许老太太胡氏领着几人进了堂屋。屋里陈设简单，一张方桌，几条长凳，墙上挂着弓箭和几件农具。一个五十来岁的老汉坐在桌边抽烟，见人进来，也只是点了点头，继续吧嗒他的旱烟。
“这是我家老头子，”胡氏介绍，“大仓，去倒水。”
许大仓应了一声，转身去了灶间。
李芝芝有些局促地站在门口，谢青山紧紧拉着母亲的手，好奇地打量着这个陌生的家。
“坐吧。”胡氏指了指长凳。
李芝芝这才带着儿子坐下，双手规规矩矩放在膝上。谢青山挨着母亲，一双眼睛圆溜溜地转，却不敢乱看。装了三年的“普通孩童”，这种场合他最知道怎么表现。
许大仓端着两碗水进来，放在桌上，然后在父亲身边坐下。他依旧没说话，只是时不时抬眼看看李芝芝，又看看谢青山，眼神里看不出什么情绪。
王媒婆先开口，笑呵呵道：“许大娘，这就是我跟您说的李家妹子，您瞧瞧，多标致的人儿。这是她儿子青山，今年三岁，乖巧得很。”
胡氏上下打量着李芝芝，直看得李芝芝脸颊发烫，才缓缓开口：“听说你是秀才娘子？”
“是，”李芝芝轻声回答，“先夫谢怀瑾，前年中的秀才。”
“怎么改嫁了？”
这话问得直接，李芝芝脸色一白，抿了抿唇，才道：“先夫腊月里病故，族中……族中不容我们母子，收走了田产房屋。我一个妇道人家，带着孩子，实在活不下去。”
她说得简单，但其中的辛酸谁都听得出来。
胡氏点点头，没再追问，转而看向谢青山：“孩子叫什么？”
“谢青山。”李芝芝答道。
“谢？”胡氏挑眉，“不改姓？”
李芝芝握紧了手：“若是……若是许大哥愿意接纳我们母子，青山自然是跟着他生父姓谢。但我会教导他孝敬长辈，视许大哥如生父。”
这话说得不卑不亢，既守住了儿子的根，又表明了态度。
胡氏没说话，屋里陷入短暂的沉默。许老头依旧在抽烟，烟雾缭绕中看不清表情。许大仓低着头，似乎在思考什么。
“多大了？”胡氏又问。
“三岁，腊月生的，刚满三岁不久。”李芝芝答道。
“会自己吃饭吗？”
“会，还会自己穿衣裳，很懂事，从不闹人。”
胡氏站起身来，走到谢青山面前。谢青山仰起小脸看她，不躲不闪，只是眼神里带着点孩童应有的怯意。
“怕不怕狗？”胡氏忽然问。
谢青山愣了一下，摇头：“不怕，狗很乖。”
“见过血吗？”
这话问得突兀，李芝芝脸色一变，正想开口，谢青山已经老老实实答道：“见过。爹生病时咳血，娘杀鸡时也见过。”
他声音稚嫩，却吐字清晰。
胡氏盯着他看了半晌，忽然伸手：“手给我看看。”
谢青山乖乖伸出小手。胡氏握住，那是一双孩子的手，小巧柔软，但因为这几日捡柴干活，掌心已经有了薄薄的茧子。
“干了活？”胡氏问。
“嗯，”谢青山点头，“帮娘捡柴，还挖野菜。”
胡氏松开手，脸上表情缓和了些，又问：“要是来我们家，你愿意吗？”
谢青山想了想，认真说：“只要娘愿意，我就愿意。我会听话，不捣乱。”
这话从一个三岁孩子嘴里说出来，格外让人心疼。李芝芝眼眶一红，别过脸去。
胡氏站直身子，走回座位，对王媒婆说：“你先带他们回去，我们商量商量。”
这就下逐客令了。李芝芝心里一沉，但还是站起来，拉着儿子行礼：“叨扰了。”
王媒婆也赶紧起身：“那……许大娘，您尽快给个信儿？”
“嗯。”胡氏不置可否。
母子俩跟着媒婆走出许家院子。
谢青山回头看了一眼，正对上许大仓的目光。那个高大沉默的汉子站在屋檐下，目光沉沉地看着他们，直到他们走出院门，消失在村道拐角。
回去的路上，三个人都没说话。
王媒婆几次想开口安慰，看看李芝芝的神色，又把话咽了回去。
到了山脚茅屋，王媒婆才叹口气道：“芝芝啊，你也别灰心。我看许老太太那意思，倒不是完全没戏。只是这事儿……毕竟是娶个寡妇带个孩子，他们总得商量商量。”
李芝芝勉强笑了笑：“我知道，劳烦婶子了。”
送走媒婆，李芝芝关上门，背靠着门板，许久没动。
“娘？”谢青山轻声唤道。
李芝芝这才回过神来，蹲下身抱住儿子，声音有些发抖：“青山