烛火通明。
周云砚面前书案上摊开着数份文书，礼单和一份用端楷誊写，盖着他郡王私印的请封折子草稿。
放在一旁的，赫然是户部核发的良籍文书，上面写着林玉的名字，附有模糊但合理的出身记载。
江南绣户之女，家道中落，父母双亡，辗转至京。
这是冯大这两日动用关系，辗转数道手续才补齐的身份，经得起寻常查验。
他指尖轻轻敲击着桌面，神色专注，指尖划过折子上的字句：
“……臣宁安郡王周云砚启奏陛下：
臣蒙受皇恩，袭此爵位，然于私情一事，确有亏欠。臣心有所属，情难自禁。
现有民女林氏，性情温善，仪容端正，虽出身平凡，但品行清白。
曾于困顿中与其相识，以琴音相知，彼此情意相投。
欲纳其为侧室，一慰心中情衷，二来也可照料日常起居。
伏望陛下体恤恩准，赐予侧妃名分……”
这是给皇帝看的。
皇帝要的是一个沉迷女色，不堪大用，容易掌控的质子郡王。
而非野心勃勃，与各方牵扯过深的靖北王之子。
旁边是另一份详细的纳妃流程单子，由王府长史和宫中熟谙礼仪的内侍共同拟定。
第一步，递请封折子。
这是最关键一步，需皇帝朱批准奏。
周云砚已通过特殊渠道向皇帝身边得宠太监透了风，并附上恰到好处的厚礼。
同时，靖北王在北疆旧伤复发的消息也已适时传回京城。
皇帝若想继续拿捏靖北王府，此刻驳斥一个无伤大雅的纳侧妃请求，并非明智。
第二步，内务府记档。
一旦皇帝准奏，内务府便会将林玉姓名、出身、纳为侧妃等事项登记在册。
虽不如正妃入玉牒隆重。
第三步，择吉日行纳采、问名等礼。
因是侧妃，礼仪可从简，但程序不能少。
需请媒人，向女方下聘礼、问生辰八字。
聘礼单子也已拟好，不逾制，但足够体面。
第四步，迎入府中。
不穿正红，可从侧门入府，设小型家宴，焚香祭告祖先，礼成。
整个过程，快则半月，慢则一月。
关键在于皇帝的朱笔。
周云砚目光从折子上移开，落在另一份密报上。
是关于曹家的。
陈御史和王御史果然不负所望，曹家江南织造局的账目问题已被捅出，隐隐牵扯三皇子一系。
丽嫔在宫中已坐不住，频频向贵妃求助。
五公主萧昭宁这两日也安静不少，大约是收到了母族消息，自顾不暇。
这为他争取了宝贵时间和空间。
至少在此事闹大前，皇帝和宫里盯着他婚事的人，注意力会被分散不少。
冯大悄无声息走进来，低声道：
“王爷，林姑娘那边已安置妥当，后日便派顾嬷嬷过去教导礼仪。顾嬷嬷是宫里出来的老人，规矩严，嘴也严。”
周云砚“嗯”了一声，揉了揉眉心，脸上露出疲惫，眼神却清明：“她……可还习惯？”
“林姑娘很平静，院子收拾得妥帖，每日看看书，偶尔抚琴，并无不妥。”冯大顿了顿。
“只是……偶尔会望着院门外出神。”
周云砚心尖微软，泛起心疼与歉疚。
他知道这样突然将她接走，又晾了她几日，她心里定然不安。
但为了大局，他必须快刀斩乱麻，将所有隐患降至最低。
“再等两日。”他低声道，仿佛在对自己说，“等折子递上去，我便去看她。”
“王爷，靖北王府那边……”冯大有些迟疑。
“父王既已默许，便不会明着反对。至于母妃和大哥那里……”周云砚顿了顿，眼中闪过一丝复杂。
“待事成之后，我自会修书解释。如今，箭在弦上。”
他拿起请封折子草稿，又仔细看了一遍，确认无误，才递给冯大：
“明日一早，用正式奏本誊抄，递进宫去。”
“是。”
“另外，”周云砚叫住他。
“告诉顾嬷嬷，礼仪规矩要教，但不必过于严苛。林姑娘手刚好，让她循序渐进，莫要累着。”
“……属下明白。”冯大应下，心中暗道，王爷对这林姑娘，可真是上了心了，连这等细节都惦记。
冯大退下后，书房内重归寂静。
周云砚走到窗边，推开窗户，夜风带着微凉涌入。
他望向城南槐花巷的方向，眸光深邃。
玉儿，再忍耐片刻。
很快，我就能名正言顺地，将你迎入府中。
无论前方还有多少风雨，这一次，我会牢牢牵住你