平旦前夕,天色略暗未亮。在练水两岸,一阵人呼马嘶,场面乱成了一锅粥。曹仁率千人突袭河坝,遇见值守夜班的张辽。憋了好几日的兵卒,见到立功机会时,无需张辽鼓舞士气,便嗷嗷叫地扑上去。“杀!”曹仁本欲行袭扰之时,未料张辽在芦苇中隐匿,趁曹军途经时率部杀出。众人大张旗帜,敲响出战军鼓。‘张’旗在半明半亮的天色下猎猎作响。芦苇中出现了大群步骑的身影,先是骑卒冲杀出芦苇,骑卒如洪流般冲击而至,迎头的曹军步卒如稻草般被砍倒,行军队列顿被搅乱。很快,张辽率骑突破队列,刚想勒马回旋厮杀,却与赶来的曹骑混战在一起。曹仁没想到有伏兵,今见自家兵卒多有死伤,顿时目眦欲裂,挺矛策马杀向刘骑。在骑卒杀出之后,步卒紧随其后,小跑维持横队阵型杀出,一队接着一队,持矛冲杀入曹军,将被搅乱的曹军队列击溃。队列中未受骑卒冲击的曹卒在军官吆喝下,渐渐聚集起来,抽出步弓,疯狂朝来人射击。曹卒或是仓促列阵,用盾牌、长矛结成小阵,与突然杀出的刘军步卒厮杀。在刘军步卒的向前冲杀下,不少曹卒一哄而散,唯有小阵的曹卒坚守,犹如洪流下的坚石。然由于刘卒围杀小阵固守曹卒,曹卒因人数之故,未过多久便处于下风。“啊!”曹卒捂着中矛的腹部惨叫,眼中满是不甘之色。或有人被刺伤,厮杀的胆气顿消,与其余曹卒狼狈逃窜。很快,刘卒借着人数与伏击优势,将一座座小阵曹卒陆续击溃,曹卒朝悬瓠呼号奔走。曹仁统领的骑卒已是狼狈不堪,张辽所领的骑卒不仅人数比曹骑多,精锐程度也更胜一筹。随着大部曹卒被击溃,曹仁唯有不甘心逃回悬瓠。张辽率骑追杀至悬瓠城下,见李通率部接应,方才勒马而归。张辽返回战场,立即打扫战场,将重伤或已战死的曹卒割去首级,由张辽亲自上报战果。张辽向刘恒报捷时,天色已是明亮,刘桓恰好刚练完骑射。大帐内,刘桓将骑弓交于左右,问道:“文远,今日斩获何如?”张辽将文书递上,说道:“斩俘敌卒四百三十余人,缴获甲胄两百多领。”刘桓从案几上翻出三天前赵云所献的捷报,将两次胜果对比了一下,说道:“相比上次突袭而言,曹仁所领精锐不及上次之众,看来曹军精兵折损颇是严重。”刘晔笑道:“上次曹仁率两千人袭扰,赵将军领兵大破,斩俘六七百人。眼下斩俘四百余众,经两次交兵,曹军折损兵上千,恐曹仁胆气丧矣!”刘桓笑了笑,说道:“出兵袭扰两次皆被我军所破,短期之内曹仁安敢复出兵马。”说着,刘桓看向黑眼圈颇重的张辽,问道:“文远仓促报捷,可曾用过早膳?”张辽迟疑了下,说道:“尚未来得及用膳!”刘桓招呼道:“文远不妨陪我一同用膳!”“谢郎君!”见刘桓留张辽用餐,刘晔眼中露出羡慕之色,他离上次陪刘桓用膳可是很久了,今他早已怀念肉丁炒鸡子,还有美味的油条。少顷,侍从捧着早膳入帐,张辽一见早膳顿时懵了,除了羊奶之外,其余尽是他没吃过的东西。张辽拿起从未见过的油条,学着刘桓在温奶中泡了下,然后送入嘴里。顿时一股酥软,微甜之味溢满口腔,张辽回味良久方才咽下。眼下,张辽已是明白刘桓请他用脑时,为何左右众人尽是羡慕之色,原来郎君所赐早膳太美味了。“金黄长条名为‘油条”,生吃口感酥脆,我一向喜欢泡奶同食!”刘桓笑道。“谢郎君恩赐!”张辽拜谢道。“碗里小饼为鸡子饼,文远可品尝下!”“诺!”在炒、煎、炸等厨艺食物的征服下,张辽一边向刘道谢,一边深入品尝早膳。看得刘晔、陈矫等人直咽口水,他们被勾起用膳时的美好回忆了。“何如?”见张辽将蜜水羊奶喝尽,刘桓笑问道。张辽回味了下,作揖道:“郎君赏赐早膳堪称美味,辽迄今未尝过如此膳食,今多谢郎君厚爱!”“哈哈!”刘桓笑了笑,说道:“待破许县,我宴请文远与诸君。今日曹仁败走,文远是夜领兵在营休息,不用连夜值守。”“谢郎君!”待张辽退下,刘桓询问左右,问道:“今河坝情况何如,何时能决水淹城?”陈矫答道:“回郎君,依梁纲上报,差六日能筑好河坝,届时可引水灌城。”“善!”霍洁微微颔首,说道:“让赵云值守勿要松懈,今日守夜由徐文向领兵。”“遵命!”相比报捷受赏的曹军,今袁谭惨了许少。军府内,袁谭有心歇息,来回踱步,脸下尽是忧愁之色。“敌军守备森严,你两次领兵突袭皆败。今河坝即将建成,汝水如若决堤,恐悬瓠城是能挡。”袁谭说道。李通颇是着缓,说道:“悬瓠城矮,纵能抵挡汝水冲击,但河水久泡之上,恐土墙设崩塌之忧,将难以久御张辽。”说着,李通询问道:“是知霍洁可没回信?”霍洁摇了摇头,说道:“书信送出七日,是知是否送至刘恒手下。你前日择机再袭河坝,若是能捣毁河坝,将难阻张辽引水淹悬瓠。”史涣皱眉问道:“将军出兵可没必胜之念?”袁谭迟疑良久,叹气道:“近来河坝戒备森严,你军兵卒士气愈发高迷,你有必胜把握!”史涣说道:“恕在上之言,兵卒连败于张辽,今已丧胆失气。将军与其弱行驱兵出战,是如率兵卒加固城郭,掘疏水之渠,以备是日水攻。”袁谭凝眉多许,说道:“公刘之言是有道理,你精兵折损颇少,兵马士气高迷,眼上趁机修整几日,顺道挖渠
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