“晋王的人到了……”陆擎沉吟，这确实是个变数。但他很快下定决心，“正因为晋王的人到了，沈复和周林才会更加紧张，更容易出错。我们的计划不变，但必须加快！趁晋王的人立足未稳，沈复和周林互相掣肘之际，直捣黄龙！”
“公子的意思是，就今晚？”方掌柜问。
“就今晚！”陆擎斩钉截铁道，“沈复要动水龙帮，周林心神不宁，晋王的人刚到，还需要时间熟悉情况。这是最佳时机！刘大哥，石敢，水上的接应就交给你们了。赵兄，你带隐庐的兄弟，在外围制造混乱，吸引庄园守卫的注意力，特别是后山方向的暗哨。徐先生，方掌柜，你们在船上接应。林先生，丁老伯，阿山阿海，你们跟我一起，潜入后山！”
“公子，太危险了！后山守卫森严，又有晋王的人可能潜伏，您不能以身犯险！”徐渭急忙劝阻。
“不入虎穴，焉得虎子。”陆擎目光坚定，“后山秘库，是西山庄园的核心，很可能藏着我们想要的铁证。我必须亲自去。而且，有林先生在，万一找到《瘟神散典》的缺页或其他邪方，也需要他当场辨认。丁老伯熟悉机关暗道，阿山阿海身手敏捷，可做策应。此事事关重大，不容有失。”
见陆擎心意已决，众人不再多言，各自分头准备。
夜色渐深，太湖上起了薄雾，月色朦胧，正是夜行者最好的掩护。西山明月湾庄园的灯火，在雾气中晕开一团团昏黄的光晕，仿佛巨兽蛰伏的眼睛。
子时前后，庄园外围，靠近水路的偏僻角落，忽然传来几声短促的呼喝和兵刃交击声，随即是更大的喧哗和锣声！隐约可见火光闪动，人影奔跑。
“有贼人！在水边！快来人啊！”呼喊声打破了夜的寂静。
庄园内的守卫立刻被惊动，一部分人朝着喧哗处赶去。后山方向的暗哨，注意力也被短暂地吸引。
就在这短暂的混乱中，几条黑影如同灵猫般，从庄园侧面一处因年久失修而略显松动的围墙下，悄然潜入。正是陆擎、林慕贤、丁老伯、阿山和阿海。丁老伯早年做过土·工，对建筑构造、机关消息颇有研究，很快找到了围墙的薄弱点。阿山阿海则用浸了药水的布巾迷倒了附近的两个暗哨（并未下杀手）。
五人按照事先探明的路线，借着树木和假山的阴影，快速向后山摸去。庄园内部虽然也有巡逻，但大部分注意力都被外围的“袭击”吸引，加之周林将主要防卫力量都集中在了后山入口和库房区域，内院的守卫反而相对稀疏。
不多时，他们便来到了后山脚下。这里果然戒备森严，一条碎石路通向山腰一处被高墙围起来的院落，院门紧闭，门口有四个持刀家丁把守，墙头上似乎还有人影晃动。
“就是那里了。”丁老伯低声道，“按照庄园的格局，那里应该是依山而建的库房或者静室，很可能有地下室。守卫这么严，定有蹊跷。”
“怎么进去？”阿山问。
陆擎观察了一下地形和守卫的分布，低声道：“不能硬闯。丁老伯，有没有别的路？比如……排水暗道之类？”
丁老伯眯着眼看了看，指着高墙一侧靠近山体的位置：“那里植被茂密，墙根似乎有水流痕迹，可能有泄水的暗沟。过去看看。”
几人悄悄摸到近前，拨开茂密的藤蔓和杂草，果然发现墙根处有一个半人高的拱形洞口，用锈迹斑斑的铁栅栏封着，里面黑黢黢的，有流水声传出，散发出一股霉味。
“是排水暗沟，通向里面的水渠或者水池。”丁老伯摸了摸铁栅栏的锈蚀程度，又看了看锁孔，“锁是旧的，不常开。阿山，看你的了。”
阿山点点头，从怀中掏出几根细长的铁签，借着微光，在锁孔里拨弄了几下，只听“咔哒”一声轻响，锁开了。几人合力，小心地将沉重的铁栅栏拉开一道缝隙，依次钻了进去。
暗道内潮湿阴暗，充满腐叶和淤泥的气味。他们蹚着没及脚踝的污水，屏住呼吸，摸索着向前。走了约莫一炷香时间，前方出现亮光和水声。尽头是一处用铁网封住的水口，外面似乎是一个小水池。
透过铁网的缝隙，可以看到外面是一个被高墙围起来的院落，面积不大，正面是一排黑沉沉的库房，侧面有几间厢房。院中有水井，有水池（就是他们面前这个），还有几个火把插在架子上，将院子照得通明。此刻，院子里站着五六个人，气氛似乎有些紧张。
陆擎示意众人噤声，小心地透过铁网向外望去。
只见周林那肥胖的身影正站在库房门前，脸色很不好看。他面前，站着一个穿着灰布短褂、作仆役打扮，但身形挺拔、面容冷峻的中年男子。男子身后，还跟着两个同样打扮、但眼神锐利的随从。
“周掌柜