。金黄色的“黄龙玉髓果”挂满枝头，在晨光中闪烁着诱人的光芒。

    陈院长拄着红木拐杖走了过来，身后跟着苏清冷和阿克夫。

    “万总，东西都装车了。”陈院长笑道，“三辆越野车，足够咱们跑到塔克拉玛干沙漠了。”

    万兴旺点了点头，端起那个印着“为人民服务”的搪瓷茶缸，喝了最后一口温水。

    “走吧，去看看大沙漠。”

    三辆黑色的星火特种越野车咆哮着驶出黄沙堡，沿着新修的柏油路一路向西。

    车窗外，黄土高坡的景色逐渐变换。从郁郁葱葱的果树林，到稀稀拉拉的杂草，再到寸草不生的荒漠戈壁。公路两旁的景色越来越荒凉，空气中弥漫着一股干燥的尘土味。

    阿克夫坐在副驾驶上，看着窗外的景色，忍不住抱怨：“老板，这地方也太邪乎了。连根草都没有，咋种树啊？”

    万兴旺靠在后座上，闭着眼睛养神：“越是长不出东西的地方，种出来的东西才越值钱。”

    苏清冷翻着手里的资料：“老板，塔克拉玛干沙漠是世界上第二大流动沙漠，年降水量不足50毫米，蒸发量却高达3000毫米。普通植物根本无法生存。”

    “普通植物不行，那就种不普通的。”万兴旺睁开眼睛，看着车窗外那片金黄色的沙海，“清冷，带了哪些种子？”

    苏清冷从随身的银色恒温箱里取出一个名单：“老板，一共准备了五种种子。星火二十八号‘胡杨泪’、星火二十九号‘沙柳根’、星火三十号‘梭梭草’，还有两种还在培育中。”

    万兴旺点了点头：“够了。”

    车队在戈壁公路上行驶了整整一天，傍晚时分终于抵达了目的地——塔克拉玛干沙漠边缘的一个小镇。

    小镇名叫“沙窝子”，是附近几个村子唯一的集市。只有几十户人家，清一色的土坯房，街道上堆满了黄沙。村口立着一块破旧的石碑，上面刻着“沙窝子乡”三个字。

    车队停在乡政府门口。

    所谓的乡政府，就是三间破旧的土坯房，院子里长满了杂草。一个穿着褪色中山装、满脸皱纹的老头迎了出来。

    “哎呀，是省城来的贵客啊！”老头热情地伸出手，“我是沙窝子乡的乡长，姓黄，大家都叫我老黄头。听说你们要来种树，俺们全乡都盼着呢！”

    万兴旺握了握老黄头那双布满老茧的手：“黄乡长客气了。我们想在沙漠里建个农业试验基地，需要您帮忙协调一下。”

    “没问题！只要能在这沙窝子里种出东西来，你们要啥俺给啥！”老黄头激动得眼眶都红了，“你是不知道啊万总，这地方太苦了。十年九旱，连口井都打不出水来。年轻人都跑光了，剩下的都是老弱病残。俺们做梦都想让这沙漠变绿洲啊！”

    万兴旺看着老黄头那张饱经风霜的脸，心中涌起一股莫名的情绪。

    “黄乡长，带我们去沙漠深处看看。”

    “好嘞！”

    老黄头叫来了一辆破旧的柴油三轮车，在前面带路。万兴旺的越野车跟在后面，缓缓驶入了茫茫沙海。

    越往里走，景色越发荒凉。连绵起伏的沙丘像金色的海浪，一眼望不到头。空气中弥漫着一股干燥的尘土味，嘴唇干得快要裂开。

    “万总，前面就是俺们沙漠最深的地方，叫‘死亡之海’。”老黄头指着前方一片漆黑的沙地，“那地方一百多年没下过雨了，连骆驼都不敢进去。”

    万兴旺看着那片漆黑的沙地，眉头微微皱起。

    那不是普通的沙地，而是一片已经完全沙漠化的区域。沙粒细得像粉末，表面覆盖着一层厚厚的盐碱壳，泛着刺眼的白光。

    “停车。”万兴旺下令。

    车队停下。万兴旺推开车门，走了下去。

    脚下的沙粒滚烫，隔着鞋底都能感受到那股灼热。万兴旺蹲下身，抓起一把沙子。沙粒从指缝间漏下，沙质细腻得如同粉末。

    “老板，这里的沙粒直径在0.25毫米以下，是最容易流动的细沙。”苏清冷拿着检测仪扫描了一下，“有机质含量为零，ph值9.2，严重盐碱化。”

    万兴旺站起身，目光扫过这片一望无际的沙海。

    “黄乡长，这里方圆多少里没有人烟？”

    老黄头想了想：“大概……大概有五百多里吧。方圆百里之内，连只兔子都没有。”

    “五百里？”万兴旺嘴角勾起一抹笑意，“好地方。”

    “好地方？”阿克夫瞪大了眼睛，“老板，这破地方连根草都不长，您说好？”

    万兴旺没有回答，而是从苏清冷手里接过一把暗金色的种子。