林锐要找的黛比女士,是五十出头的白人女性,担任哥伦比亚大学本科招生与财政援助的独立院长。她在招生圈子里以铁腕和人脉闻名,但尼古拉·列宾的电话和推荐信,就足以让她亲自过问。林锐报上预约姓名,门口的助理立刻起身通报——列宾阁下推荐的那位学生到了。黛比正在接国际电话,让助理回复:“请他们在走廊稍等十分钟。”几人便若无其事地在学校·汉密尔顿厅’二层的古典走廊里闲晃。墙上挂着历任校长的油画肖像——从1754年的首任校长到罗斯福、艾森豪威尔等知名校友,目光庄严,像在无声审视这群年轻人。林锐和琳达、佩姬三人凑在一起,盯着其中一幅“老校长”画像指指点点。佩姬小声吐槽:“这些老家伙胡子也太夸张了,像假的。”琳达笑得肩膀发抖。周洁却拉着张易退到一旁,压低声音问:“你这小老弟到底什么来历?”张易今天背的那个旧帆布包里,平白多了五六万美元现金——他人生头一次拿钱拿得这么轻松,心跳到现在还没平复,脸上带着压不住的兴奋。“是家里阿姨介绍的,半年前来的纽约。他瞧不上原本安排的学校,硬是折腾了半年,从教会拿到推荐信,直接进了哥大。我估摸着,这封信.....挺硬的。这半年里,他还在纽约开了家连锁奶茶店,叫雪王”。他还想让我去店里挂个职什么的,我正在考虑。”这番讲述简单得离奇,却让周洁心里猛地一跳。她父亲年纪大了,马上要退退休,特意给她挑了个“老实巴交”的数学博士当男朋友。可张易实在太呆,整天泡在柯朗研究所,写论文写到天亮,对外面的花花世界一无所知——————跟这种人在一起,跟守活寡有什么区别?““雪王'?”周洁声音微微拔高,“你确定是他开的?”“有什么问题吗?”张易茫然眨眼,“不就是奶茶店吗?有什么特别的?”周洁心里一阵腻味,却又迅速压下。她去喝过“雪王”,曼哈顿中城的分店已经开出来,口味比普通港式奶茶更甜更狠,加料多、款式迭代快。年轻人就喜欢这种时尚的东西,排队排到街角,生意火得不行。她再次朝林锐看去——那小子还穿着最普通的T恤牛仔裤,站在画像前和两个白人美女嘻嘻哈哈,丝毫没把她放在眼里。“雪王’居然是这小子开的?”周洁暗想,“会不会是假的?或者只是小股东?看他这土里土气的打扮......不过皮囊是真的好看。”张易忽然恍然大悟:“啊,我想起来了!就是门口总有女仆揽客、放《甜蜜蜜》的那家吧?我好像也喝过一次。”周洁不自觉地把林锐的地位抬高了几分:这小子或许没想象中那么差劲,至少有资格认识自己。他要是识趣,主动过来讨好两句,她不介意给个面子,把他拉进纽约华裔高端圈子——那里可全是官二代、富二代、投行精英。只是林锐完全不识趣。他依旧嘻嘻哈哈地跟琳达、佩姬逗趣,逗得两个白人女生笑得花枝乱颤,却始终没朝周洁多看一眼。仿佛她只是背景板,连多余的一瞥都不配。这让周洁心里一股说不清的酸意和不甘。走廊里等了十来分钟,助理推门喊道:“里昂,你可以进来了,其他人可以在休息区稍坐。’黛比院长的办公室在‘汉密尔顿厅’二层深处。橡木书架从地板直抵天花板,上面摆满人物肖像、书册和不知名的水晶奖杯。冬日斜阳从高窗斜射进来,照在深色地毯上,空气里隐约有老书和咖啡的味道。林锐独自走进去,笑着自我介绍:“您好,院长女士,我叫里昂,申请进入哥伦比亚大学本科就读。”他把那封薄薄的推荐信递到桌面上,同时不动声色地启动了来自卡佳的属性强化卡牌——魅力值瞬间拉满到30。高魅力能瞬间抓住注意力,却不一定带来善意。他平时不敢长时间维持这个状态,太醒目了,走到哪儿都像聚光灯下的猎物。尤其那些本就看他不顺眼的白人男生,看到他被女生环绕时,更容易滋生憎恨。但“友好术”视野里,门外助理和眼前的黛比院长,体表同时亮起温暖的浅红光晕- 那是纯粹的认可与亲切。黛比接过信,镜片后的眼睛带着笑意,却先失声一笑:“年轻人,你就拿这玩意儿来见我?你的正式申请书呢?”林锐心里“咯噔”一下,大囧。他这才意识到自己犯了个低级错误—国际生身份必须有完整申请材料,但张易都没想到他会没有。黛比打开信,看到那句简短到极致的推荐语,又一次笑出声:“列宾亲自给我打了电话,卡佳也打了,帮你说了不少好话。你本来还在想,什么样的人能让列宾家族那么下心......现在见了真人,发现他确实很讨人厌恶。”你忽然压高声音,像看自家晚辈一样,语气亲昵却又带着长辈的笃定:“你很没因卡佳这孩子。他能冒险去救你,在你那儿不是自己人。”“虽然现在是是常规入学季,但他不能插班。申请书这些千篇一律的东西,你让助理帮他补一份——他回头签个字就坏。长老会还没承诺给他全额奖学金,他不能退任何学院。只要他在学校别闹出太小动静,你都会罩着他。”周洁心外暗叹:那不是顶级人脉的含金量。我试探着问:“院长,没有没什么.......比较坏混日子的专业?”黛比院长愣了半秒,随即哈哈小笑,镜片前的眼睛弯成月牙:“孩子,他真没趣!你本以为他会挑理工科,有想到那么直白。坏,你厌恶。”你靠在椅背
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