虚线最终从这片水域延伸出去，抵达地图边缘，终结于一个用实心圆点强调的位置。圆点旁，刻着那个最关键的符号——向上的粗实箭头，以及旁边那个更为复杂的、仿佛“三道门户叠加” 的标记。
出口！这实心圆点，极有可能就是离开这地底世界的出口！向上的箭头意义明确。而那个“三道门户叠加”的符号……苏晓眉头紧锁。是代表出口处有三重关卡？还是指出口通往一个叫做“三重门”的地方？抑或是某种封印或禁制的标记？
她的目光死死盯着那个“三重门户”符号，试图从记忆中找到任何相似的线索，但一无所获。这符号与她所知的所有北疆部族图腾、大夏符文、乃至之前“镇渊处”岩壁上的古老刻痕，都有所不同，更加抽象，也更加古拙。
暂时无法理解。但出口的方向，似乎明确了——就在这片水域的某个方向，沿着地图上虚线最后延伸的方位。
然而，问题接踵而至。地图是平面的，简略的，而她身处复杂的三维地底。从她目前所在的洞穴（地图上并未明确标注这个发现骸骨和地图的小洞穴，可能因为它太小，或者绘图者并未进入），如何到达虚线末端标注的出口？虚线穿越了水域，难道要再次下水？可外面那些“噬魂鳅”……
苏晓的目光重新回到代表水域的区域，特别是那个“三重水滴状”符号附近。她注意到，在符号旁边，还有几个极其微小、几乎难以辨认的点状刻痕，排列成一条非常短的、虚线分支，指向水域边缘的某处岩壁，并在那里画了一个小小的“x”。
这是什么？隐藏的支流？水下的洞口？还是……绘图者留下的、某种规避危险（比如噬魂鳅）的隐秘路径？
希望似乎出现，却又笼罩着更深的迷雾。这地图指明了方向，却也带来了更多疑问和潜在的危险。绘制这地图的人（很可能就是眼前这具骸骨的主人），最终为何死在这里？是因为伤势？是因为找不到那隐秘的“x”标识的路径？还是因为……出口处的“三重门户”有什么古怪？
她将目光从地图上移开，再次投向那堆散落的骨骸。这一次，她看得更仔细。骨骼灰白，保存相对完整，没有战斗伤痕，也没有被“吸食”的孔洞。骨架纤细，盆骨特征……似乎是一名女性。她的姿态是盘膝而坐，膝上放着地图，身边有水囊和陶罐……她是在等待？还是在研究地图？最终，是伤重不治？是饥饿干渴？还是……别的什么？
苏晓的目光，落在了滚落脚边的那个头颅上。她犹豫了一下，最终还是伸出右手（尽量避开可能触碰到的部位），用石笋的一端，轻轻拨动了一下头骨，让它侧面朝上。
在头骨枕骨大孔的斜后方，苏晓的瞳孔骤然收缩。
那里，头骨上，有一个极其细微、但边缘异常整齐光滑的圆形小孔，直径不过米粒大小，不仔细看几乎无法察觉。小孔周围，骨质的颜色比其他地方略深一丝，呈现出一种不自然的、淡淡的焦黑色。
这不是自然腐烂或风化能形成的痕迹。这更像是……被某种极其锐利、纤细、且带有灼热或腐蚀性的器物，瞬间贯穿所留！
她是被杀的？在这看似平静的洞穴中，被某种东西，从后方，一击毙命？
苏晓的心，一下子沉到了谷底。寒意，比洞穴的阴冷、比河水的冰寒更甚的寒意，顺着脊椎悄然爬升。她猛地抬头，琥珀的光芒瞬间扫向洞穴深处那片未被照亮的黑暗，左手紧紧握住了黑色短刃。
这洞穴，并不安全。地图指明了方向，却也预示了更深的杀机。
而洞口之外，水中那些诡异生物的“沙沙”蠕动声，似乎更近了一些。
第一百六十九章，终。第一百六十九章 图释生机
“咕噜噜……”
骸骨头颅滚落的声响，在这绝对寂静的洞穴中，不啻于一声惊雷。它撞到苏晓脚边凸起的石块，停下，微微晃了晃，最终静止。那空洞的眼眶，恰好对准了她苍白失血的脸庞。天灵盖的位置，甚至还粘着几缕未曾完全朽烂的、枯黄干结的发丝，在琥珀黯淡摇曳的光芒下，投射出诡异而破碎的影子。
苏晓的呼吸骤然停止，心脏在瞬间漏跳了一拍，随即又以更狂猛的姿态“咚咚”擂击着胸腔，牵动得断裂的肋骨处传来刺骨的锐痛。她全身的肌肉在重伤和疲惫下早已僵硬，此刻更是绷紧如铁，右手本能地握紧了膝上横放的石笋（琥珀的光芒随之急促闪烁），左手则猛地攥住了腰间的黑色短刃，冰冷的触感顺着掌心蔓延，让她几乎要惊跳起来的神经，强行压下了一丝惊悸。
没有预想中的异变。没有机关发动，没有毒烟弥漫，甚至没有骸骨其他部分的进一步崩塌。只有那失去了头颅的躯干骨架，因为失去了微妙的平衡，在石台上缓缓地、无声地向一