是声音。或者说，是声音的缺失。
太静了。静得不正常。她的脚步声有回响，呼吸声清晰可闻，甚至能听到自己血液流动的微弱嗡鸣。但除此之外，没有任何声音。没有风声，没有岩壁偶尔的应力脆响，没有滴水声，没有任何背景音。绝对的寂静，如同身处真空。这种寂静，本身就带着一种压迫，一种非自然的诡异。
还有……方向感。这条甬道笔直，按理说方向感应该很明确。但走在这里，时间一长，人会对距离和方向产生模糊。她现在甚至有些不确定，自己是否真的在笔直向前？会不会在不知不觉中，已经偏离，或者……在绕圈？
但壁龛是新的，骸骨是新的……似乎又证明她在前进。
除非……这些壁龛和骸骨，也并非真实？是幻象？
这个念头让她悚然一惊。但掌心琥珀传来的恒定暖意，腰间短刃沉实的质感，怀中被体温焐热的薄板地图，以及身体各处伤口传来的、清晰无比的痛楚，都在告诉她，这一切并非虚幻。
是真实的空间，但可能蕴含着扭曲感知的力量。
她重新睁开眼睛，目光不再茫然地投向无尽的黑暗前方，而是落在了手中的“光锤”上。琥珀散发着柔和稳定的光芒，照亮她身前有限的范围。这光芒，似乎并未被黑暗吞噬太多，只是被限制了范围。它的本质，似乎能对抗这种黑暗？
一个大胆的念头在她心中升起。
她不再看前方，也不再去看两侧那些令人绝望的壁龛。而是低下头，将全部注意力，集中在琥珀散发的光芒上，集中在光芒照耀下的、自己脚下一小块石砖地面上。
她开始数步。不是漫无目的地走，而是用一种近乎刻板的节奏，迈出脚步，心中默数。
一步，两步，三步……
每一步的距离，尽量保持一致。目光只看着脚下被照亮的那一小片区域，看着石砖的纹路，接缝的走向。她屏蔽了周围的环境，屏蔽了那无所不在的黑暗和寂静带来的心理压力，屏蔽了那些壁龛和骸骨散发的绝望气息。
她将自己，简化成一个只知道前进和计数的机械。
十步，二十步，五十步……
时间在寂静中流逝，变得模糊。只有脚下冰冷的触感，和心中不断累加的数字，是真实的。
一百步，两百步……
两侧的壁龛似乎还在出现，但她刻意不去看，不去想。骸骨？刻字？疯狂？绝望？都与她无关。她只是行走，只是前进。
三百步，四百步……
身体的疲惫和伤痛依旧存在，但当她将全部精神集中在这件“数步”的简单事情上时，那无形的心灵压力，似乎减轻了些许。那条看似无尽、吞噬希望的甬道，似乎也缩短了——在她心中缩短了。
五百步……
就在她数到第五百二十三步时，脚下被琥珀光芒照亮的那一小块石砖地面，纹路似乎发生了极其细微的变化。
之前走过的石砖，纹路虽然也因岁月而模糊，但大体是均匀的、横向的细密凿痕。而此刻，她脚下的这块石砖，中心位置，出现了一小片不规则的、如同涟漪般扩散的浅淡刻痕。
苏晓的脚步，骤然停住。
她缓缓抬起头，不再局限于脚下，而是将“光锤”的光芒，向前方、向两侧，缓缓移动，仔细照射。
前方的甬道，依旧笔直，依旧深不见底。但两侧的墙壁……没有了壁龛。
是的，原本每隔一段距离就会出现、仿佛没有尽头的壁龛，在她停下脚步的这个地方，消失了。左右两边的石壁，恢复了最初的平整光滑，只有岁月留下的风化和细微裂纹，再无任何人工开凿的凹陷。
而脚下的地面，以她此刻站立之处为中心，大约方圆一丈的范围内，那些石砖上的纹路，都变成了这种不规则的、涟漪状的浅淡刻痕，与之前规整的横向凿痕截然不同。
她……走出来了？走出了那段布满绝望壁龛的区域？
苏晓的心脏，难以抑制地加速跳动起来。不是因为喜悦，而是一种混合了惊疑、警惕和一丝微茫希望的战栗。她回头望去，身后是她来时的路，光芒有限，看不到太远，但隐约可见，后方不远处，似乎又出现了壁龛的轮廓。
难道，那段路，真的是一种考验？考验闯入者在绝对孤寂和前人绝望烙印下的心志？当她不再被外界影响，专注于自身，专注于“前进”这个最简单的目的时，便不知不觉“走”了出来？
她不敢确定。但眼前的改变是真实的。
她深吸一口气，冰冷干燥的空气涌入肺叶，带来刺痛，也带来一丝清明。她不再看身后那些象征绝望的壁龛，目光重新投向前方。
前方的黑暗，似乎……淡了一丝。
不，不是黑暗本