在枪口面前,五个小混混呆愣愣的,老实的很。林锐上了车,顺手将车内一堆凌乱杂物像扔垃圾似的全丢了出来。其中有没抽完的大麻,揉成团的汉堡纸袋。各种烟头,烟灰和烧得焦黑的锡箔纸。后座还有空啤酒罐、皱巴巴的脏T恤,小袋的白色粉末,座椅缝里还卡着用过的套套和半瓶喝剩的廉价威士忌————没法清理,只能忍着。“说实话,我真的很想给你们挨个改造一下头脑。因为你们真是太叫人恶心,浪费社会资源。”丢下一句话,老款’福特’疾驰而去。五个小混混被吓的像鹌鹑似的,缩头缩脑。直到林锐彻底走远,其中一个才哆嗦的说了句:“价值一百万美元的人就是不太一样。”老款‘福特’离开四十街区,直奔曼哈顿下城。任务提示中,明确表示洛基是个恶灵,那么其在梦魇空间的实力一定会被大幅放大。“单枪匹马肯定搞不定那个毒枭,得找个合适的帮手来,还不能是一般的帮手。”说到“帮手”,林锐就想到前不久索菲亚提及的‘罗马教廷-异端裁判所,想到那位在圣巴德利爵主教座堂的萨博特辅助主教。“希望那位天主教的专职神父能更强一些。”哪怕入夜,第五大道上依旧车水马龙,来往的游客和街头艺人构成喧闹景色。可圣巴德利爵主教座堂内部始终保持着与世隔绝的肃穆。厚重的橡木门隔绝了外界的嘈杂,只剩大理石地板反射的脚步回音。远处唱诗班的练习声悠扬轻缓,像从另一个时空飘来。辅助主教萨博特的办公室藏在侧翼二层,一间不大的房间,墙上挂着几幅褪色的圣像画,书架塞满厚重的神学典籍和尘封的卷宗。五十几岁的他在外人眼里是个典型的“小老头”—一个头只有一米六,圆滚滚的肚子把黑袍绷得紧绷绷,鼻头红通通,像常年泡在酒桶里。他对谁都笑眯眯的,眼角堆满细纹,说话时带着浓重的波士顿口音,温和且友善。可只有极少数人知道,那双眯成缝的眼睛底下,藏着一团随时可能爆发的火他宣誓效忠教宗,谦卑服务教会,保守秘密,捍卫历代圣徒传下来的信仰。在纽约总教区,他的日常工作听起来冠冕堂皇:维护教会内部的纪律和教义。实际这活极度无聊—————神职人员真犯了法,自有世俗的公检法机构处理;平信徒犯法,更轮不到他插手。另一个工作也让他烦恼——调查教区内的超自然现象和灵异事件。这活儿在美国简直是笑话。不是没话可干,而是活太多。美国人民对神神鬼鬼的事特别有兴趣。每天邮箱里都塞满邮件:有人声称半夜看见圣母显灵,有人说自家地下室闹鬼,还有人发来模糊的手机视频,硬说那是恶魔附体。大多数是瘾君子磕嗨了产生的幻觉,剩下的不是恶作剧,就是知识匮乏的愚昧。萨博特知道自己为什么被发配到信理部骑士团:脾气太爆,正义感太强,不会和光同尘。新教的家伙三天两头曲解《圣经》,搞出各种打着上帝旗号的邪教仪式,虐待、洗脑、敛财,甚至献祭......每每看到此类新闻,他都气得想砸桌子。可教会里的同僚总是劝他——这是美国执法部门的工作,关你屁事。你好好念经就行了。是啊,现在不是中世纪了。异端裁判所的火刑架早已拆除,教会如今的任务是填补现代人的精神空虚,顺带卖点赎罪券。萨博特只能窝在办公室里,每天发呆,度日如年。临近午夜十二点。林锐开车抵达曼哈顿的第五大道,车子停在圣巴德利爵主教座堂附近五十米内。距离午夜还有几分钟,林锐开始自我催眠。这是他最近琢磨出来的能力,能让自己快速入睡,进入梦魇空间。到了零点零分,已经沉睡的林锐忽而散发半透明的波纹,波纹笼罩之下,他的身体原地消失。当他再次睁开眼,已身处梦魇空间。周遭不再是第五大道的街景,而是一片无边无际的黑暗海洋,无数梦境如气泡般漂浮,半透明的薄膜里映出沉睡者的思维:有人在梦里飞翔,有人被怪物追逐,有人赤身裸体站在镜子前......至少二三十个梦境同时展开,像一幅混乱的万花筒。他只知道要找的萨博特阁下就住在这座教堂内,但具体位置却不清楚。所以......不管了,随便挑个梦境闯进去问问吧。有个梦境气泡非常小—————薄膜里透出温暖的烛光,像一盏孤灯在黑暗里摇曳。那是一间狭小的祈祷室,石墙斑驳,墙角堆着几本泛黄的经书。中央是一尊简朴的圣母像,双手合十,低垂着头,脸上带着悲悯的微笑。有个身影跪在圣母像前,背对着林说。黑白相间的修女服包裹着纤细的身躯,头纱垂在肩后,露出修长的脖颈。她低声祈祷,声音轻得像羽毛落地。林锐轻轻咳嗽了一声。年轻修女受惊地转过身。她大概二十出头,眼睛却大而清澈,面容秀丽。她看见林说,先是呆愣,随即瞳孔微微放大,嘴唇轻颤:“你......你是主应许给我的天使吗?”年轻修女慢慢起身,黑白长袍拖曳在地。她仰头仔细端详林锐的脸,数秒后忽然笑了,笑容羞涩却明亮,“没错......天使就该长你这样。”随后她轻轻点头,声音细若蚊鸣,“我同意了。’同意......啥?林锐嘴角抽了抽,急忙摆手:“抱歉,女士,我是一名猎魔人。有事要找萨博特阁下,他应该就住在这座教堂内,对不对?”年轻修女脸上的欢喜瞬间黯淡。她低头,睫毛轻颤,却还是上前一步,轻轻抓住林锐的手,“萨博特
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