中明确提到，只有施行“窃天时”之术的人，才会承受“天厌”反噬。自己并未施行邪术，何来天厌？或许，只是连日奔波、激战、受伤，加上地洞内空气浑浊，引发的身体不适。
“公子，你的脸色很难看，是不是旧伤发作了？”徐渭关切地问，林慕贤也立刻上前，想要为他把脉。
陆擎摆摆手，直起身体，虽然脸色依旧不好看，但眼神已经恢复了清明和坚定。“我没事，可能是在地道里闷着了。此地不宜久留，沈复和韩烈的人随时可能追来。徐先生，我们接下来往哪个方向走？如何进入太湖？”
徐渭见陆擎坚持，且确实时间紧迫，便不再多问，指着西南方向道：“从此地向西南，约十里，有一处荒僻的河汊，名叫‘芦花荡’，那里水道复杂，芦苇茂密，常有渔船在此停泊修补。老朽昔年行医，曾救过那里一位老渔夫，他为人仗义，或许能帮我们弄条船，送我们进太湖。”
“好，就去芦花荡！”陆擎点头，强忍着心头那挥之不去的不适感，对众人道，“大家再加把劲，到了太湖，我们就安全一半了！”
众人重新振奋精神，在徐渭的带领下，借着黎明前最后的黑暗和晨雾的掩护，向着西南方向的芦花荡疾行而去。
然而，他们刚刚离开乱葬岗不到半个时辰，一队黑衣劲装、行动迅捷如风的人马，便追到了地道出口处。为首者，正是晋王府影卫副统领，韩烈。
韩烈蹲下身，仔细检查着地道出口被踩踏过的荒草和泥土，又看了看远处陆擎他们尚未完全消散的足迹方向，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“果然有密道。倒是小瞧了沈家这地头蛇。” 他站起身，对身后一名影卫吩咐道：“发信号，通知水路上的兄弟，目标可能向西南太湖方向逃窜，让他们在通往太湖的各条水道设卡拦截。另外，通知沈复，让他派熟悉地形的人，沿着陆路配合搜索，重点排查西南方向的村落、渡口。”
“是！”影卫领命而去。
韩烈望着西南方向那逐渐亮起的天色，眼中闪过一丝凌厉的杀意。“陆擎……沈清猗……你们跑不了多远。晋王要的东西，还有你们的命，我韩烈，收下了。”
他翻身上马，一挥手：“追！”
数十骑黑衣影卫，如同嗅到血腥味的鬣狗，向着陆擎等人消失的方向，疾驰而去。马蹄声敲碎了清晨的宁静，也预示着，这场逃亡与追杀的序幕，才刚刚拉开。
与此同时，杭州，枕湖山庄。
彻夜未眠的晋王朱载圳，独自一人坐在书房内，面前摊开着一份密报，脸色阴沉得能滴出水来。密报是韩烈用信鸽以最高级别加密传来的，内容简洁却惊心：静心别院遭袭，陆擎、沈清猗等逃脱，疑携《瘟神散典》关键证据，沈复“移祸”之谋恐已泄露，现正全城搜捕，然贼人狡诈，恐已遁出城外，正向太湖方向逃窜。