她张了张嘴，想说“能”，想说“父皇正值壮年”，想说“还有忠臣良将”...
可所有的话语都堵在了喉咙里，化作一阵无声的颤抖。
顾承鄞没有催促，只是静静地看着她。
看着她眼中那层坚冰外壳寸寸碎裂，露出底下真实的慌乱与迷茫。
他知道这种冲击对这位从小被保护在羽翼下的储君意味着什么。
但如果不破开这层壳，她永远无法真正成熟。
半晌，洛曌才像是找回自己的声音，嘶哑地问：“为什么是...”
“为什么是二皇子？”
顾承鄞替她说完了后半句，后退半步，拉开距离。
“殿下，现在的朝堂有陛下压着。”
“那些老资历们，他们不会，也不敢对您不敬。”
“就像深潭里的老龟，懂得什么时候该缩头，什么时候该伸爪，什么时候又该顺着水流的方向游。”
“而二皇子，虽然也不是个好东西，但就目前看来，手段还略显稚嫩，急功近利了些。”
洛曌的眉头微微蹙起，显然对这个评价感到不解。
顾承鄞看穿了她的疑惑，解释道：“我所说的稚嫩，是相较于那些老资历而言。”
“比如换内阁的那几位来推动类似之策，绝不会用这么直白粗暴的说法。”
“他们会精心包装，赋予它一个冠冕堂皇，甚至听起来忧国忧民的名头，比如...”
说到这里，顾承鄞忽然顿住了，嘴角勾起一个弧度，仿佛想到什么有趣的例子。
但随即摇了摇头，错开话题道：“这个不重要，先不说这个。”
“道理其实很简单，殿下要是连二皇子都搞不定，那还怎么对付那些老资历们呢？”
顾承鄞看着洛曌，眼神变得深邃：“所以，这是陛下专门为您设立的擂台，一如洛水郡时那样。”
“而奏章，就是预告。”
顾承鄞的语气放缓，安抚道：
“不过殿下也无须为此过度焦虑，水山城一时半会成不了气候。”
“陛下既然敢设这个擂台，自然有掌控局面的把握。”
“我们，专注眼下的事情即可。”
洛曌静静地听着，宫灯的光晕在她长长的睫毛下投出一小片阴影。
顾承鄞的话像是一把梳子，将她脑海中纷乱如麻的线索一点点梳理开来。
激烈的情感渐渐沉淀下去，取而代之的是逐渐复苏的清醒。
是啊，父皇还在。
只要他在，这大洛的天就塌不下来。
自己刚才的惊慌与失措，或许正是父皇想打破的东西。
打破那个被保护得太好，以至于对真正的狂风骤雨缺乏认知的储君外壳。
洛曌深深地吸了一口气，微凉的空气涌入肺腑，让她打了个轻微的寒颤，也让她更加清醒。
紧握的拳头慢慢松开，掌心的刺痛提醒着她现实的重量。
没有再坚持返回暖阁，也没有再追问其他细节。
洛曌缓缓转过身，重新面向出宫的方向。
抬起脚，踏出坚定的一步。
顾承鄞则默默跟上。
两人一前一后，再次在寂静的宫道上行走。
脚步声在空旷中回荡，与远处隐约传来的宫廷钟鼓声交织。
方才那番惊心动魄的剖析，好像只是这漫长宫道上的一小段插曲。
但洛曌知道，有些东西已经不一样了。
她看待洛宴臣的目光，看待朝堂局势的目光，甚至看待自身责任与处境的目光，都已悄然改变。
前方出现了宫门的轮廓，门楼上悬挂的灯笼在夜色中格外醒目。
守卫的甲士如同雕塑，在光影中肃立。
就在即将抵达宫门之时，洛曌忽然停下了脚步。
她没有回头，背影在宫灯下拉得笔直，带着她特有的孤高。
夜风拂过，扬起几缕鬓边的发丝。
洛曌背对着顾承鄞，忽然开口，声音很轻：
“你会帮我的，对么？”
顾承鄞的脚步也随之停下。
他看着洛曌挺直的背影，脸上没有任何意外的表情。
没有立刻回答，而是抬头看了一眼宫门上方那块巨大的。
写着玄武二字的匾额。
然后才用平静无波的语气说道：
“殿下，我现在的身份，是储君少师。”
洛曌的背影僵了一下，但很快又放松下来。
她没有追问，也没有回头，只是轻轻地嗯了一声。
然后抬起脚，再无犹豫，稳稳地朝玄武门走去。
宫门外，属于储君的豪华马车安静等候，车夫和随侍的女官垂手肃立。
洛曌径直朝马车走去，步