她喘息着，强迫自己冷静。侧耳倾听，洞口外依旧传来隐约的、不甘的“嘶叽”声，但似乎没有追进来的迹象。她稍稍安心，这才有精力检查自身。
右手的“光锤”光芒依旧，只是握持的手臂酸软颤抖得厉害。左手的黑色短刃，在刚才那一挥之后，似乎并无异样，只是刃身上沾了一点暗绿色的、粘稠的液体，正缓缓滑落，滴在地上，发出轻微的“嗤”声，竟将地面腐蚀出几个细小的坑点。
苏晓瞳孔一缩。那怪物的体液竟然带有腐蚀性！幸好短刃材质特殊，似乎不受影响。她小心地在旁边相对干净的岩石上蹭掉那些液体，心中警惕更甚。那些刚孵化的东西，体型不大，速度却快，体液带毒，若是被其近身咬中或体液溅到，后果不堪设想。而且听声音，巢穴里那样的卵不知还有多少……
此地绝非久留之地！必须立刻离开，离那个骸骨巢穴越远越好！
她挣扎着坐起，背靠着冰冷潮湿的洞壁。这个新的通道比之前的更加狭窄低矮，平均高度不过一人，有些地方甚至需要低头弯腰才能通过。洞壁依旧是粗糙的岩石，但人工开凿的痕迹比之前更加明显，虽然依旧粗陋，却能看出明显的方向性——一路向下。气流从深处涌来，比在洞口时感觉更明显一些，带着那股干冷的、陈旧的尘土气息，其中似乎还夹杂着一丝极其微弱的、难以形容的腥气，与外面巢穴的腥臊不同，更加阴冷，若有若无。
苏晓摸出怀中那块薄板地图，借着琥珀的光芒再次确认。地图上，从代表骸骨洞穴（她猜测）的位置延伸出去的虚线，确实指向下方，并且变得更加曲折，旁边似乎还隐约标注了几个波浪状的符号（代表水？地下河？）。而虚线最终指向的，依旧是那个“三重门”标记。
看来方向没错。只是这路途，恐怕比她预想的更加艰难。不仅要面对体力的衰竭和伤势的恶化，还要提防可能从巢穴追来的怪物，以及前方未知的危险。
她仔细聆听了一会儿，确认洞口外暂时没有追兵靠近的迹象，那些幼崽似乎并未追入。是因为忌惮这个通道？还是因为刚刚孵化，需要时间？无论如何，不能把希望寄托在敌人的懈怠上。
休息了片刻，感觉稍稍恢复了一丝气力——尽管这“一丝”在沉重的伤势面前显得如此微不足道——苏晓咬着牙，再次撑起身体。她将“光锤”的光芒调到最暗，只够勉强照亮脚下和前方几步的距离，以免成为黑暗中醒目的靶子。左手紧握黑色短刃，将沾染了腐蚀液体的那一面朝外，右手拄着石笋，一步一挨，向着通道深处，继续前进。
通道一路向下，坡度时缓时陡。地面不再平整，布满了碎石和滑腻的苔藇，走起来必须万分小心。空气越来越阴冷，那种陈腐的尘土气中，那一丝若隐若现的阴冷腥气，也似乎随着深入，变得更加清晰了一些。苏晓的心一直悬着，耳朵捕捉着任何一丝异常的声响，眼睛警惕地扫视着前方和两侧黑暗的每一个角落。
走了约莫一炷香的时间（或许更短，在黑暗和痛苦中，时间感变得模糊），前方通道出现了一个弯道。转过弯道，地势骤然变得平缓了许多，但空间并未开阔，反而因为洞顶降低而显得更加压抑。
而就在弯道过后不远处的洞壁一侧，苏晓看到了异常。
那里有一片大约丈许方圆的区域，洞壁的颜色与周围明显不同，呈现出一种暗沉的、仿佛被烟熏火燎过的深褐色。在这片深褐色的岩壁上，布满了纵横交错、深浅不一的划痕。这些划痕有的粗大狰狞，像是被巨兽的利爪狠狠抓挠过；有的细密凌乱，如同无数小兽啃噬的痕迹；还有一些，则像是某种锐器劈砍留下的，甚至能看出刃口的走向。
而最让苏晓倒吸一口凉气的是，在这片布满了各种痕迹的岩壁下方，散落着一些东西。
几片破碎的、暗沉无光的金属甲片，看样式，与“镇渊处”那三具玉化骸骨身上的甲胄碎片极为相似，只是更加残破，仿佛被巨力撕裂。几截断裂的、非金非木的武器残柄，同样黯淡无光，失去了所有灵性。以及，零星的、灰白色的、属于人类的骨骸碎块，夹杂在碎石和尘土中，无声地诉说着惨烈。
这里，曾经发生过战斗。而且，是“镇守者”与某种（或某几种）可怕存在的战斗。看这岩壁上的痕迹和散落的残骸，战斗必然极其激烈。
苏晓的心沉了下去。连那些显然拥有不凡力量的“镇守者”都在此折戟沉沙，留下残骸，她一个重伤濒死、只凭两件不明所以的器物勉强支撑的凡人，又能走多远？
但退路已绝。她只能向前。
她小心地避开那些散落的骨骸和金属碎片，目光仔细扫过这片战斗遗迹。琥珀的光芒缓缓移动，照亮每一处痕迹。突然，她的目光定格在岩壁一处较为平整的地方。
那里，在无数抓痕和砍痕之间，有人用利器，深深地刻下了几个符号。符号