周教谕盯着他看了半晌，忽然笑了：“倒是谨慎。也罢，年少成名未必是好事。你既中了童生，下一步回去好好准备，八月院试，考秀才。”
“学生谨记。”
从府学出来，赵员外还沉浸在兴奋中：“第三名！青山，你是咱们县多少年没出过的好名次了！回去得好好庆祝！”
回到客栈，消息已经传回来了。掌柜的亲自来道喜：“小公子真是神童！四岁半的童生，还是第三名！我这客栈要出名了！”
赵员外大方地赏了银子，掌柜的乐得合不拢嘴。
第二天，一行人启程回村。马车刚进村口，就看见胡氏领着全家人，还有一大群村民，都在老槐树下等着。
“回来了！回来了！”
马车停下，赵文远先跳下车，大喊：“青山考了第三名！府试第三名！”
胡氏愣住了，李芝芝也愣住了，许大仓拄着拐杖，许老头烟袋都掉了，许二壮张大了嘴。
“第……第三名？”胡氏声音发颤。
“是！第三名！四百多人考，青山第三！”赵文远激动地说。
胡氏“哇”一声哭出来，扑过来抱住谢青山：“我孙子……我孙子是童生了……还是第三名……”
李芝芝也哭了，许大仓眼圈红红的，许老头捡起烟袋，手抖得点不着火。许二壮直接蹦起来：“第三名！我侄子第三名！”
村里人围过来道喜。王里正也来了，笑得满脸褶子：“咱们村出童生了！还是第三名！许老哥，你们家祖坟冒青烟了！”
正热闹着，陈夫子也闻讯赶来。他挤进人群，抓住谢青山的手：“青山，真的第三名？”
“是，夫子。”
陈夫子仰天大笑：“好！好！我陈明德教出个第三名的童生！这辈子值了！”
当天晚上，许家摆了宴席。虽然新房还没盖好，还在临时棚子里，但胡氏把能拿出来的好东西都拿出来了。请了陈夫子、赵员外、王里正，还有帮忙盖房的工匠、相熟的邻居，坐了好几桌。
席间，陈夫子喝得满脸通红：“青山，八月院试，考秀才！以你的资质，秀才没问题！”
赵员外也说：“县学那边，我去打点。青山这样的苗子，县学肯定抢着要。”
胡氏一个劲儿给孙子夹菜：“承宗，多吃点，这些天辛苦了。”
谢青山心里却想得更多。府试第三名，虽然高兴，但也意味着他藏拙失败了。四岁半的童生第三名，太扎眼了。
木秀于林，风必摧之。这个道理，他懂。
果然，第二天，麻烦就来了。
先是县衙派人来，说是知县要见见这位神童。接着是县学的教谕派人来，邀请谢青山去县学读书。还有几个乡绅，派人送来礼物，说是结交。
胡氏又喜又忧：“这么多人关注承宗，是好事，可也……”
“树大招风，”许大仓沉声说，“承宗还小，得谨慎。”
最麻烦的是，陈夫子找谢青山谈了次话。
“青山，你的天赋，远超我的想象。”陈夫子很认真地说，“我这点学问，教蒙童还行，教你就吃力了。再跟着我学，会耽误你。”
谢青山心里一沉：“夫子……”
“听我说完，”陈夫子摆摆手，“我在县城有个友人，姓宋，是个老秀才，学问比我好得多。年轻时中过举人，后来因故没继续考，在县城开了个私塾。我想荐你到他门下学习，你可愿意？”
谢青山愣住了。陈夫子这是要把他让出去？
“夫子，学生跟您学得很好……”
“我知道你尊师重道，”陈夫子叹口气，“但为师者，当为学生计长远。宋先生学问渊博，若能得他指点，你考秀才、举人，乃至进士，都有希望。跟着我……可惜了。”
谢青山看着夫子花白的头发，心里涌起一股酸楚。
陈夫子虽然学问不算顶尖，但对他尽心尽力，倾囊相授。这样的老师，难得。
“夫子，学生……”
“别急着决定，”陈夫子说，“我先给宋先生写封信，看他收不收。若他肯收，你再考虑。”
“是。”
陈夫子当天就写了信，托人送去县城。信送出去后，谢青山心里一直悬着。
新房一天天盖好，墙面抹了灰，门窗安上了，院子里铺了青砖。四月底，新房彻底完工。
搬家那天，胡氏领着全家，先祭了祖，然后才搬进去。正房三间，胡氏和许老头住东间，许大仓和李芝芝住西间，中间是堂屋。东厢房两间，一间做厨房，一间放杂物。西厢房两间，一间给许二壮，一间给谢青山——这是胡氏特意安排的，说读书人要有自己的书房。
谢青山的房间布置得很简单：一张床，一张书桌，一把椅子，一个书架。但对他来说，已经很好了。
“承宗，喜欢吗？”胡氏问。
“喜欢，谢谢奶奶。”
“好好读书，