小李已经做好了挨一顿雷霆痛骂的准备。
叶铮在他面前站定。
两人离得不到半米。
他没摘那条碍眼的粉色围裙，伸出手，在小李绷得死紧的肩膀上，不轻不重地拍了两下。
动作很随意，没有半点官威。
“回去告诉我大伯。”
叶铮开口，声音很平。
“明早八点，我准时到。”
“晚上路黑，开车慢点。”
小李直接愣住了。
眼睛瞪得老大，全是不可思议。
肩膀上传来的力道沉稳，带着温度。
眼前这个系着卡通围裙的男人，语气平静得像个住在隔壁的大哥。
这和传闻里那个杀胚形象，差得也太远了。
强烈的反差让他脑子彻底死机。
“是！”
“首长！”
他一个激灵，吼了出来，因为太紧张，声音都劈了。
小李猛地后退一步，转身就朝胡同口跑。
步子都乱了，甚至同手同脚。
右手还死死攥着那三串羊肉串。
直到坐进吉普车，发动引擎，他的脑子还是晕的。
叶铮看着吉普车的尾灯消失在拐角。
伸手，拉上院门，插上门栓。
他走回石桌旁，重新坐下。
端起那杯剩了一半的啤酒。
“继续。”
叮！
五个啤酒杯在空中撞在一起。
炉子里的炭火，渐渐烧成了灰。
院子里的说笑声，一直到半夜才停。
第二天。
清晨七点五十。
东部战区，高层办公区。
走廊里很静。
厚重的红地毯，把所有脚步声都吞得一干二净。
叶铮一身笔挺的少将常服，肩上的金星在顶灯下，闪着冷光。
脚下的军靴，一尘不染。
他走在走廊正中。
两侧站岗的警卫看到他，猛然立正，敬礼。
叶铮颔首回礼，脚步不停。
他走到走廊尽头，停步。
面前是一扇厚重的红木大门。
门上挂着黄铜铭牌，战区总指挥室。
整个东部战区的权力中枢。
叶铮抬手。
叩、叩、叩。
敲了三下。
“进。”
门里，传来大伯叶战军沉稳的声音。
叶铮压下门把手，推门而入。
反手，将门轻轻带上。
办公室很大，超过一百平。
深色实木地板，反着微光。
空气里有淡淡的檀香。
阳光从巨大的落地窗照进来，在地上拉出长长的光斑。
中央那张巨大的办公桌上，很干净。
没有堆积如山的文件，也没有响个不停的保密电话。
大伯叶战军穿着一身没挂军衔的常服，背对着门，站在落地窗前。
他手里拿着块白布。
窗台上，摆着一盆老君子兰。
他正弯着腰，一片一片地擦拭着君子兰宽大的叶片。
动作很慢，很专注。
一点点，把叶片上的浮灰抹去。
他头也没回，所有的心神，都在那盆花上。
叶铮走到办公桌前站定。
双手垂在身侧。
没说话，也没敬礼。
就这么看着叶战军的背影。
五分钟。
办公室里，只有抹布擦过叶片的沙沙声。
叶战军擦完最后一片叶子，直起身。
他把白布对折，整齐地放在窗台角落。
拿起旁边的喷壶，对着君子兰根部，喷了两下水。
做完这一切，他才转过身。
看着桌前站得笔直的侄子，目光在对方肩上那颗金星上停了两秒。
“昨晚的汤，喝了？”他开口，声音平淡，听不出情绪。
“喝了。”
“很浓。”
叶铮回答。
“熬了四个钟头，骨髓都化了。”
叶战军指了指对面的单人沙发。
“坐。”
叶铮走过去，坐下。
双手放在膝盖上。
“这盆君子兰，”叶战军看着窗台，“是你爷爷当年种的。”
“他调走的时候，留给了我。”
“我在这间办公室，养了它十二年。”
他收回目光。
“每天早上，我都习惯先把它擦干净，把心静下来。”
“然后再坐到那张桌子后面去。”
叶战军站起身，走到办